Prawie połowa studentów zgłasza, że ​​odczuwa depresję lub lęk

Ogólnopolskie badanie przeprowadzone na ponad 32 000 studentów szkół wyższych wykazało, że wskaźniki depresji i lęku wśród studentów nadal rosną, a najwyższe poziomy osiągają w kontekście pandemii COVID-19, systemowego rasizmu i nierówności oraz niepokojów politycznych.

Badanie jest tylko jednym z przykładów rosnącej akceptacji i dialogu na temat zdrowia psychicznego w USA. Może ono być narzędziem, z którego placówki edukacyjne, wykładowcy i studenci będą mogli skorzystać, dostosowując rozmowę do potrzeb swoich społeczności.

Badanie przeprowadzono w ramach projektu Healthy Minds Network , który od 2007 r. corocznie zbiera dane na temat zdrowia psychicznego wśród studentów studiów licencjackich i magisterskich.

Aby wziąć udział, szkoły losowo wybrały grupę studentów powyżej 18 roku życia i przeprowadziły ankietę online. Ankietowano 32 754 studentów, zarówno na studiach licencjackich, jak i magisterskich. Większość studentów mieszkała poza kampusem, w akademikach lub w domach rodziców lub opiekunów. 51% otrzymywało wszystkie zajęcia online, podczas gdy 41% było częścią hybrydowego modelu (osobiście/online).

Uczestnikom podano kwestionariusze służące do klinicznej diagnozy depresji, lęku i zaburzeń odżywiania , a także innych problemów ze zdrowiem psychicznym. Naukowcy zmierzyli również samotność uczestników, upośledzenie w nauce z powodu trudności emocjonalnych i psychicznych oraz psychologię pozytywną.

„Ten czas powinien skłonić nas do zastanowienia się nad tym, co w ogóle uważamy za system zdrowia psychicznego na terenie kampusu” – mówi Health Life Guide Sarah Ketchen Lipson, dr nauk o wychowaniu, współgłówna badaczka Healthy Minds Study i zastępca dyrektora Healthy Minds Network. „Ta odpowiedzialność nie może spoczywać wyłącznie na centrum poradnictwa”.

Studenci obciążeni problemami ze zdrowiem psychicznym

Jednym z najważniejszych ustaleń badania była liczba studentów, którzy zgłosili występowanie problemów ze zdrowiem psychicznym lub otrzymywanie pomocy w zakresie zdrowia psychicznego:

• Depresja poważna i/lub łagodna (39%)
• Zaburzenia lękowe (34%)
• Samookaleczenie bez zamiaru samobójczego w ciągu ostatniego roku (23%)
• Stosowanie leków psychiatrycznych w ciągu ostatniego roku (24%)
• Terapia lub poradnictwo w zakresie zdrowia psychicznego w ciągu ostatniego roku (29%)

Badanie wykazało również, że 11% studentów zgłosiło zaburzenia odżywiania, a 13% zgłosiło myśli samobójcze. Naukowcy zauważyli również, że u 41% studentów zdiagnozowano zaburzenia zdrowia psychicznego w ciągu swojego życia, a większość studentów zgłosiła, że ​​czuje się samotna, pominięta i społecznie odizolowana przynajmniej przez pewien czas.

Badacze odkryli, że te problemy ze zdrowiem psychicznym wpłynęły na naukę uczniów. Około 83% uczniów zgłosiło upośledzenie w nauce z powodu trudności psychicznych i/lub emocjonalnych w ciągu ostatnich czterech tygodni, a prawie jedna trzecia zgłosiła upośledzenie przez sześć lub więcej dni.

Nadal istnieje postrzegana stygmatyzacja związana z uzyskaniem pomocy

Wiedza studentów na temat zasobów zdrowia psychicznego na terenie kampusu — lub gdzie się udać, jeśli potrzebujesz pomocy — była rozproszona. Większość studentów (70%) przynajmniej częściowo zgodziła się, że wiedziała, jak uzyskać dostęp do zasobów.

Większość studentów (60%) dostrzegła potrzebę zajęcia się problemami zdrowia psychicznego w ciągu ostatniego roku, przy czym 77% przynajmniej w pewnym stopniu odczuwało taką potrzebę w momencie wypełniania ankiety.

Co ciekawe, badacze odkryli rozbieżność między osobistym piętnem a odczuwanym publicznym piętnem. Tylko 6% studentów stwierdziło, że mieliby gorsze zdanie o kimś, kto otrzymał leczenie zdrowia psychicznego, podczas gdy 45% stwierdziło, że większość ludzi miałaby gorsze zdanie o kimś, kto otrzymał leczenie zdrowia psychicznego.

Lipson twierdzi, że rozbieżność między odczuwaną a osobistą stygmatyzacją jest ważną statystyką, którą należy rozpoznać.

Z czasem piętno wokół zdrowia psychicznego zmalało, co jest świadectwem krajowego dialogu. „To obecnie historia sukcesu w zakresie zdrowia psychicznego, że piętno maleje” — mówi Lipson. „Nie jest zerowe i jest wysokie w niektórych populacjach, ale na poziomie populacji zmierza we właściwym kierunku i maleje”.

