Andrij Onufrijenko/Getty
Spis treści
Najważniejsze wnioski
- Nowe warianty koronawirusa pojawiają się na całym świecie, co sprawia, że ponowne zakażenie jest możliwe, choć zdarza się rzadko.
- Wariant brytyjski wydaje się być bardziej zakaźny, natomiast warianty południowoafrykański i brazylijski mają mutacje w białku kolczastym wirusa.
- Eksperci twierdzą, że jest za wcześnie, aby stwierdzić, czy liczba ponownych zakażeń gwałtownie wzrośnie, ale podkreślają, że kluczowe jest kontynuowanie stosowania środków zapobiegawczych przeciwko COVID-19 nawet w trakcie wdrażania szczepionek.
Nowe warianty wirusa SARS-CoV-2 zostały wykryte na całym świecie. Jednym z pytań jest, czy szczepionki przeciwko COVID-19, które są wprowadzane, będą skuteczne przeciwko nowym szczepom. Innym zmartwieniem jest to, czy nowe warianty będą oznaczać więcej przypadków ponownego zakażenia.
Czym jest wariant?
Dr Robert Bollinger, MPH , profesor medycyny na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa, mówi Health Life Guideowi, że „wariant występuje, gdy mutacje te występują w wystarczającej ilości lub w miejscu wirusa, które powoduje, że wirus działa inaczej”.
Mutacje w wirusach zdarzają się często i należy się ich spodziewać. Bollinger mówi, że chociaż mutacje nie mają większego znaczenia w kontekście funkcjonowania wirusa, to jeśli prowadzą do zmiany sposobu działania wirusa, zwracamy na to większą uwagę.
Robert Bollinger, lekarz, magister zdrowia publicznego
Wariant ma miejsce, gdy mutacje te występują w wystarczającej ilości lub w takim miejscu wirusa, że powodują, że wirus działa inaczej.
„Innym rodzajem zmian, o które się martwimy, jest sytuacja, gdy mutacja prowadzi do wariantu, który jest mniej prawdopodobny do zablokowania przez odpowiedź immunologiczną, jaką możemy mieć przeciwko wcześniejszemu wariantowi” — mówi Bollinger. „Tak więc to jest [obawa] dotycząca szczepionek i niektórych z tych wariantów, a także problem z ponownym zakażeniem”.
Na pierwszych stronach gazet pojawiły się trzy główne nowe warianty wirusa SARS-CoV-2 (koronawirusa wywołującego chorobę COVID-19): wariant brytyjski (B.1.1.7), wariant południowoafrykański (B.1.351) i wariant brazylijski (P.1).
Choć nazwy tych wariantów pochodzą od miejsca, w którym pojawiły się po raz pierwszy, obecnie można je znaleźć na całym świecie.
Wariant brytyjski (B.1.1.7)
Jak wyjaśnia dr Nicolas Vabret, adiunkt medycyny na uniwersytecie Mount Sinai, w rozmowie z Health Life Guide,
wiadomo, że wariant brytyjski jest o wiele bardziej zakaźny niż wirus, który krążył na początku pandemii.
Badania sugerują, że wariant brytyjski może być nawet o 70% bardziej zaraźliwy . Według Vabreta wariant „jest bardziej zaraźliwy, ponieważ… jego zdolność do wiązania się z komórkami jest zwiększona”.
Najnowsze badania sugerują również, że wariant brytyjski niesie ze sobą zwiększone ryzyko hospitalizacji i zgonu.
Wariant południowoafrykański (B.1.351) i wariant brazylijski (P.1).
Wariant południowoafrykański został wykryty po raz pierwszy pod koniec 2020 r. i został znaleziony w USA na początku 2021 r. Brazylijski wariant pojawił się pod koniec 2020 r. w Manaus, największym mieście i stolicy regionu Amazonii. Manaus było punktem zapalnym podczas pierwszej fali pandemii.
Warianty południowoafrykański i brazylijski mają podobne mutacje w białku kolczastym wirusa, co może pomóc mu ominąć odpowiedź immunologiczną i mocniej przylgnąć do ludzkich komórek.
Jak bardzo powinniśmy obawiać się ponownego zakażenia?
Badania nad wariantami są prowadzone na całym świecie każdego dnia. Jest jeszcze za wcześnie, aby wyciągnąć ostateczne wnioski na temat tego, które warianty stanowią największe zagrożenie reinfekcją.
Robert Bollinger, lekarz, magister zdrowia publicznego
Dobrą wiadomością na razie jest to, że ponowne zakażenie zdarza się rzadko.
Na podstawie dostępnych obecnie badań wiemy, że wariant południowoafrykański spowodował ponowne zakażenie u mężczyzny, który wcześniej był zakażony COVID-19. Wiemy również, że wariant brazylijski może spowodować ponowne zakażenie u osoby, która zaraziła się wcześniejszym wariantem.
COVID-19 w Manaus
Vabret wskazuje na sytuację w Manaus w Brazylii. „Wiele osób myślało, że Manaus będzie chronione przez odporność stadną. To było naprawdę, naprawdę zaskakujące, że nowa fala infekcji miała miejsce w Manaus i wiele osób zakażonych miało wariant”.
Dane z regionu wskazują, że do października 2020 r. 76% populacji zostało zakażonych wirusem SARS-CoV-2, co oznacza, że można było oczekiwać pewnego poziomu „odporności stadnej” na COVID-19.
Jednak od stycznia 2021 r. nastąpił znaczny wzrost liczby przyjęć do szpitala z powodu COVID-19. Wzrost ten wzbudził obawy, że warianty SARS-CoV-2 unikają „odporności wytworzonej w odpowiedzi na poprzednią infekcję” lub że odporność na infekcję może nie trwać tak długo, jak się spodziewano.
Co to dla Ciebie oznacza
Nowe warianty COVID-19 oznaczają, że ponowne zakażenie jest możliwe, choć jest za wcześnie, aby określić, jak prawdopodobne będzie ponowne zakażenie. Na razie eksperci twierdzą, że dla wszystkich niezwykle ważne jest dalsze przestrzeganie środków zapobiegawczych COVID-19, w tym noszenie maski, zachowywanie dystansu społecznego i zaszczepienie się, gdy tylko będzie dostępna.
Mutacje i zanikająca odporność
„Zaczynamy dostrzegać pewne warianty, szczególnie z Republiki Południowej Afryki i Brazylii, których zmiany zdają się stwarzać sytuację, w której niektórzy ludzie mogą ulec ponownemu zakażeniu” – mówi Bollinger.
Bollinger przedstawia wyjaśnienie ponownego zakażenia: po zakażeniu wirusem SARS-CoV-2 układ odpornościowy człowieka zaczyna działać, a organizm wytwarza przeciwciała i inne reakcje odpornościowe, które powinny chronić przed wirusem w razie ponownego kontaktu z nim.
Jeśli jednak zetkniesz się z nowym wariantem, który zachowuje się w sposób nieblokowany przez Twój układ odpornościowy, narażasz się na ryzyko ponownego zakażenia.
„Nie wiemy dokładnie, ile osób może zostać ponownie zakażonych ani co jest z tym związane” – mówi Bollinger – „ale wirus dokonał mutacji, która, przynajmniej w niektórych wariantach, pozwala mu na ponowne zakażanie ludzi”.
Bollinger dodaje, że istnieją dwa potencjalne sposoby ponownego zakażenia: mutacje wirusa, które omijają układ odpornościowy, oraz słabnąca odporność.
„Ludzie, którzy zostali zakażeni w styczniu ubiegłego roku, przynajmniej potencjalnie, mogli zostać zakażeni bardzo podobnym szczepem” – mówi Bollinger. „Nie musi to być znacząca różnica [ponieważ] być może ich reakcje odpornościowe spadły w ciągu roku”.
Bollinger twierdzi, że obie sytuacje mogą wyjaśniać ponowne zakażenie, ale dodaje, że „jak dotąd dobrą wiadomością jest to, że ponowne zakażenie wydaje się być rzadkie”.
Czy szczepionki będą skuteczne przeciwko wariantom?
Zupełnie normalne jest martwienie się, czy istniejące szczepionki przeciwko COVID-19 ochronią przed nowymi wariantami wirusa. Republika Południowej Afryki zawiesiła stosowanie szczepionki Oxford-AstraZeneca — szczepionki DNA — po tym, jak eksperci stwierdzili, że ma ona niewielki wpływ na wariant B.1.351.
Wariant brytyjski i południowoafrykański mają liczne mutacje w białku kolczastym wirusa, co może mieć wpływ na skuteczność szczepionek mRNA, takich jak szczepionki firm Pfizer i Moderna, w ochronie przed COVID-19.
Szczepionki mRNA są skierowane przeciwko białku kolca wirusa, co oznacza, że mutacje w tym białku kolca mogą być powodem do obaw. Dobrą wiadomością jest to, że jak dotąd szczepionki mRNA wydają się zapewniać ochronę przed wariantem brytyjskim .
Eksperci twierdzą, że szczepionki mRNA mogą zapewnić pewną ochronę również przed wariantem południowoafrykańskim — choć w mniejszym stopniu.
Twórcy szczepionek mogą również tworzyć „wzmacniacze” lub modyfikować szczepionki na podstawie nowych wariantów. Bollinger mówi, że naukowcy intensywnie poszukują „nowych typów szczepionek, które, miejmy nadzieję, będą skuteczne przeciwko wszystkim różnym wariantom, a więc będą czymś w rodzaju uniwersalnej szczepionki”.
Na razie Bollinger podkreśla, że środki zapobiegawcze COVID-19 są nadal kluczowe — nawet po otrzymaniu pierwszej dawki szczepionki. „Dopóki pozwolimy temu wirusowi rozprzestrzeniać się, nie nosząc masek i nie zachowując dystansu, wirus będzie mutował, a te nowe warianty będą się rozprzestrzeniać. Po prostu utrudnimy szczepionce uzyskanie korzyści”.
Informacje w tym artykule są aktualne na dzień podany, co oznacza, że nowsze informacje mogą być dostępne, gdy to czytasz. Aby uzyskać najnowsze informacje na temat COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie .