Czym jest radon?

Radon (Rn) jest naturalnie występującym pierwiastkiem radioaktywnym. Jest obojętny, bezbarwny, bezwonny i można go znaleźć w śladowych ilościach w atmosferze. Radon rozprasza się szybko, więc narażenie na niego na zewnątrz lub w małych ilościach w pomieszczeniach jest nieszkodliwe. Jednak narażenie na wysokie poziomy w zamkniętej przestrzeni przez długi okres czasu może powodować raka.

Wysokie poziomy radonu mogą się gromadzić, gdy gaz zostaje uwięziony wewnątrz przez pęknięcia w fundamencie budynku lub inne otwory w domu. Na szczęście większość radonu w pomieszczeniach jest kontrolowana za pomocą sprawdzonych, opłacalnych technik.

Skład chemiczny

Radon jest monoatomową radioaktywną cząstką o stopniu utlenienia równym zero. W układzie okresowym pierwiastków symbolem anatomicznym radonu jest Rn, jego liczba atomowa wynosi 86, a masa cząsteczkowa wynosi 222 gramy na mol.

Radon powstaje w wyniku radioaktywnego rozpadu uranu, który znajduje się w większości skał i gleby. Z czasem uran rozpada się na kilka składników, w tym rad, który ostatecznie rozpada się dalej na radon.

Radon, podobnie jak uran, jest niestabilny i rozpada się dalej na promieniowanie i cząstki potomne. Podczas procesu rozpadu uwalniane są promieniowanie alfa, beta i gamma. 

Zastosowania

Radon był kiedyś stosowany w leczeniu raka, artretyzmu, cukrzycy i wrzodów, ale nie ma już żadnych zastosowań leczniczych. Radon jest obecnie najczęściej stosowany do przewidywania trzęsień ziemi, w badaniu transportu atmosferycznego oraz w eksploracji ropy naftowej i uranu. 

Skutki zdrowotne

Radon jest drugą najczęstszą przyczyną raka płuc w Stanach Zjednoczonych, zaraz za paleniem papierosów . Agencja Ochrony Środowiska szacuje, że około 21 000 osób umiera każdego roku w wyniku choroby płuc związanej z radonem. Radon jest radioaktywny i może rozpadać się na powodujące raka cząstki promieniowania, gdy jest wdychany przez długi okres czasu.

Gaz radonowy może rozpaść się na maleńkie radioaktywne cząsteczki zwane potomstwem radonu. Cząsteczki te osadzają się w wyściółce płuc i emitują promieniowanie, uszkadzając te komórki. Jeśli wystarczająca liczba komórek zostanie uszkodzona przez długi okres czasu, może dojść do raka płuc.

W większości przypadków nowotworów wywołanych radonem można zapobiegać, dlatego zachęcamy wszystkich właścicieli domów do podjęcia zdecydowanych działań w celu zmniejszenia ryzyka zachorowania.

Źródła narażenia

Podwyższony poziom powietrza w pomieszczeniach w domach i budynkach jest głównym źródłem narażenia na radon. Radioaktywne gazy, które powstają po rozpadzie uranu, toru i radu, mogą być uwięzione w glebie, skałach i wodach gruntowych pod domami.

Jeżeli w fundamentach domu lub w domach występują pęknięcia lub szczeliny, a ich budowa stwarza możliwość narażenia na radon, bardzo ważne jest, aby wszystkie domy zostały odpowiednio sprawdzone i przebadane pod kątem szkodliwego poziomu radonu. 

Badanie radonu

Kupując dom, ważne jest, aby wiedzieć, jakie kroki możesz podjąć, aby zmniejszyć i kontrolować narażenie na radon. Testowanie jest jedynym sposobem na określenie poziomu radonu i można je wykonać z pomocą profesjonalisty lub przy użyciu zestawu do samodzielnego wykonania. Jeśli poziom radonu jest wysoki, skontaktuj się z certyfikowanym specjalistą ds. usług radonowych, aby naprawić swój dom.

Wskazówki EPA sugerują złagodzenie, jeśli poziomy są równe lub wyższe niż 148 Bq/m3 (4 pCi/L). Jednak jedynym bezpiecznym poziomem gazu radonowego jest zero, ponieważ każda osoba ma profil genetyczny, który może sprawić, że będzie bardziej lub mniej podatna na raka.

Zmniejszanie narażenia na radon

Systemy redukcji radonu mogą zmniejszyć gaz radonowy do poziomu odpowiadającego powietrzu zewnętrznemu. Choć nie jest to dokładnie zero, jest to dość blisko. Zazwyczaj problemy z radonem są rozwiązywane za pomocą podziemnego systemu wentylacji lub poprzez zwiększenie szybkości wymiany powietrza w budynku.

Oto kilka sposobów na ograniczenie narażenia na radon:

• Rzuć palenie : narażenie na radon w połączeniu z paleniem tytoniu i/lub wdychaniem dymu papierosowego znacząco zwiększa ryzyko zachorowania na raka płuc.
• Cyrkulacja powietrza w całym domu : Używanie wentylatora lub klimatyzatora do cyrkulacji powietrza w całym domu tymczasowo obniża poziom radonu. Podczas gdy solidna jednostka cyrkulacji powietrza jest mile widzianym elementem w każdym gospodarstwie domowym, nie powinna zastępować badania na obecność radonu. 
• Uszczelnij pęknięcia : Mogą one występować w podłogach, ścianach i fundamentach budynku.
• Przy zakupie nowego domu zapytaj o techniki odporne na radon : późniejsze dodawanie tych dodatków jest znacznie droższe.

Ustawodawstwo

Aby chronić społeczeństwo, wiele stanów opracowało prawa i przepisy regulujące ujawnianie radonu, certyfikację radonu i łagodzenie. Niektóre stany opracowały również obowiązkowe przepisy dotyczące testowania radonu w szkołach i domach w określonych kontekstach.

Chociaż żaden stan nie ma prawa wymagającego testowania radonu podczas transakcji nieruchomości, około 75% stanów USA ma jakiś rodzaj prawa dotyczącego gazu radonowego. Większość z nich to prawa dotyczące ujawniania radonu, wymagające od agentów nieruchomości ujawniania wszystkich znanych testów i wyników na obecność radonu.

Stany od pewnego czasu aktywnie proponują, debatują i uchwalają przepisy dotyczące radonu, a Kongres Stanów Zjednoczonych rozważa ustawodawstwo, które miałoby zmienić obowiązujące federalne prawo dotyczące radonu.

Więcej informacji na temat ustawodawstwa można uzyskać w Environmental Law Institute , National Conference of State Legislatures lub Temple University Center for Public Health Law Research .