Op 2 oktober 1996 werd bij Lance Armstrong teelbalkanker vastgesteld . Hij werd behandeld en keerde kort daarna terug naar de bovenste regionen van het professionele wielrennen, waarbij hij de Tour of France zeven keer op rij won, een record. Zijn verhaal werd een inspiratie voor veel mensen die met kanker werden geconfronteerd, en de gele polsbandjes die hij droeg werden synoniem voor hoop.
Armstrong is misschien in ongenade gevallen na zijn dopingbekentenis, maar hij blijft een bron van hoop voor veel mensen met kanker.
Inhoudsopgave
Over teelbalkanker
Teelbalkanker is niet één enkele ziekte. Het wordt onderverdeeld in twee hoofdtypen:
- Seminomen komen vaker voor bij mannen tussen de 30 en 55 jaar en worden verder onderverdeeld in twee subtypes: klassiek seminoom (dat vooral jongere mannen treft) en spermatocytair seminoom (dat vooral oudere mannen treft).
- Non-seminomen komen het meest voor vanaf de adolescentie tot de leeftijd van 40 jaar. Het wordt weer onderverdeeld in vier subtypes: embryonaal carcinoom, dooierzakcarcinoom, choriocarcinoom en teratoom, afhankelijk van welke celtypen betrokken zijn.
Lance Armstrong had embryonaal carcinoom. Dit is belangrijk om te weten, omdat verschillende soorten teelbalkanker zich anders gedragen en anders op behandelingen reageren.
Embryonale carcinomen ontstaan uit kiemcellen waaruit normale embryonale cellen ontstaan. Ze vormen slechts 2% van de teelbalkankers, maar worden aangetroffen in maximaal 85% van de niet-seminoom gemengde-type teelbalkankers.
Stadia
Testiskanker wordt verder ingedeeld naar stadium. Testiskanker wordt grofweg onderverdeeld in drie stadia:
- Stadium 1 : Een vroeg stadium waarin de kanker het weefsel naast de teelbal is binnengedrongen, maar zich nog niet naar de lymfeklieren heeft verspreid .
- Stadium 2 : Het stadium waarin de kanker het weefsel naast de teelbal is binnengedrongen en nu in minstens één nabijgelegen lymfeklier te vinden is.
- Stadium 3 : Het meest gevorderde stadium van kanker, waarbij de kankercellen zich hebben verspreid ( gemetastaseerd ) naar afgelegen lymfeklieren of organen.
Gezien het feit dat de kanker zich naar zijn hersenen had verspreid, had Lance automatisch het meest gevorderde stadium 3 teelbalkanker, een substadium dat wordt aangeduid als stadium 3C.
Over het algemeen is kanker niet meer te genezen als het is uitgezaaid. Een uitzondering is non-seminoom teelbalkanker, waarbij genezing mogelijk is, zelfs bij uitgezaaide ziekte.
Behandeling
Het eerste deel van Lance Armstrongs behandeling was het verwijderen van de kankerachtige teelbal in een operatie die bekend staat als een radicale orchidectomie . Dit is de standaardbenadering voor de meeste mensen met teelbalkanker.
Dit werd gevolgd door chemotherapie , die wordt gebruikt om kankercellen te behandelen die verder zijn gereisd dan de testikels. In Armstrongs geval, aangezien kanker in zijn hersenen werd gevonden, kan worden aangenomen dat kankercellen mogelijk naar andere delen van het lichaam zijn gereisd, maar te klein waren om te worden gedetecteerd.
Armstrong kreeg in totaal vier cycli. De eerste cyclus chemotherapie bestond uit bleomycine, etoposide en cisplatine. De daaropvolgende cycli gebruikten een combinatie van vinblastine, etoposide, ifosfamide en cisplatine.
Dit werd gedaan om overmatig gebruik van bleomycine te voorkomen, wat in verband wordt gebracht met de ontwikkeling van longfibrose . is de littekenvorming in de longen die de ademhalingscapaciteit kan beperken (een gebeurtenis die Armstrongs carrière als professioneel wielrenner zou hebben beëindigd).
Naast de operatie en chemotherapie onderging Armstrong een hersenoperatie om twee kankerachtige laesies te verwijderen. Het behandelen van enkele (of slechts enkele) hersenmetastasen komt steeds vaker voor, zelfs bij uitgezaaide longkanker of borstkanker — die beide niet te genezen zijn.
Het verwijderen van deze oligometastasen (dat wil zeggen slechts enkele metastasen) kan de overlevingstijd bij sommige vormen van kanker verlengen, zelfs wanneer genezing niet mogelijk is.
Overleven
De meeste solide tumoren zijn vrijwel ongeneeslijk als ze zich eenmaal hebben verspreid vanaf hun primaire locatie. Gelukkig voor Armstrong, en iedereen die metastatische teelbalkanker heeft gehad, is teelbalkanker een van de meest geneesbare solide tumoren, zelfs als het zich ver buiten de oorspronkelijke locatie heeft verspreid.
Dit komt doordat de meeste teelbalkankers erg gevoelig zijn voor chemotherapie, terwijl andere soorten kanker doorgaans bestaan uit populaties kankercellen die via verschillende mechanismen resistent zijn tegen chemotherapie.
Dat gezegd hebbende, wordt Armstrongs kanker niet als ‘genezen’ beschouwd, maar bevindt hij zich in een staat van remissie . Dat wil zeggen dat er nog steeds kankercellen aanwezig kunnen zijn, ook al zijn deze niet detecteerbaar door middel van tests.
Uiteindelijk wordt een niet-seminoom dat andere plekken dan lymfeklieren of longen aantast, geclassificeerd als ‘slecht risico’ en is de overlevingskans na vijf jaar minder dan 50%.
Kans op herhaling
De meeste recidieven van niet-seminoom teelbalkanker treden op binnen de eerste twee jaar na de behandeling. Recidieven na vijf jaar zijn zeer zeldzaam. Het is meer dan 20 jaar geleden dat Lance de diagnose kreeg, en een recidief zo laat zou vrijwel ongehoord zijn.
Toch kan het voorkomen dat kanker tientallen jaren nadat de oorspronkelijke tumor is behandeld, terugkeert.
Het is ook belangrijk om op te merken dat iedereen die teelbalkanker heeft gehad, een verhoogd risico loopt op het ontwikkelen van een geheel nieuw geval van teelbalkanker in de resterende teelbal.
Het levenslange risico om teelbalkanker te ontwikkelen bedraagt ongeveer 0,4%, terwijl het levenslange risico om een tweede primaire kanker in de resterende teelbal te ontwikkelen ongeveer 2% bedraagt.
Op dezelfde manier kan chemotherapie het risico op secundaire kankers (waarbij hetzelfde type kanker terugkeert op de oorspronkelijke plek) vergroten. Dit komt doordat chemotherapiemedicijnen niet alleen DNA in kankercellen beschadigen, maar ook in normale cellen, waardoor ze in kanker veranderen. Hoewel dit ongebruikelijk is, kan het voorkomen bij iedereen die chemotherapie heeft gehad.
Een woord van Health Life Guide
Mensen vinden het interessant om te leren over kankers waar beroemdheden tegen hebben gevochten, vooral als het kanker is waar ze zelf mee te maken hebben. Toch is het belangrijk om te benadrukken dat elke persoon en elke kanker anders is.
Hoewel u misschien aanneemt dat Lance Armstrongs overleving te danken was aan het feit dat hij een topsporter was , betekent minder gezond of minder fit zijn niet dat uw kansen per se slechter zijn. Uiteindelijk kunnen de moleculaire kenmerken van een tumor de uitkomsten meer beïnvloeden dan andere factoren.
Ga daarom nooit van het ergste uit als u de diagnose teelbalkanker krijgt. Met de juiste behandeling en zorg heeft u een goede kans om de kansen te verslaan, ongeacht het stadium.