Lipson podsumowuje, że „ogromna większość twoich rówieśników jest naprawdę otwarta na rozmowę na ten temat i nie będzie miała o tobie gorszego zdania”.

Małe zmiany wspierające zdrowie psychiczne już dziś

Lipson, która sama jest wykładowcą na Uniwersytecie w Bostonie, mówi, że wykładowcy i studenci mogą wziąć pod uwagę najnowsze dane i wprowadzić drobne zmiany, aby wspierać zdrowie psychiczne.

„Myślę, że cofnięcie się i zachęcenie wykładowców do zastanowienia się nad tym, w jaki sposób ich program nauczania może być bardziej sprzyjający dobremu samopoczuciu studentów i ich rozwojowi i dobrym wynikom” — mówi Lipson. „To pierwszy krok, który wygląda inaczej w przypadku różnych klas”.

Mimo że każda klasa i społeczność jest inna, drobne zmiany dla kadry nauczycielskiej mogłyby obejmować:

• Termin oddania zadań do godziny 17:00, a nie do północy
• Włączenie materiałów dotyczących zdrowia psychicznego do programu nauczania (co pokazuje, że dostrzega się związek między sukcesem ucznia a zdrowiem psychicznym)
• Mając elastyczność w tym momencie (w obliczu COVID-19) i wyraźnie wyjaśniając to studentom
• Obniżanie najniższych wyników uczniów 

Lipson zauważa, że ​​samo uznanie sytuacji — na przykład, że uczeń jest pracownikiem niezbędnym, rodzicem, opiekunem lub osobą, która straciła bliską osobę z powodu COVID-19 — może wystarczyć, aby coś zmienić.

„Nazywanie tych doświadczeń naprawdę sprawia, że ​​studenci czują się zauważeni i bezpieczni” — mówi Lipson. „Nie ma możliwości, aby członek wydziału mógł zrobić lub powiedzieć cokolwiek, co mogłoby zmniejszyć żal lub traumę, ale przyznanie się do tego — to pozornie niewielkie, ale potencjalnie wpływowe uczucie dla studenta, aby pomyśleć: »ten profesor myśli o naszym życiu poza tymi zajęciami«”.

Nie ma oficjalnego scenariusza tego dialogu, ale Lipson zachęca każdego członka wydziału w społeczności, aby zadał sobie pytanie: „Co mógłbym tutaj poprawić, aby zwiększyć prawdopodobieństwo, że student odniesie sukces na tych zajęciach w tych naprawdę trudnych okolicznościach?” 

Jednocześnie Lipson mówi, że studenci powinni również dawać profesorom korzyść z wątpliwości — otwarcie dialogu z obu stron może pomóc w normalizacji „tego, że nie wszyscy jesteśmy w najlepszej formie”.

Potrzebne są większe zmiany na przyszłość

Poza salą wykładową uczelnie wyższe i cały system edukacji mogą podjąć działania, które pozwolą im lepiej wspierać zdrowie psychiczne studentów.

W szkołach wyższych i na uniwersytetach

Wielu studentów korzysta z pomocy psychiatrycznej po raz pierwszy na studiach, co pokrywa się z wiekiem, w którym rozpoczyna się wiele chorób psychicznych.

„Około 75% chorób psychicznych w ciągu całego życia ujawni się przed ukończeniem 24. roku życia” — mówi Lipson. Wiedząc o tym, kampusy powinny stale pytać, w jaki sposób mogą inwestować w licencje, które rozszerzą usługi dla wszystkich studentów.

Lipson uważa, że ​​priorytetem powinno być skupienie uwagi na studentach kolorowych, a także studentach o niskich dochodach i studentach zagranicznych, ponieważ w przypadku tych grup występują większe braki w leczeniu problemów ze zdrowiem psychicznym, a także niższa użyteczność świadczonych usług.

„Kiedy mówimy o zasięgu, co to właściwie oznacza?” pyta Lipson. „A to, jak to się dzieje, to nie tylko: »Jesteśmy tu i nagle będziemy tu. Ale [to] ścisła współpraca z liderami studenckimi i doradcami wydziałowymi, aby powiedzieć: »Jak możemy wykorzystać nasze usługi, aby wesprzeć twoich studentów?«”

Poprawa systemu edukacji

Kiedy studenci idą na uniwersytet, zabierają ze sobą całą historię zdrowia psychicznego. Lipson mówi, że społeczeństwo jako całość powinno się zmienić, aby wspierać studentów w dłuższej perspektywie.

„Jestem osobą, która myśli z perspektywy zapobiegania, ponieważ zajmuję się zdrowiem publicznym” — mówi Lipson. „Jestem również osobą, która przede wszystkim koncentruje się na środowisku szkolnym jako możliwościach kształtowania dobrego samopoczucia”.

Lipson uważa również, że uczynienie zdrowia psychicznego i nauki społeczno-emocjonalnej (SEL) częścią standardowego programu nauczania, z którym stykają się wszyscy uczniowie — począwszy od szkoły podstawowej — jest ważne dla rozwijania wiedzy na temat zdrowia psychicznego w trakcie nauki w szkole. Niektóre szkoły i uniwersytety już instalują SEL, ale Lipson mówi, że jest to „raczej wyjątek niż reguła”.