Is gluten een oorzaak van hersenmist?

Hersenmist wordt erkend als een symptoom van  fibromyalgie en chronisch vermoeidheidssyndroom . Mensen met coeliakie en andere auto-immuunziekten, zoals multiple sclerose en reumatoïde artritis, melden echter ook problemen met hersenmist, net als mensen met een niet-coeliakie glutengevoeligheid . Maar wat is “hersenmist” precies? Kan gluten hersenmist veroorzaken?

Effecten van hersenmist

Mensen met hersenmist voelen zich vaak moe, zelfs als ze net uit bed zijn. Ze kunnen haperen in gesprekken of last hebben van een writer’s block, zelfs als ze doorgaans creatief en welbespraakt zijn. Hun gedachten lijken langzamer te komen dan normaal en hun creativiteit wordt zwaar op de proef gesteld.

Taken voltooien, zelfs simpele taken, kan een uitdaging zijn en ze kunnen moeite hebben met werk of persoonlijke situaties vanwege hun hersenmist. In ernstige gevallen kan iemand met hersenmist zelfs verdwalen op weg naar huis van de winkel. 

Er is geen officiële medische definitie van hersenmist, maar je weet het als je het hebt. De meeste mensen richten zich op de spijsverteringssymptomen van coeliakie en niet-coeliakie glutengevoeligheid, en met goede reden: diarree, constipatie, krampen en buikpijn die gepaard kunnen gaan met accidentele gluteninname zijn behoorlijk onaangenaam. Maar hersenmist die optreedt in combinatie met spijsverteringssymptomen kan net zo slopend zijn.

Hersenmist is een aandoening die moeilijk te kwantificeren is, hoewel we over het algemeen wel weten wanneer onze hersenen niet optimaal functioneren.

Symptomen van hersenmist kunnen samen of afzonderlijk voorkomen, maar overlappen elkaar vaak.  Een schrijver kan bijvoorbeeld moeite hebben met schrijven als hij last heeft van hersenmist, omdat hij dan minder goed kan schrijven en zijn creativiteit in het gedrang kan komen.

Hoe vaak komt hersenmist voor bij mensen met coeliakie en glutenintolerantie?

U vindt hersenmist misschien niet op de korte lijst van veelvoorkomende symptomen van coeliakie, ook al melden veel mensen met coeliakie het. Sommige pas gediagnosticeerde coeliakiepatiënten lijden jarenlang aan hersenmist, hoewel ze het zich vaak pas realiseren als ze glutenvrij gaan eten. Maar ondanks dit is het niet duidelijk of gluten hersenmist veroorzaken, of welk mechanisme hierbij betrokken zou kunnen zijn.

Lichte tekortkomingen in cognitieve functies kunnen daadwerkelijk worden gemeten. Sterker nog, studies van mensen die net de diagnose coeliakie hebben gekregen, laten zien dat die lichte tekortkomingen – die lichte beperkingen in het geheugen, de aandacht, de uitvoerende functie en de snelheid van cognitieve verwerking inhouden – in feite verbeteren in het eerste jaar nadat die nieuw gediagnosticeerde mensen glutenvrij gaan eten. 

“Cognitieve stoornissen die verband houden met hersenmist zijn dus psychologisch en neurologisch reëel en verbeteren door het volgen van een glutenvrij dieet”, aldus een onderzoeker aan de Monash University in Melbourne, Australië, die dit probleem onderzocht. 

De onderzoeker merkte echter ook op dat het niet duidelijk is of gluten daadwerkelijk het probleem zijn: “Er is nog niet voldoende bewijs om een ​​definitief antwoord te geven op het mechanisme waarmee gluteninname de cognitieve functiestoornissen veroorzaakt die gepaard gaan met hersenmist. Het huidige bewijs suggereert echter dat het waarschijnlijker is dat de oorzakelijke factor niet rechtstreeks verband houdt met blootstelling aan gluten.”

Ongeacht de oorzaak kan hersenmist nog vaker voorkomen bij mensen met een niet-coeliakie glutenintolerantie dan bij mensen met coeliakie: Dr. Alessio Fasano, directeur van het Massachusetts General Hospital Center for Celiac Research, zei in een interview met Health Life Guide.com dat hersenmist ongeveer een derde van zijn patiënten met een glutenintolerantie treft.

Bij mensen die al een tijdje de diagnose hebben, lijkt hersenmist direct voort te komen uit de inname van iets dat gluten bevat, en het verdwijnt meestal als de andere effecten van glutengebruik afnemen. Mensen met een recente diagnose, die daarom meer fouten maken met het glutenvrije dieet, melden het waarschijnlijk vaker dan veteranen die al meerdere jaren een glutenvrij dieet volgen, hoewel het iedereen kan overkomen.

Weinig onderzoek beschikbaar over hersenmist

In de medische literatuur zul je niet veel over hersenmist bij coeliakie vinden, ook al kan het wel degelijk invloed hebben op je levenskwaliteit, vooral als je net de diagnose hebt gekregen.

In sommige gevallen kan uw wazige hoofd gerelateerd zijn aan de vermoeidheid en slaapproblemen die kunnen optreden bij coeliakie; als u uitgeput bent maar niet goed kunt slapen, is het onwaarschijnlijk dat u mentaal of fysiek optimaal functioneert. Het kan ook gerelateerd zijn aan voedingstekorten; verschillende veelvoorkomende tekorten bij nieuwe coeliakiepatiënten hebben betrekking op vitamines die verband houden met de hersenfunctie.

Er zijn aanwijzingen dat coeliakie verband houdt met cognitieve achteruitgang op de lange termijn, maar het is niet duidelijk of dat mogelijke risico verband houdt met de mentale problemen op de korte termijn die u kunt ervaren wanneer u per ongeluk gluten binnenkrijgt. 

Een woord van Health Life Guide

Dus wat kun je doen om je denken te verscherpen? Met coeliakie en hersenmist is je beste optie om strikt glutenvrij te blijven zonder je dieet te bedriegen.

De meeste mensen die pas de diagnose coeliakie hebben gekregen, merken al snel dat hun hersenmist verdwijnt. Ze hebben daarna geen last meer van wazig zien, tenzij ze per ongeluk gluten binnenkrijgen.

Als je per ongeluk gluten binnenkrijgt, kun je je een dag of twee duizelig voelen. Om te herstellen, kun je het beste veel rust nemen, je activiteiten terugschroeven als dat mogelijk is en gewoon wachten tot de hersenmist voorbij is.