W miarę jak stany znoszą nakazy noszenia maseczek, eksperci ostrzegają przed łagodzeniem środków ostrożności związanych z COVID

Najwyżsi rangą urzędnicy Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) ostrzegają, że zakończenie pandemii nie jest tak bliskie, jak mogłoby się wydawać.

Podczas konferencji prasowej w poniedziałek 1 marca dr Michael Ryan, dyrektor wykonawczy Programu ds. Sytuacji Nadzwyczajnych w Zdrowiu WHO, powiedział, że myślenie, iż pandemia zakończy się w tym roku, jest „przedwczesne” i „nierealistyczne”, nawet jeśli pojawienie się nowych szczepionek obniży liczbę hospitalizacji i liczbę zgonów.

Ostrzeżenie pojawia się w czasie, gdy stany USA ograniczają nakazy dotyczące zdrowia publicznego mające na celu powstrzymanie rozprzestrzeniania się COVID-19. We wtorek gubernator Teksasu Greg Abbott zniósł nakaz noszenia maseczek w stanie i zezwolił na pełne otwarcie wszystkich firm i obiektów.

Według AARP Teksas jest obecnie jednym z 16 stanów, które zniosły obowiązek noszenia maseczek lub nigdy go nie wprowadziły.

Na początku 2021 roku stany od Arizony po Michigan i Kalifornię również złagodziły ograniczenia dotyczące przedsiębiorstw i obiektów.

Nawet przy zwiększonej dystrybucji szczepionek, urzędnicy służby zdrowia ostrzegają, że łagodzenie ograniczeń w zakresie zdrowia publicznego, w połączeniu z szybkim rozprzestrzenianiem się nowych wariantów, może zahamować ostatnie osiągnięcia w wysiłkach na rzecz powstrzymania pandemii.

Warianty zagrażają postępowi

W ostatnich tygodniach nowe warianty wirusa zadomowiły się w regionach całego kraju. Rochelle Walensky, MD, MPH, dyrektor Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mówi, że warianty SARS-CoV-2 stanowią obecnie około 10% przypadków w USA.

Wariant B.1.1.7, który pojawił się w Wielkiej Brytanii, jest o 50% bardziej zaraźliwy niż szczep krążący w USA Ponad 3100 zakażeń było wywołanych szczepami wariantowymi, podaje CDC, a szczep B.1.1.7 odpowiadał za ponad 3000 z nich.

„Proszę, wysłuchajcie mnie jasno: przy tym poziomie zachorowań, przy rozprzestrzeniających się wariantach, możemy całkowicie stracić ciężko wypracowany teren” – powiedział Walensky na konferencji prasowej w Białym Domu 1 marca .

„Naprawdę martwią mnie doniesienia o tym, że coraz więcej stanów wycofuje dokładnie te środki ochrony zdrowia publicznego, które zaleciliśmy w celu ochrony ludzi przed COVID-19” – powiedziała.

Maski są niezbędne do utrzymania niskiej liczby zachorowań

Ali Mokdad, doktor nauk , profesor nauk o metrykach zdrowotnych w Institute for Health Metrics and Evaluation oraz dyrektor ds. strategii zdrowia populacji na University of Washington, twierdzi, że kontynuacja spadkowego trendu zachorowań na COVID-19 zależy od rozszerzonego dostępu do szczepionek. A co najważniejsze, mówi, Amerykanie nie mogą przedwcześnie tracić czujności.

„Czy Amerykanie zmienią zachowanie, które pomogło nam powstrzymać tę pandemię i ją opanować: noszenie masek, trzymanie się z dala od siebie i unikanie zgromadzeń? Czy zaczną świętować, gdy liczba zachorowań, hospitalizacji i zgonów spadnie?” – pyta Mokdad Health Life Guide. „Niestety, nasze doświadczenia z tym są bardzo złe”.

Wraz z cofnięciem nakazów ochrony przed COVID w stanach na terenie całego kraju, ciężko wywalczony spadek liczby zakażeń osiągnął poziom stabilny pod koniec lutego. Nie wiadomo, jaki wpływ będzie miało zniesienie obowiązku noszenia maseczek w Teksasie.

„Sytuacja jest niepewna. Teraz nie jest czas na łagodzenie obostrzeń” – powiedział Walensky. „Chociaż w ciągu ostatnich sześciu tygodni odnotowaliśmy duże spadki liczby zachorowań i przyjęć do szpitali, spadki te następują po najwyższym szczycie, jakiego doświadczyliśmy w czasie pandemii”.