Mark Kostich / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Alvleesklierkanker is lastig te behandelen, omdat de ziekte zich snel verspreidt en vaak dicht bij andere organen voorkomt.
- Een nieuwe optie voor radiotherapie biedt een zeer precieze gerichte behandeling van alvleesklierkankercellen met realtime MRI-beeldvorming. Hierdoor wordt de tumor effectiever bestraald en blijft de schade aan omliggend weefsel tot een minimum beperkt.
- Deze technologie lijkt veelbelovend voor de behandeling van andere vormen van kanker.
Alvleesklierkanker is een ernstige en vaak dodelijke ziekte, maar een onderzoek dat in september werd gepubliceerd in Practical Radiation Oncology onderzoekt een nieuwe ontwikkeling in radiotherapie die voor sommige patiënten een betere behandelingsoptie kan bieden.
Samen met zijn collega’s bestudeerde Michael Chuong, MD , auteur van de studie en een gecertificeerd radiotherapeut bij het Miami Cancer Institute, 35 patiënten met alvleesklierkanker die een behandeling kregen genaamd stereotactische magnetische resonantiegeleide adaptieve radiotherapie (SMART). De klinische proef evalueerde patiënten die geen kandidaten waren voor een operatie om een alvleeskliertumor te verwijderen, die al wat chemotherapie hadden gehad en wiens kanker zich nog niet naar andere delen van het lichaam had verspreid.
Onderzoekers ontdekten dat een jaar na SMART de kanker bij bijna 90% van de patiënten lokaal onder controle was en dat bijna 60% van de patiënten nog in leven was. Beide uitkomsten zijn gunstig vergeleken met historische uitkomsten met een lagere stralingsdosis. Zelfs sommige patiënten die aanvankelijk inoperabele alvleesklierkanker hadden, konden na SMART uiteindelijk toch succesvol worden geopereerd.
Het is moeilijk om alvleesklierkanker in een vroeg stadium te vinden. Meestal verspreidt de kanker zich of neemt hij in omvang toe voordat mensen symptomen ervaren.
“Bijna 50% van de patiënten heeft al kanker in stadium 4 op het moment dat ze de diagnose krijgen”, vertelt Manisha Palta, MD , universitair hoofddocent radiotherapie aan de Duke School of Medicine en gecertificeerd radiotherapeut bij het Duke Cancer Institute, aan Health Life Guide.
“Alvleesklierkanker is een dodelijke ziekte, deels omdat de meeste patiënten niet veilig geopereerd kunnen worden”, vertelt Chuong aan Health Life Guide. “Slechts 15 tot 20% van de pas gediagnosticeerde patiënten met alvleesklierkanker kan geopereerd worden, omdat bij de meeste patiënten de tumor al vergevorderd is op het moment van de diagnose.”
Wat dit voor u betekent
De proef met deze nieuwe stralingstechnologie om inoperabele alvleesklierkanker te behandelen is nog steeds gaande. Maar met de tijd kan deze nieuwe techniek een andere steunpilaar worden voor de behandeling van alvleesklierkanker, en ook voor andere vormen van kanker.
Nieuwe behandelingsopties en hun voordelen
Chemotherapie was van oudsher de hoeksteen van de behandeling van inoperabele alvleesklierkanker, zegt Chuong.
“Als patiënten later geen ziekteprogressie in andere organen hebben, kan radiotherapie een aanzienlijk voordeel bieden in lokale controle, kwaliteit van leven en mogelijk algehele overleving,” zegt hij. “Radiatietherapie wordt met millimeternauwkeurigheid en precisie toegediend aan de tumor en kan effectief pancreaskankercellen doden bij voldoende hoge doses. Gerandomiseerde gegevens hebben aangetoond dat radiotherapie een zinvol klinisch voordeel kan bieden in tegenstelling tot chemotherapie alleen voor inoperabele patiënten.”
Om de kracht van straling te benutten, maakten Chuong en zijn collega’s gebruik van een instrument genaamd MR-LINAC, een innovatief MRI-apparaat waarmee de tumor en omliggende organen tijdens de bestralingsbehandeling in real-time in beeld kunnen worden gebracht.
