Bezorgdheid over de lange termijn bijwerkingen van radiotherapie wordt steeds algemener, aangezien de overlevingskansen toenemen. Net zoals er lange termijn bijwerkingen van chemotherapie kunnen zijn , kan radiotherapie leiden tot bijwerkingen die kunnen beginnen en lang aanhouden nadat de behandeling is voltooid.
Deze kunnen hartproblemen, longproblemen, schildklierproblemen, secundaire kankers en meer omvatten, maar het is belangrijk om in gedachten te houden dat de voordelen van deze behandelingen doorgaans veel groter zijn dan de risico’s. Veel mensen zullen geen van deze late effecten ervaren.
Inhoudsopgave
Oorzaken en risicofactoren
Radiotherapie werkt door DNA in cellen te beschadigen. Deze schade is echter niet beperkt tot kankercellen; normale cellen kunnen ook beschadigd raken. Hoewel radiotherapie aanzienlijk is verbeterd, waardoor gezonde cellen minder schade oplopen dan in het verleden, worden sommige gezonde weefsels onvermijdelijk blootgesteld.
Verschillende variabelen kunnen uw risico op het ontwikkelen van langetermijnbijwerkingen van radiotherapie vergroten of verkleinen. Enkele hiervan zijn:
- Uw leeftijd ten tijde van de bestraling
- De dosis straling die u ontvangt
- Het aantal behandelsessies
- Het type kanker dat behandeld wordt
- Het gebied van het lichaam dat straling ontvangt
- Andere kankerbehandelingen, zoals chemotherapie
- Andere gezondheidsproblemen, zoals hartziekten of diabetes
Vooruitgang in radiotherapie
Ondanks mogelijke bijwerkingen op de lange termijn van bestralingstherapie, is het essentieel om te benadrukken dat bestralingstherapie een lange weg heeft afgelegd sinds de introductie in 1903, vooral in de afgelopen jaren. Met nauwkeurigere dosering en nieuwere toedieningsmethoden kunnen oudere onderzoeken de risico’s overschatten.
Tegelijkertijd worden de langetermijneffecten van bestraling steeds belangrijker, omdat mensen langer met kanker leven. Geschat wordt dat 50% van de mensen met de diagnose kanker op enig moment in hun reis bestralingstherapie zal ondergaan.
Lange termijn bijwerkingen
Niet iedereen zal langdurige bijwerkingen hebben na de bestralingsbehandeling. Veel mensen zullen alleen wat roodheid van hun huid en vermoeidheid ervaren op het moment van de behandeling.
Toch is het belangrijk om op de hoogte te zijn van mogelijke risico’s, zoals hartziekten, zodat u een zelfverzekerde patiënt kunt zijn .
Hypothyreoïdie
Hypothyreoïdie is een van de meest voorkomende late effecten van radiotherapie wanneer de radiotherapie de nek, het hoofd en de borstkas betreft.
Immunotherapiemedicijnen verhogen ook het risico op hypothyreoïdie, dus mensen die beide behandelingen hebben ondergaan, moeten zich extra bewust zijn van de mogelijkheid.
Stralingsfibrosesyndroom
Stralingsfibrose kan simpel gezegd worden omschreven als het verlies van elasticiteit in weefsels na bestraling, als gevolg van blijvende littekens.
Veel van de onderstaande bijwerkingen worden veroorzaakt door deze fibrose, die in bijna elk lichaamsdeel kan voorkomen.
Longfibrose
Longfibrose is een blijvende littekenvorming in de longen die kan ontstaan door onbehandelde radiotherapiepneumonie .
Stralingspneumonitis is een ontsteking van de longen die ontstaat tussen één en zes maanden na beëindiging van de radiotherapie op de borstkas. Het komt voor bij ongeveer een kwart van de mensen die met bestraling voor longkanker worden behandeld.
Omdat de symptomen kunnen lijken op die van kanker of longontsteking, is het belangrijk om met uw zorgverlener te praten over eventuele nieuwe luchtwegklachten.
Hartziekte
Hartziekten zijn een belangrijke en veelvoorkomende langetermijnbijwerking van radiotherapie.
Bij patiënten met de ziekte van Hodgkin die radiotherapie krijgen (wat tegenwoordig niet meer zo vaak voorkomt), is bijvoorbeeld hart- en vaatziekten de voornaamste doodsoorzaak, en niet kanker.
Mensen die bestraling op de borst hebben ondergaan, bijvoorbeeld na een mastectomie vanwege borstkanker aan de linkerkant, lopen risico.
Straling kan het hart op verschillende manieren aantasten, waardoor:
- Coronaire hartziekte: Coronaire hartziekte veroorzaakt door atherosclerose kan een bijwerking van bestraling zijn.
- Hartklepaandoeningen: Straling kan schade aan de hartkleppen veroorzaken .
- Pericardiale aandoeningen: Aandoeningen zoals pericardiale effusies (een ophoping van vocht tussen de weefsellagen die het hart bekleden) en constrictieve pericarditis kunnen voorkomen.
- Cardiomyopathie : Deze verzwakking van de hartspier kan optreden, vooral in combinatie met bepaalde chemotherapiemedicijnen zoals Adriamycine (doxorubicine).
- Abnormale hartritmes: Dit worden aritmieën genoemd .
Symptomen van hartziekten kunnen pas jaren of decennia na het voltooien van de bestralingsbehandeling optreden. Daarom is het belangrijk om uw zorgverlener te laten weten of u pijn op de borst of andere symptomen hebt die wijzen op een hartziekte
Nieuwere technieken zoals ‘ respiratory gating’ (gecontroleerde ademhaling die is ontworpen om de blootstelling van het hart aan straling te minimaliseren) komen beschikbaar en kunnen het risico op hartgerelateerde complicaties verlagen.
Secundaire kankers
Atoombomexplosies hebben ons geleerd dat straling kanker kan veroorzaken. De stralingsdoses die worden toegediend bij de behandeling van kanker kunnen dit risico ook met zich meebrengen.
Bloedgerelateerde kankers
Bloedgerelateerde kankers zoals acute myeloïde leukemie (AML), chronische myeloïde leukemie (CML) en acute lymfatische leukemie (ALL) zijn zeldzame bijwerkingen van radiotherapie. In het verleden werd dit vooral toegepast bij bestraling tegen de ziekte van Hodgkin of borstkanker.
Het risico bereikt zijn piek 5 tot 9 jaar nadat de bestralingsbehandeling is afgerond. Bestraling kan ook het beenmerg beschadigen, wat resulteert in myelodysplastische syndromen , ziekten van het beenmerg die zich op hun beurt kunnen ontwikkelen tot acute leukemie.
Secundaire kankers bij overlevenden van het Hodgkinlymfoom komen relatief vaak voor, zowel vanwege de jonge leeftijd waarop veel van deze kankers worden gediagnosticeerd als vanwege de hoge algehele overlevingskans van de ziekte.
Helaas blijft dit verhoogde risico bestaan, ondanks verbeteringen in radiotherapie, en kan het ook verband houden met de kankerverwekkende effecten van chemotherapiemedicijnen.
Solide tumoren
Radiotherapie kan ook het latere risico op solide tumoren verhogen, met name schildklierkanker en borstkanker. In tegenstelling tot bloedgerelateerde kankers is het risico het hoogst 10 tot 15 jaar of langer nadat de behandeling is afgerond.
Cognitieve zorgen
Radiotherapie, met name bestraling van de hersenen, de schedelbasis en de nek, kan leiden tot cognitieve problemen zoals geheugenverlies en concentratieproblemen.
Radiotherapeuten behandelen mensen tegenwoordig vaak met een medicijn (een medicijn dat normaal gesproken wordt gebruikt bij de ziekte van Alzheimer) tijdens de radiotherapie en het is gebleken dat dit de cognitieve problemen later vermindert.
Musculoskeletale problemen
Jaren of decennia na de bestraling kunnen zich verschillende musculoskeletale problemen voordoen.
Osteoporose/fracturen
Straling kan leiden tot verzwakking van de botten, osteoporose en osteonecrose . Bijvoorbeeld, bestraling van de borstkas kan leiden tot het sneller breken van de ribben.
Spieren/Gewrichten/Zenuwen/Ligamenten
Straling kan de spieren en ondersteunende structuren van het bewegingsapparaat aantasten, wat kan leiden tot beperkte mobiliteit, pijn en gevoelloosheid.
Zacht weefsel
Bestraling kan leiden tot blijvende verdonkering van de huid, teleangiëctasieën (rode spinachtige vlekken) en blijvend haarverlies.
Straling kan ook lymfoedeem veroorzaken , een zwelling die ontstaat door beschadiging van de lymfekanalen. Denk bijvoorbeeld aan de zwelling in de arm die optreedt bij vrouwen die borstkanker hebben gehad.
Gelokaliseerde symptomen
Bestraling van het hoofd-halsgebied kan schade toebrengen aan de speekselklieren en traanbuizen. Deze schade kan resulteren in een permanente droge mond of droge ogen. Staar en tandbederf kunnen ook problemen zijn.
Bestraling van de buik en het bekken kan invloed hebben op:
- Blaas
- Dubbele punt
- Bekkenorganen
Het gevolg van deze schade kan impotentie en onvruchtbaarheid zijn.
Hoe u uw risico kunt verlagen
Naast de voorzorgsmaatregelen die uw zorgverlener neemt, kunt u een aantal dingen doen om het risico op langetermijncomplicaties als gevolg van radiotherapie te verkleinen.
- Rook niet , want roken vergroot de kans op longkanker na bestraling van de borstkas.
- Bespreek eventuele nieuwe luchtwegklachten die kunnen wijzen op stralingspneumonitis met uw arts .
- Vraag naar klinische onderzoeken die zijn ontworpen om het risico op late effecten van straling te verminderen.
- Als u bestraling van de borstkas krijgt, vraag dan of er beademingspoorten beschikbaar zijn .
- Vraag uw zorgverlener naar fysiotherapie als uw bewegingen beperkt zijn. Fysiotherapie kan uw lichaam niet ontdoen van permanente littekens, maar kan vaak wel de flexibiliteit en mobiliteit verbeteren.
Een woord van Health Life Guide
Hoewel er een aantal mogelijke langetermijn-bijwerkingen van radiotherapie bestaan, wegen de voordelen in de meeste gevallen ruimschoots op tegen de risico’s.
Er worden momenteel klinische onderzoeken uitgevoerd naar methoden om het risico op late effecten van radiotherapie te verminderen. Veel daarvan hebben veelbelovende resultaten.