Kan de taal die we spreken een rol spelen bij de overdracht van COVID-19?

In de Engelse taal zorgt het uitspreken van de letter “P” vaak voor een luchtstoot. Onderzoekers in Moskou zeggen dat talen met deze hese geluiden, geaspireerde medeklinkers genoemd, de overdracht van SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, kunnen vergroten.

Uit het onderzoek van juni, gepubliceerd in Medical Hypotheses , blijkt dat taal een factor kan zijn waarom bepaalde landen hogere transmissiepercentages hebben dan andere. 

“Geaspireerde medeklinkers zijn een zorg omdat mensen bij het produceren ervan meer druppeltjes in de lucht kunnen brengen dan andere geluiden”,  vertelt George Georgiou, PhD , een postdoctoraal onderzoeker aan de RUDN-universiteit in Moskou en een auteur van de studie, aan Health Life Guide. “Dus als iemand besmet is met het virus, zou het makkelijker zijn om het over te dragen bij het gebruik van geaspireerde medeklinkers.”

Hoe geaspireerde medeklinkers kunnen bijdragen aan COVID-19

Georgiou en zijn collega’s beoordeelden 26 landen met meer dan 1.000 gevallen van COVID-19 tot en met 23 maart. Ze sloten Italië uit vanwege het hoge aantal en Japan vanwege het lage aantal gevallen per hoofd van de bevolking. Ze sloten ook Zwitserland uit van de studie vanwege de vele officiële talen.

De onderzoekers ontdekten dat landen waar de belangrijkste gesproken taal geaspireerde medeklinkers bevat, 20% hogere infectiepercentages hadden vergeleken met landen waar geaspireerde medeklinkers geen deel uitmaken van de dominante taal. Maar ze zeggen dat het verschil in infectiepercentages niet statistisch significant was en aan andere variabelen kon worden toegeschreven.

Georgiou zei dat talen met geaspireerde medeklinkers het volgende omvatten:

• Engels
• Duits
• Mandarijn
• Noors
• Chinese
• Koreaans
• Japanse

Spaans, Portugees, Italiaans en Frans hebben geen geaspireerde medeklinkers. In het Engels zijn geaspireerde medeklinkers onder andere “P”, “T” en “K”. Maar die klanken zijn niet altijd hees. De “P” in “spin” is bijvoorbeeld niet-geaspireerd, legt Georgiou uit.

De rol van geaspireerde medeklinkers bij virale transmissie werd eerder overwogen in het geval van de SARS-epidemie in 2003. Vergelijkbare aantallen Japanse en Amerikaanse toeristen bezochten China in de jaren voorafgaand aan de uitbraak. Toch werden er meer dan 70 gevallen van SARS vastgesteld in de VS, terwijl Japan nul waarschijnlijke gevallen had. 

Een onderzoeker veronderstelde dat dit verschil in infectiepercentages te maken had met taal. De onderzoeker zei dat de lokale bevolking waarschijnlijk met toeristen sprak in de moedertaal van de toeristen, en wees erop dat, hoewel de Japanse taal geaspireerde medeklinkers bevat, deze zelden worden gebruikt.  Georgiou en zijn collega’s zeggen dat hun onderzoek uit 2020 met betrekking tot COVID-19 en geaspireerde medeklinkers deze eerdere theorie ondersteunt. 

“Hoewel het idee dat spraakvariatie de overdraagbaarheid van COVID-19 verandert een interessante hypothese is, kunnen dit soort genuanceerde verschillen hoogstwaarschijnlijk worden overwonnen met bekende volksgezondheidsmaatregelen zoals sociale afstand en het dragen van maskers”, vertelt Makeda Robinson, MD, PhD , een onderzoeker infectieziekten aan de Stanford University in Californië, aan Health Life Guide.

Ongeacht de gesproken taal blijven veiligheidsmaatregelen hetzelfde. “Het is een interessant concept,”  vertelt Christina Madison, PharmD , lid van de wellness-adviesraad voor Boomer Naturals in Nevada, aan Health Life Guide. “Uiteindelijk komt het nog steeds neer op één ding: houd uw ademhalingsdruppels voor uzelf, ongeacht welke taal u spreekt.” 

Bescherm uzelf tegen ademhalingsdruppels

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kan COVID-19 worden overgedragen wanneer iemand direct of indirect wordt blootgesteld aan de ademhalingssappen of druppeltjes van een geïnfecteerde persoon.

“Als je kijkt naar het risico van ademhalingsdruppels, dan is het eerste risico gewoon normaal spreken en dan luid spreken, en dan zingen en dan hoesten, en dan is het ergste niezen”, zegt Madison. Om het risico van zingen te illustreren, wijst Madison op een koorrepetitie in de staat Washington die uitgroeide tot een superverspreidergebeurtenis met twee doden tot gevolg.  

Om de mensen om u heen te beschermen tegen mogelijk besmette ademhalingsdruppels en om uzelf te beschermen tegen de druppeltjes van anderen, zijn gezichtsbedekkingen essentieel. 

“Maskers werken”, zegt Robinson. “Gezondheid boven comfort stellen is van het grootste belang om de verspreiding van de COVID-19-pandemie te stoppen. We hebben nu de tools om dat te doen en moeten net zoveel vertrouwen hebben in ons eigen vermogen om de verspreiding van het virus te stoppen als in de hoop op een effectief vaccin.”

Maar Madison zegt dat niet alle maskers gelijk zijn. Voor stoffen gezichtsbedekkingen raadt ze een masker aan dat goed past met drie lagen strak geweven stof. Je kunt het beste masker ter wereld hebben, zegt ze, maar als het niet goed past, verlies je de beschermende kwaliteiten. Ze raadt aan om een ​​masker te vinden met verstelbare bandjes of oorhaken die stevig over de neus zitten.

Wat je met je masker doet, is ook belangrijk. “Ik zeg altijd: ‘Behandel je masker zoals je je ondergoed behandelt’,” zegt Madison. “Je zou het niemand anders laten dragen. Je zou het huis niet verlaten zonder. Je zou het zeker niet dragen als het niet schoon was. En je zou geen ondergoed dragen dat je niet past.” 

Madison zegt dat een masker echter slechts één hulpmiddel is en altijd in combinatie met andere veiligheidsmaatregelen moet worden gebruikt, zoals minimaal twee meter afstand houden van anderen, handen wassen en oppervlakken die vaak worden aangeraakt, afnemen. 

“We willen allemaal de kans om een ​​normaler leven te leiden, bedrijven te heropenen en onze kinderen veilig naar school te sturen”, zegt ze. “De acties die we vandaag ondernemen, bepalen onze levenskwaliteit in 2021.”

De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .