Anatomia naczyń limfatycznych

Naczynia limfatyczne (znane również jako naczynia limfatyczne lub limfatyczne) są częścią układu limfatycznego organizmu . Układ limfatyczny obejmuje również limfę (płyn znajdujący się w naczyniach) i narządy limfatyczne, takie jak węzły chłonne .

Naczynia limfatyczne, podobnie jak reszta układu, pomagają utrzymać równowagę płynów w organizmie, wchłaniają tłuszcze z przewodu pokarmowego oraz zapewniają obronę immunologiczną przed mikroorganizmami i chorobami. Zaburzenia tych funkcji mogą powodować problemy, takie jak obrzęk limfatyczny i rozprzestrzenianie się komórek nowotworowych . 

Anatomia

Poniżej przedstawiono opis budowy naczyń limfatycznych w ramach całego układu limfatycznego.

Struktura 

Naczynia limfatyczne to struktury przypominające rurki, które transportują płyn (zwany limfą) z tkanek, aby dostarczyć go z powrotem do krwiobiegu. W przeciwieństwie do naczyń krwionośnych, które krążą krwią w ciągłym, zamkniętym układzie, naczynia limfatyczne transportują płyn w jednym kierunku. 

Droga limfatyczna zaczyna się od naczyń włosowatych limfatycznych, najmniejszego typu naczyń. Naczynia włosowate limfatyczne składają się z pojedynczej warstwy zachodzących na siebie komórek. Taki układ umożliwia przepływ płynu do naczynia, ale nie na zewnątrz.

Naczynia włosowate limfatyczne łączą się, tworząc stopniowo większe naczynia limfatyczne. Największe z nich to pnie i przewody limfatyczne. Ostatecznie naczynia limfatyczne wnikają do żyły podobojczykowej, zwracając płyn do krwi. Po drodze naczynia limfatyczne przepuszczają limfę przez węzły chłonne w celu filtracji .  

Warstwa mięśni gładkich otacza naczynia limfatyczne. Gdy mięsień ten się kurczy, popycha limfę do przodu. Naczynia limfatyczne zawierają również zastawki, które zapobiegają cofaniu się płynu. 

Lokalizacja

Naczynia limfatyczne rozciągają się na większą część ciała, z wyjątkiem szpiku kostnego, mózgu i rdzenia kręgowego. Węzły chłonne są rozmieszczone wzdłuż szlaku limfatycznego, połączone naczyniami. Skupiska węzłów chłonnych znajdują się w pachwinie, pachwinie i szyi.

Wariacje anatomiczne 

Niektóre wrodzone zaburzenia mogą mieć wpływ na prawidłowy rozwój naczyń limfatycznych.

Choroba Milroya, spowodowana mutacją genetyczną, powoduje małe lub nieobecne naczynia limfatyczne. To zakłóca transport płynu z dala od tkanek. W związku z tym może rozwinąć się obrzęk limfatyczny (opuchlizna), szczególnie nóg i stóp. Osoby dotknięte tym zaburzeniem są również narażone na zwiększone ryzyko zapalenia tkanki łącznej, rodzaju infekcji skóry. 

Limfangiomatoza opisuje nieprawidłowy przerost naczyń limfatycznych. Ten stan może wpływać na jeden lub wiele narządów i zwykle atakuje płuca i kości. Osoby z problemami płucnymi mogą kaszleć i mieć trudności z oddychaniem.

Gdy limfangiomatoza atakuje kości, mogą wystąpić złamania i ból. Nasilenie choroby może wahać się od bezobjawowych lub łagodnych objawów do ciężkiego upośledzenia, a nawet śmierci. 

Funkcjonować

Podstawowe funkcje naczyń i układu limfatycznego obejmują:

• Wspomaganie wchłaniania tłuszczów i witamin rozpuszczalnych w tłuszczach z przewodu pokarmowego
• Zapewnianie obrony przed inwazyjnymi mikroorganizmami i chorobami
• Powrót nadmiaru płynu tkankowego do krwiobiegu

Równowaga płynów

Gdy krew krąży, płyn wycieka z naczyń włosowatych i otacza komórki tkanki. Płyn znajdujący się wokół komórek nazywany jest płynem śródmiąższowym. Płyn ten dostarcza komórkom tlen i składniki odżywcze.

Większość płynu wraca do krwiobiegu, ale część pozostaje. Pozostały płyn jest wchłaniany przez naczynia włosowate limfatyczne i jest teraz nazywany limfą.

Układ limfatyczny transportuje limfę i dostarcza ją z powrotem do krwiobiegu przez żyłę podobojczykową. Ta równowaga płynów jest kluczowa. Usuwanie płynu śródmiąższowego w tym samym tempie, w jakim jest produkowany, pomaga utrzymać ciśnienie krwi i zapobiega obrzękom (obrzękom tkanek).

