Sebastian Condrea / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- In het verleden hebben onderzoekers kankerpatiënten bij wie de ziekte zich naar de hersenen had verspreid, uitgesloten van klinische onderzoeken vanwege hun slechte prognose.
- Een nieuw instrument, de Graded Prognostic Assessment, schat de overlevingskans op basis van meerdere factoren, waaronder het oorspronkelijke type kanker.
- Kankerpatiënten met hersenmetastasen komen mogelijk nog steeds in aanmerking voor onderzoek, zo blijkt uit nieuwe onderzoeksresultaten.
Er zijn beperkte behandelingsopties beschikbaar voor kankerpatiënten wiens ziekte zich heeft verspreid naar de hersenen. Meestal komen deze patiënten niet in aanmerking voor klinische proeven. Maar nieuw onderzoek toont aan dat sommige van deze personen nog steeds baat kunnen hebben bij deelname aan proeven.
Een rapport dat vorige maand werd gepubliceerd in het Journal of Clinical Oncology onderzocht bijna 7.000 kankerpatiënten met hersenmetastasen. Samen met zijn team ontwikkelde hoofdonderzoeker Paul W. Sperduto, MD, een gecertificeerd radiotherapeut bij Minneapolis Radiation Oncology, een diagnose-specifiek hulpmiddel genaamd de Graded Prognostic Assessment (GPA) om de verwachte levensduur te bepalen van patiënten met kanker die is uitgezaaid naar de hersenen.
Toen ze alle factoren overwogen die door de tool werden beoordeeld, merkten onderzoekers een grote variabiliteit op in de levensverwachting van patiënten met hersenmetastasen. Als gevolg hiervan raden Sperduto en zijn coauteurs aan dat onderzoekers patiënten met gemetastaseerde kanker met een kans van 50% of meer op één extra jaar overleving beschouwen als kandidaten voor klinische proeven.
Wat is het GPA?
De GPA is een gratis online tool die de overleving voorspelt van long-, melanoom-, borst-, niercel- en gastro-intestinale kankerpatiënten met uitzaaiingen naar de hersenen. Patiënten en clinici hebben er gratis toegang toe. De tool beoordeelt verschillende factoren om een score van 0 tot 4 te genereren, waarbij 0 de slechtst mogelijke prognose is en 4 de best mogelijke prognose. De factoren omvatten:
- Het primaire type kanker
- Tumor subtype
- Leeftijd
- Functioneel vermogen
- De omvang van hersenmetastasen
- Moleculaire markers (veranderingen in het DNA van tumoren)
Hoe verschilt de GPA van eerdere tools?
Het RTOG RPA- classificatiesysteem, dat de standaard is voor het schatten van de prognose bij kankerpatiënten met hersenmetastasen, hield geen rekening met de initiële kankerdiagnose.
“Die tool was te subjectief,” vertelt Sperduto aan Health Life Guide. “Het vroeg de clinicus om te bepalen of de primaire tumor en systemische ziekte onder controle waren. Op basis daarvan wilde ik een objectievere prognostische index creëren.”
“Voorheen veronderstelden zorgverleners dat het niet uitmaakte waar je metastasen vandaan kwamen,” vertelt Minesh P. Mehta, MD , een gecertificeerd radiotherapeut, adjunct-directeur en hoofd van de afdeling radiotherapie bij het Miami Cancer Institute en hoofdauteur van de studie, aan Health Life Guide. “We hebben ontdekt dat de primaire tumor de prognose van deze patiënten wel degelijk beïnvloedde.”
Onderzoekers zijn van plan om de GPA te verfijnen naarmate er meer gegevens beschikbaar komen. Zo zal het uiteindelijk de prognose voor andere soorten tumoren evalueren zodra er meer statistische gegevens voor andere soorten kanker en hersenmetastasen beschikbaar komen.
“We zullen het moeten updaten naarmate de praktijk verandert”, zegt Sperduto. “Het volgende dat we toevoegen is de status van de immunotherapie-receptorsite.”
GPA-score kan besluitvorming sturen
“Deze gegevens zijn nuttig voor de arts, patiënt en familie”, zegt Sperduto. “Als de verwachte overlevingstijd van de patiënt vier maanden is, zijn hun behandelingskeuzes anders dan als het vier jaar is. Deze informatie helpt hen bij het navigeren door hun opties.”
Toch erkennen de auteurs van het onderzoek dat niet iedereen zijn of haar prognose wil weten.
“We willen die kennis niet aan hen opdringen, maar anderen willen het heel graag weten en we willen doelen daaromheen ontwerpen”, zegt Mehta. “Elke kankerpatiënt is uniek en we hebben solide informatie nodig om de juiste beslissingen te nemen, of het nu gaat om beslissingen over de behandeling of om beslissingen over het leven.
Waarom onderzoek patiënten met gevorderde kanker zou moeten omvatten
“Historisch gezien was de perceptie dat de mediane overleving voor patiënten met hersenmetastasen zes maanden was. We zouden ze niet inschrijven voor klinische onderzoeken omdat ze misschien niet lang genoeg zouden leven om het effect van de behandeling te zien,” zegt Mehta. “[Maar] als je bepaalde patiënten associeert met slechte uitkomsten en je behandelt ze niet zo agressief, dan hebben ze niet zo’n hoge overlevingskans. Het is een self-fulfilling prophecy.”
De GPA hielp aantonen dat sommige patiënten met hersenmetastasen naar verwachting meer tijd zullen hebben. En hun deelname aan klinische proeven is van belang.
Als onderzoekers de aanbeveling van Sperduto opvolgen en patiënten met een kans van 50% of meer op een extra jaar overleving in aanmerking laten komen voor klinische proeven, vergroten ze de groep mogelijke proefpersonen voor kankeronderzoek.
“Onderzoekers kunnen deze tool gebruiken om patiënten in toekomstige onderzoeken te stratificeren, dus ze bestuderen vergelijkbare groepen,” zegt Sperduto. “[Terwijl] patiënten de meeste eindpunten van metastatische ziekte in minder dan een jaar bereiken, zouden patiënten met een geschatte overleving van meer dan een jaar toegelaten moeten worden tot klinische onderzoeken.”
“Als er twee behandelpaden zijn in een klinische proef en alle patiënten met een betere prognose één behandeling krijgen, zal de andere behandeling minder effectief lijken”, zegt Mehta.
De GPA helpt kankerpatiënten ook bij het vinden van onderzoeksstudies waarvoor ze mogelijk in aanmerking komen.
“Proeven worden erg belangrijk voor mensen die niet op standaardbehandelingen reageren, omdat ze niet veel opties hebben,” vertelt Emily Jordan, PhD , een neurowetenschapper, Chief Operations Officer voor Intrepida en Ancora , aan Health Life Guide. “Veel patiënten overlijden omdat ze niet in aanmerking komen voor proeven, simpelweg omdat ze hersenmetastasen in hun medisch dossier hebben staan, zelfs als deze behandeld zijn en stabiel zijn.”
Wat dit voor u betekent
Als u kanker in een vergevorderd stadium heeft en graag in aanmerking wilt komen voor experimentele therapieën, bespreek dan met uw behandelteam uw prognose en de mogelijkheden.
“Toetreden tot een proef komt vaak neer op hoe hard je pusht”, zegt Jordan, eraan toevoegend dat de hoofdonderzoekers van een studie flexibiliteit kunnen hebben in wie ze toelaten. “Behandelingen worden beter en patiënten leven langer, waardoor kanker meer tijd krijgt om uit te zaaien, dus we zullen in de toekomst waarschijnlijk meer patiënten met hersenmetastasen zien.”