“Hoewel radiotherapie al vele jaren wordt gebruikt om alvleesklierkanker te behandelen, is de veilige stralingsdosis die aan tumoren kan worden toegediend doorgaans beperkt tot een matig bereik bij gebruik van standaard stralingsafgifteapparatuur om ernstige toxiciteit in de nabijgelegen maag, dunne en dikke darm en lever te voorkomen”, aldus Chuong.
Idealiter zouden artsen hogere doses kunnen voorschrijven aan patiënten met inoperabele alvleesklierkanker om de kans op uitroeiing van de tumor te maximaliseren, voegt hij toe, maar dat is niet altijd mogelijk.
“Er is een aanzienlijk risico dat patiënten ernstig of zelfs dodelijk letsel oplopen, tenzij technologie zoals een MR-LINAC wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat de dosis voor aangrenzende organen rond de pancreas binnen een acceptabel bereik blijft”, aldus Chuong.
De MR-LINAC kan verschillende belangrijke beperkingen overwinnen bij het toedienen van hogere doses aan inoperabele alvleesklierkankers, aldus Chuong. In tegenstelling tot standaardstraling, stelt de MR-LINAC artsen in staat om continu in het lichaam van de patiënt te kijken tijdens de behandeling om specifieke gebieden nauwkeurig te kunnen targeten.
“We kunnen het hart zien kloppen, de longen zien vullen en de tumor in de alvleesklier zien bewegen tijdens de ademhaling, van het begin tot het einde van de behandeling”, zegt hij.
De interne anatomie van een patiënt verandert dagelijks, wat een extra uitdaging vormt voor het leveren van uiterst nauwkeurige en precieze radiotherapie.
“Organen bewegen wanneer patiënten ademen. Een MR-LINAC kan automatisch bijhouden waar de tumor zich op elk willekeurig moment bevindt,” zegt hij. “Als de tumor bijvoorbeeld uit het aangewezen behandelingsgebied beweegt terwijl de patiënt ademt, pauzeert de machine de behandeling totdat de tumor terugkeert naar dat juiste gebied en hervat de behandeling vervolgens automatisch.”
Omdat patiënten doorgaans meerdere dagen radiotherapie krijgen, kan de MR-LINAC de behandeling dagelijks aanpassen om rekening te houden met de interne veranderingen in het lichaam. De MR-LINAC zorgt ervoor dat de tumordosis hoog genoeg is, terwijl de dosis voor omliggende organen laag genoeg is, “wat nog nooit eerder mogelijk was in ons vakgebied”, zegt Chuong.
Deze nieuwe behandeling zorgt ervoor dat de stralingsdoses kunnen verdubbelen, wat “een effect kan hebben dat vergelijkbaar is met een operatie”, zegt hij. “We zijn optimistisch dat we met een langere follow-up kunnen bevestigen dat ablatieve doses toegediend via een MR-LINAC niet alleen de lokale controle, maar ook de algehele overleving aanzienlijk verbeteren. Een opmerkelijk aantal van onze patiënten blijft nog enkele jaren in leven na hun oorspronkelijke diagnose van alvleesklierkanker, ondanks dat ze geen operatie hebben ondergaan.”
Hoe geavanceerde radiotherapie in de toekomst gebruikt zou kunnen worden
“MR-LINAC is een relatief nieuwe technologie”, zegt Palta. “Er is enige ervaring met het gebruik van dit type technologie om andere vormen van kanker te behandelen, en deze technologie wordt nu geëvalueerd om tumoren in de lever en pancreas te behandelen.”
Een groter onderzoek genaamd de ViewRay SMART-trial is gaande bij het Miami Cancer Institute en andere centra in het land. Patiënten met inoperabele alvleesklierkanker worden momenteel ingeschreven in een klinische fase 2-studie bij het Miami Cancer Institute.
“Het artikel beschrijft een interessant onderzoeksgebied en de resultaten die het presenteert zijn veelbelovend. Ik denk daarom dat het heel toepasselijk is dat dit type behandeling in een groter klinisch onderzoek wordt geëvalueerd”, aldus Palta.