Wchłanianie tłuszczu

Wchłanianie składników odżywczych z przewodu pokarmowego odbywa się w jelicie cienkim. Wyściółka jelita cienkiego pokryta jest włoskowatymi wypustkami zwanymi kosmkami. W centrum każdego kosmka znajdują się naczynia włosowate krwi i limfy.

Naczynia włosowate krwi są odpowiedzialne za wchłanianie większości składników odżywczych. Jednak wyspecjalizowane naczynia włosowate limfatyczne, zwane laktalami, wchłaniają tłuszcze i rozpuszczalne w tłuszczach witaminy (witaminy A, D, E i K). Po wchłonięciu tłuszcze i witaminy przechodzą przez układ limfatyczny i są dostarczane do krwiobiegu. 

Funkcje immunologiczne

Gdy limfa przemieszcza się wzdłuż szlaku limfatycznego, przechodzi przez struktury w kształcie fasoli zwane węzłami chłonnymi. Węzły chłonne odpowiadają za filtrowanie limfy i zabijanie wszelkich mikroorganizmów lub uszkodzonych (potencjalnie rakowych) komórek .

Węzły chłonne zawierają komórki odpornościowe, takie jak limfocyty. Gdy w limfie zostanie wykryty mikroorganizm, limfocyty rozmnażają się i wędrują do miejsca zakażenia, aby pomóc zniszczyć czynnik inwazyjny. Ta aktywacja limfocytów jest odpowiedzialna za obrzęk węzłów chłonnych, którego możesz doświadczyć podczas choroby. 

Powiązane warunki

Poniżej przedstawiono kilka problemów bezpośrednio związanych z zaburzeniami układu limfatycznego.

Obrzęk limfatyczny 

Obrzęk limfatyczny opisuje gromadzenie się płynu w tkankach z powodu niewystarczającego transportu limfy. Obrzęk zwykle występuje w ramionach lub nogach, ale może również wystąpić w innych częściach ciała.  

Węzły chłonne mogą zostać usunięte lub uszkodzone przez operację, radioterapię lub uraz, co zakłóca przepływ limfy przez naczynia. Powstały obrzęk limfatyczny może być łagodny lub ciężki. Dotknięte obszary są również bardziej podatne na infekcje i rany.

Obrzęk limfatyczny jest częstym powikłaniem po leczeniu raka piersi. Leczenie często obejmuje chirurgiczne usunięcie węzłów chłonnych pod pachą i radioterapię. Obrzęk ramienia rozwija się w miejscu usunięcia węzłów chłonnych.

Wczesna diagnoza jest kluczowa, aby zapobiec pogorszeniu się obrzęku limfatycznego. Odzież uciskowa, taka jak pończochy uciskowe lub rękawy uciskowe , może pomóc w przemieszczaniu płynu i zapobiegać jego gromadzeniu się. Ćwiczenia pomagają również w krążeniu. Zalecany może być również ręczny drenaż limfatyczny , specjalistyczny masaż wykonywany przez przeszkolonego terapeutę.

Rozprzestrzenianie się nowotworów złośliwych

Rak rozprzestrzenia się, gdy komórki z pierwotnego guza oddzielają się i przemieszczają do innych części ciała. Te komórki rakowe są pobierane i transportowane przez układ limfatyczny .

Układ odpornościowy może czasami pozbyć się zmutowanych komórek, ale może zostać przytłoczony przez dużą liczbę komórek rakowych. Kiedy tak się stanie, rak może rozwinąć się w innej części ciała.

Testy

Badania obrazowe służące do wizualizacji układu limfatycznego mogą być pomocne w:  

• Wykryj rozprzestrzenianie się raka 
• Diagnozowanie i monitorowanie obrzęku limfatycznego 
• Określ lokalizację struktur limfatycznych, aby zminimalizować uszkodzenia podczas operacji lub znaleźć węzły chłonne do usunięcia

Badanie polega na wstrzyknięciu barwnika lub radioaktywnego znacznika do skóry lub mięśnia. Barwnik lub znacznik jest wchłaniany przez naczynia limfatyczne, co pozwala na zobaczenie struktur podczas skanowania w specjalistycznej maszynie.

Niektóre badania obrazowe obejmują:

• Limfoscyntygrafia 
• Limfografia rezonansu magnetycznego (MR) 
• Limfografia bliskiej podczerwieni (NIR) 
• Limfografia rentgenowska

Diagnostykę obrzęku limfatycznego można również przeprowadzić za pomocą tomografii komputerowej (TK) lub ultrasonografii Doppler. Badania te mogą wykryć niedrożności i wykluczyć inne przyczyny obrzęku, np. skrzepy krwi.

Na podstawie czynników ryzyka wystąpienia obrzęku limfatycznego, Twój lekarz może być w stanie postawić diagnozę na podstawie samego badania fizykalnego. Po postawieniu diagnozy możesz przejść do leczenia, aby poprawić jakość swojego życia.