Maar liefst 80% van de mensen die een amputatie ondergaan, ervaart een soort ‘fantoom’-gevoel in hun geamputeerde ledematen. Echter, tot de helft van degenen die deze verontrustende gevoelens ervaren, krijgt geen behandeling voor – of verlichting van – hun pijn. Dit maakt fantoompijn een chronische pijnaandoening die moet worden aangepakt om de kwaliteit van leven te verbeteren voor degenen die een amputatie hebben ondergaan.
Inhoudsopgave
Wat is fantoompijn?
Nadat een ledemaat is verwijderd, kunt u het blijven voelen, alsof het er nog steeds is. Fantoompijn is niet hetzelfde als stomppijn, die wordt gevoeld in en rond de incisie na de operatie. Stomppijn is gelokaliseerd op de amputatieplek, terwijl fantoompijn wordt gevoeld in een deel van het been dat niet meer vastzit.
Veel mensen beschrijven een branderig gevoel in hun tenen, hoewel ze misschien hun hele been onder de knie missen. Dit kan een verwarrende en zelfs angstaanjagende sensatie zijn, waardoor sommige mensen denken dat ze gek worden.
De eerste stap bij de behandeling van fantoompijn is het erkennen dat fantoompijn heel veel voorkomt en heel echt is.
Theorieën over oorzaken
Niemand weet precies waarom mensen die een amputatie hebben ondergaan, fantoompijn hebben, maar er zijn wel een aantal mogelijke verklaringen die algemeen worden aangenomen.
- Herinnering aan pijn in ledematen: Sommige onderzoekers theoretiseren dat nadat een ledemaat onherstelbaar beschadigd is, de hersenen “gewend” zijn aan het voelen van de pijn. Zelfs nadat de ledemaat is verwijderd, blijven de hersenen dezelfde soort pijn voelen. Het is alsof je een herinnering hebt aan de pijn, omdat de pijn in de hersenen is vastgelegd.
- Zenuwbundelstimulatie: De doorgesneden zenuwen rond de amputatieplek schieten mis of worden op een andere manier gestimuleerd, waardoor een pijnsignaal naar de hersenen wordt gestuurd. Dit zijn dezelfde zenuwen die vroeger helemaal tot in de ledemaat reikten. Soms vormen deze zenuwen na een operatie bundels die neuromas worden genoemd . Wanneer ze afvuren, interpreteert de hersenen deze signalen alsof de zenuw nog intact is en “voelt” pijn in de tenen.
- Herbedrading van het zenuwstelsel: Er is bewijs dat wanneer een ledemaat wordt geamputeerd, er veranderingen plaatsvinden in de hersenen en het ruggenmerg waardoor pijn anders wordt geïnterpreteerd dan voorheen. Het is echter nog niet duidelijk of dit een oorzaak is van fantoompijn of dat dit het gevolg is van fantoompijn.
Symptomen
Ongeacht de oorzaak kan fantoompijn een slopende aandoening zijn. Pijn wordt vaak beschreven als brandend, stekend en kloppend – typische beschrijvingen voor neuropathische pijn . Fantoompijn kan in een continue cyclus voorkomen, of kan worden veroorzaakt door externe factoren, zoals temperatuurverandering, stress of irritatie van de stomp.
De meeste mensen beschrijven hun fantoompijn alsof het afkomstig is van de distale delen (delen die het verst van de kern van het lichaam liggen) van het geamputeerde ledemaat. Met andere woorden, voeten, tenen of handen. Fantoomsensaties komen vaker voor in de eerste paar maanden na de operatie dan enkele maanden later, maar ze kunnen op elk moment na een amputatie optreden.
Behandelingsopties
Zoals bij de meeste chronische pijnaandoeningen , is er geen enkele behandelingsaanpak die voor iedereen werkt. Hier zijn enkele van de meest voorkomende benaderingen.
- Medicatie: Omdat het als een neuropathische aandoening wordt beschouwd, worden antidepressiva en anticonvulsiva vaak voorgeschreven voor fantoompijn. NSAID’s , opioïden en spierverslappers staan ook op de lijst met medicijnen. Net als bij andere chronische pijnaandoeningen kan het vinden van de juiste medicatie tijd en geduld kosten. Soms is een combinatie van deze medicijnen nodig om fantoompijn succesvol te verlichten.
- Spiegeltherapie: Veel therapeuten gebruiken spiegeltherapie in hun behandelingen, zowel voor mensen met fantoompijn als voor mensen die een beroerte hebben gehad. Dit houdt meestal in dat beide ledematen in een spiegeldoos worden geplaatst, waardoor het geamputeerde ledemaat intact lijkt. Vervolgens wordt de persoon gevraagd om oefeningen te doen met “beide” ledematen. Dit misleidt de hersenen en vermindert effectief fantoompijn bij sommige mensen. Er zijn verdere studies nodig om te zien of spiegeltherapie verlichting biedt, hoewel er in tegenstelling tot veel andere behandelingen weinig kans is op bijwerkingen bij deze behandeling.
- Stump stimulatie: TENS (transcutane elektrische zenuwstimulatie) gebruiken , pijnstillende pleisters (zoals lidocaïnepleisters die op recept of zonder recept verkrijgbaar zijn) aanbrengen of de stomp wrijven kan bij sommige mensen fantoompijn verlichten. Het gebruik van hotpacks en coldpacks kan bij sommige mensen werken. Het bieden van een afwisselende sensatie vanuit de stomp kan pijnsignalen onderbreken.
- Cognitieve therapieën: Sommige mensen vinden verlichting van hun fantoompijn door hypnose, ontspanning of geleide verbeelding. Deze benaderingen kunnen de manier veranderen waarop de hersenen fantoomsensaties interpreteren, waaronder fantoompijn.
Aanvullende behandelingsopties voor fantoomledemaatpijn
Meestal wordt er meer dan één behandelmethode gebruikt om fantoompijn onder controle te krijgen. Sommige mensen hebben echter meer invasieve vormen van behandeling nodig.
Voorbeelden hiervan zijn onder meer aanvullende operaties om zenuwbanen op de amputatieplek te ontwarren, zenuwblokkades , stimulatie van het ruggenmerg of de hersenen om de manier waarop pijn wordt geïnterpreteerd te veranderen en implantatie van pijnpompen die medicijnen rechtstreeks naar het ruggenmerg toedienen.
Ondersteuning en omgaan met de situatie
Zoals bij andere medische aandoeningen, heeft chronische pijn invloed op ons emotionele leven en ons fysieke wezen. Veel mensen met fantoompijn hebben psychotherapie nuttig gevonden bij het aanpassen aan hun amputatie en bij het leren van veel van de ontspannings- en copingvaardigheden die pijn kunnen verminderen.
Daarnaast kan het heel waardevol zijn om met anderen te praten die met soortgelijke uitdagingen te maken hebben gehad. Er zijn verschillende online ondersteuningsgroepen, ondersteuningsorganisaties en Facebook-gemeenschappen speciaal voor mensen die te maken hebben met een amputatie en fantoompijn.
Conclusie over fantoompijn
We hebben geleerd dat een aanzienlijk aantal mensen die een amputatie ondergaan, met fantoompijn leven, en voor degenen die dat doen, zijn er veel mensen die niet adequaat voor deze pijn worden behandeld. Chronische pijn kan elk aspect van uw leven beïnvloeden, met gevolgen voor uw baan, uw relaties en uw vermogen om van uw passies te genieten.
Er zijn nu pijnspecialisten die gespecialiseerd zijn in de behandeling van moeilijk te behandelen pijn, zoals fantoompijn. Zoals hierboven vermeld, kan het een moeizaam proces zijn om de juiste combinatie van behandelingen te vinden om deze pijn onder controle te krijgen, maar met doorzettingsvermogen kunnen veel mensen een veel aangenamer leven leiden na een amputatie.
Sommige mensen hebben ontdekt dat het bijhouden van een pijndagboek nuttig is om te leren wat helpt en wat niet, omdat verschillende modaliteiten worden geprobeerd, omdat veel van de methoden kunnen samensmelten als je terugkijkt. Naast het vinden van een arts, kun je samenwerken om je pijn te beheersen, bekijk deze ideeën over wat je zelf het beste kunt doen om chronische pijn het beste aan te pakken .
Als laatste opmerking, er zijn veel levensstijlgewoonten die chronische pijn erger kunnen maken , bijvoorbeeld, zowel het eten van junkfood als roken kan chronische pijn verergeren. De tijd nemen om gezond te leven kan niet alleen uw pijn verminderen, maar ook uw algemene gezondheid verbeteren.