Technologia „nanogąbek” może pomóc w zapobieganiu i leczeniu COVID-19

Chociaż nadal nie ma konkretnego leczenia COVID-19, zespół badaczy z University of California w San Diego pracuje nad zmianą tej sytuacji. Naukowcy wynaleźli leczenie, które polega na użyciu „nanogąbek” do namierzania i neutralizowania SARS-CoV-2, wirusa wywołującego COVID-19.

Podsumowanie prac zespołu opublikowano w czerwcu w czasopiśmie Nano Letters , co sugeruje, że technologia ta ma potencjał, aby stać się ważnym narzędziem w walce z COVID-19. 

„Komórkowe nanogąbki wykazały duże nadzieje na hamowanie zakaźności SARS-CoV-2 i ochronę komórek gospodarza” – mówi Health Life Guide dr Liangfang Zhang , adiunkt nanoinżynierii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, który kieruje zespołem, który stworzył komórkowe nanogąbki.

Zhang i jego zespół pracowali nad technologią nanogąbek przez prawie dekadę. Jednak gdy wybuchła globalna pandemia, Zhang zdał sobie sprawę, że jego nanogąbki mają potencjał, aby pomóc w walce z COVID-19.

Do tej pory te nanogąbki testowano wyłącznie w hodowlach komórkowych, czyli w kontrolowanym, sztucznym środowisku, ale Zhang twierdzi, że „następnym bezpośrednim krokiem” jego zespołu będzie przetestowanie tych nanogąbek na modelach zwierzęcych.

Jak działają nanogąbki?

Nanogąbki to nanocząsteczki (czyli ultradrobne cząsteczki), które są ukryte w błonach komórkowych ludzkich płuc i ludzkich błonach komórkowych układu odpornościowego. Mogą przyciągać i neutralizować SARS-CoV-2 oraz powodować, że wirus traci zdolność do przejmowania kontroli nad komórkami człowieka i rozmnażania się.

To różni się od innych leków przeciwwirusowych, które próbują znaleźć cele w obrębie patogenu.  Jednak nanogąbki w zasadzie tworzą przynęty, które mają na celu przyciągnięcie SARS-CoV-2, a następnie pozbycie się wirusa.

Zhang twierdzi, że nanogąbki można stosować zarówno w leczeniu osób, które już zaraziły się wirusem COVID-19, jak i w ramach profilaktyki, ponieważ nanogąbki mogą pozostawać w płucach przez pewien czas.

Jak podaje się nanogąbki?

Technologia nanogąbek jest wciąż na wczesnym etapie, a Zhang i jego zespół wciąż muszą przetestować wiele rzeczy. Jednak Zhang mówi, że istnieje kilka potencjalnych sposobów dostarczania nanogąbek pacjentom.

Jednym z nich jest bezpośrednie wprowadzanie gąbek do płuc u osób intubowanych. Innym jest inhalator, podobnie jak osoby z astmą przyjmują leki. Nanogąbki mogą być nawet podawane dożylnie, mówi Zhang.

Po podaniu mogą zalać płuca bilionem lub większą liczbą nanogąbek, które odciągają SARS-CoV-2 od zdrowych komórek. A gdy wirus zwiąże się z nanogąbką, nie jest już zakaźny. Zostanie zaatakowany przez zdrowe komórki odpornościowe i strawiony, wyjaśnia Zhang.

Kiedy nanogąbki będą dostępne dla ogółu społeczeństwa?

Badania nad tą technologią trwają. Następnym krokiem są testy na zwierzętach i jeśli pójdą dobrze, Zhang i jego zespół planują przetestować nanogąbki w badaniach klinicznych na ludziach.

„To zajmie co najmniej rok, a może i dłużej” – mówi, podkreślając, że formowanie i testowanie nowej technologii wymaga czasu. „Wykonujemy ważną pracę, która jest niezbędna, aby ustalić, czy te komórkowe nanogąbki są gotowe, aby przejść z laboratorium badawczego do szpitala”.

Należy zauważyć, że technologia nanogąbek stosowana w leczeniu COVID-19 jest wciąż w powijakach i wiele aspektów wymaga dopracowania.

„Koncepcja jest interesująca, ale dane są na razie bardzo wstępne i trzeba ją przetestować na ludziach” – mówi Health Life Guide dr Richard Watkins , lekarz chorób zakaźnych z Akron w stanie Ohio i adiunkt medycyny wewnętrznej na Northeast Ohio Medical University, który nie pracuje nad technologią nanogąbek.

Watkins wyraził obawy, że gąbki mogą wywołać reakcję immunologiczną w ludzkich płucach, powodując jeszcze więcej problemów zdrowotnych u osób z COVID-19. „To jedna z ostatnich rzeczy, których osoba zmagająca się z COVID-19 mogłaby potrzebować” – mówi Watkins.

Jakie jeszcze problemy można rozwiązać za pomocą nanogąbek?

Zhang przyznaje, że jego technologia może w ogóle nie być potrzebna w walce z COVID-19, gdy zostanie ona w pełni rozwinięta.

„Nikt nie wie, czego świat będzie potrzebował za rok w związku z COVID-19” – mówi.

Ma nadzieję, że jego technologię będzie można wykorzystać w walce z innymi wirusami i schorzeniami, w tym z HIV, posocznicą, reumatoidalnym zapaleniem stawów, bakteryjnym zapaleniem płuc i zakażeniami opornymi na antybiotyki.

Informacje w tym artykule są aktualne na dzień podany, co oznacza, że ​​nowsze informacje mogą być dostępne, gdy to czytasz. Aby uzyskać najnowsze informacje na temat COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie .