W laboratorium w Berkeley w Kalifornii siwowłosy mężczyzna siedzi przed ekranem telewizora. Wyświetla mu się seria filmów: trochę komedii Charliego Chaplina, nagranie operacji brzucha , płaczące dziecko.*
Tymczasem w przeciwległym pokoju również oglądamy ekran telewizora. Na nim jednak jest twarz mężczyzny z sąsiedztwa, pokazująca każdą reakcję na filmy. Co ciekawe, wszystkie jego reakcje są takie same. Reaguje na każdą z nich beztroskim śmiechem. Scena miłosna, komedia lub scena morderstwa są równie zabawne. Po każdej z nich pewnie stwierdza, że czuje się wspaniale. Dżentelmen ma behawioralną odmianę otępienia czołowo-skroniowego . Jego emocje nie zmieniają się już odpowiednio w zależności od otaczającego go świata.
Spis treści
Myślenie o emocjach
Nie musisz być neurobiologiem, aby zrozumieć znaczenie emocji w naszym codziennym życiu. Znaczna część naszego codziennego życia jest napędzana emocjami — dążymy do tego, co naszym zdaniem będzie dla nas satysfakcjonujące, i staramy się unikać tego, co nas unieszczęśliwi. Mimo to, w porównaniu z ruchem, zdolnościami sensorycznymi i poznawczymi, emocje są stosunkowo słabo zbadane w neurologii, być może częściowo z powodu większych trudności w wiarygodnym pomiarze.
Dr Robert Levenson zdefiniował kiedyś emocje jako „krótkotrwałe zjawiska psychologiczno-fizjologiczne, które stanowią skuteczne sposoby adaptacji do zmieniających się wymagań środowiskowych”. Emocje koordynują różnorodne reakcje cielesne i neurologiczne, w tym doznania w trzewiach ( lub „jelitach”), ekspresje na twarzy i ciele oraz zmienioną uwagę i myśli. Te reakcje są zazwyczaj bardzo pomocnymi i natychmiastowymi sposobami, w jakie umysł i ciało koordynują się w obliczu pojawiających się sytuacji.
Mózg przetwarza emocje w serii kroków. Najpierw napływające informacje muszą zostać ocenione i przypisane im wartości emocjonalne. Proces ten jest często bardzo szybki i może wykraczać poza naszą świadomą świadomość. Mimo to nasza początkowa reakcja emocjonalna zależy od szeregu indywidualnych uprzedzeń i kontekstów. Następnie możemy zidentyfikować i poczuć emocję. W zależności od sytuacji społecznej możemy musieć regulować ekspresję tej emocji. Na przykład zdarzają się chwile, w których możemy chcieć wyrazić wściekłość lub obrzydzenie, ale mimo to musimy zachować spokój.
Neuroanatomia emocjonalna
Początkowa odruchowa reakcja emocjonalna na coś w naszym otoczeniu pojawia się bardzo szybko i często wymyka się świadomej kontroli. Reakcje te występują w starożytnej części naszego mózgu znanej jako układ limbiczny . W przeciwieństwie do bardziej rozwiniętej kory mózgowej układ limbiczny ma mniej warstw neuronów do przetwarzania informacji. Rezultat jest szybki, ale jak pokazuje nasze doświadczenie, nie zawsze integruje on również wszystkie istotne informacje.
Granice układu limbicznego są niespójnie opisywane w literaturze i wydają się rozszerzać lub kurczyć, aby najlepiej odpowiadać zainteresowaniom autora. Funkcje układu limbicznego wykraczają również poza emocje, obejmując pamięć, węch i funkcje autonomiczne . Najważniejsze składniki układu limbicznego dla emocji obejmują ciało migdałowate, podwzgórze, korę zakrętu obręczy i brzuszny obszar nakrywki. Struktury te mają ogólnie wspólną cechę prostszego typu struktury korowej (mniej warstw neuronów niż sześć) i wszystkie znajdują się bliżej środka i podstawy mózgu. Chociaż podkreślono znaczenie układu limbicznego dla emocji, na struktury te wpływają również inne obszary mózgu, w szczególności kora przedczołowa .
Ocena
W mózgu istnieje kilka różnych systemów, które łączą bodziec z wartością emocjonalną. Systemy te są również silnie powiązane z motywacją, ponieważ nasze emocje często prowadzą nas do działania. Systemy emocjonalne nie istnieją w izolacji, ale raczej komunikują się ze sobą i wpływają na siebie.
Pierwszym systemem zaangażowanym w ocenę jest dopaminergiczny układ nagrody, obejmujący brzuszny obszar nakrywki i jądro półleżące. Struktury te znajdują się w centrum i na dole mózgu, mniej więcej na poziomie oczu i aż do skroni. Ten układ reaguje na nagrody i motywuje nas do powtarzania czegoś, co wydaje się „dobre”.
Drugi system obejmuje obwody ciała migdałowatego. Są to dwa skupiska nerwów wielkości migdała, które znajdują się w każdym płacie skroniowym. Przeważnie pośredniczą one w reakcjach gniewu, strachu i agresji.
Inne struktury, takie jak wyspa, również są zaangażowane w emocje. Wyspa (oznaczająca jaskinię) to obszar mózgu schowany za fałdem płata czołowego i skroniowego z boku mózgu. Przednia część pomaga pośredniczyć w reakcjach wstrętu.
Rozpoznawanie emocji
Gdy te struktury skojarzą bodziec z określoną wartością emocjonalną, rozpoczyna się stereotypowa reakcja. Na przykład, ciało migdałowate jest połączone z podwzgórzem i może stymulować zwiększone tętno i zwiększone ciśnienie krwi, które są ważną częścią strachu lub gniewu. Wyspa jest połączona z trzewnymi drogami nerwowymi, które mogą powodować mdłości w żołądku. Nasze ciało może wychwycić te objawy i rozpoznać emocję.
Oprócz zauważania zmian w ciele, centra emocji projektują obszary kory mózgowej, które pozwalają nam rozpoznać, że emocja ma miejsce. Na przykład obwody nagrody projektują do środkowej kory oczodołowo-czołowej, która pomaga nam określić przyszłe działania na podstawie informacji emocjonalnych.
Regulacja emocji
Są chwile, w których emocja musi zostać uregulowana. Na przykład nie powinniśmy śmiać się na pogrzebie, nawet jeśli ktoś ma na sobie śmieszną sukienkę. Gdy emocja się ujawnia, możemy musieć uregulować jej ekspresję. Możemy próbować stłumić emocję, nie pozwalając, aby nasza twarz lub ciało naturalnie pokazywały, co czujemy. Na przykład, jeśli zobaczymy tygrysa, możemy nadal próbować zachowywać się odważnie. Możemy dokonać ponownej oceny, co oznacza świadome przeformułowanie kontekstu bodźca, który najpierw wywołał w nas emocje. Na przykład możemy sobie przypomnieć, że tak naprawdę jest to tylko zdjęcie tygrysa, a nie prawdziwa rzecz.
Kora oczodołowo-czołowa aktywuje się w przypadkach regulacji emocjonalnej, a uszkodzenie tego obszaru może powodować impulsywność i niezdolność do regulowania początkowych emocji. Najbardziej znanym przykładem jest Phineas Gage, kierownik kolei, który uległ wypadkowi, w wyniku którego duży pręt żelazny przebił tę część mózgu. Według raportów jego lekarza, wkrótce po wypadku był bardziej emocjonalny i impulsywny. Inne badania wykazały, że pacjenci nie są w stanie ponownie ocenić wartości emocjonalnej, gdy zmieniają się warunki. Na przykład w eksperymencie, w którym tacy pacjenci zmieniają zadanie związane z hazardem, są bardziej skłonni wybrać duże nagrody w krótkim okresie, mimo że wiedzą, że nie leży to w ich długoterminowym interesie.
Ogólnie rzecz biorąc, wiele osób zasugerowało, że prawa półkula mózgu jest bardziej zaangażowana w przetwarzanie emocji, takich jak strach, smutek i obrzydzenie. Lewa półkula została zasugerowana jako bardziej zaangażowana w szczęście i być może gniew. Są to prawdopodobnie nadmierne uproszczenia, chociaż kilka badań wspiera podstawową koncepcję.
Wniosek
Emocje nie są generowane tylko przez jedną część naszego mózgu, ale opierają się na kilku powiązanych sieciach obejmujących ciało migdałowate, obszar brzuszny nakrywki, korę oczodołowo-czołową i wiele innych, które służą do oceny bodźców zewnętrznych, generowania początkowej reakcji emocjonalnej, a następnie regulowania tej reakcji, jeśli jest to konieczne. Zakłócenie w tym systemie może prowadzić do braku emocji lub ich nadmiaru, w zależności od natury i lokalizacji zaburzenia.
*Niektóre szczegóły zostały zmienione w celu ochrony poufności.