A palavra “mielopatia” significa um problema na medula espinhal, que pode levar à dormência, fraqueza, disautonomia (grupo de condições que causam problemas com movimentos involuntários) e muito mais.
Existem muitas causas diferentes possíveis para mielopatia . A infecção não é a causa mais comum, mas os médicos precisam reconhecê-la porque as infecções exigem diferentes tipos de tratamento. Vírus, bactérias, fungos ou parasitas podem levar a danos na medula espinhal. Este artigo analisará de perto 10 tipos de infecções da medula espinhal.
Ilustração de Laura Porter para Health Life Guide
Índice
Vírus
Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV)
Complicações neurológicas (cérebro e medula espinhal) do HIV são muito comuns durante o curso da doença. Algumas dessas complicações são devidas a infecções oportunistas, aquelas que se aproveitam do sistema imunológico enfraquecido do corpo. O próprio HIV, no entanto, pode atacar o sistema nervoso, incluindo a medula espinhal.
Estudos que investigam a medula espinhal de pessoas que morreram com HIV encontraram uma mielopatia única em 11%–22% das medulas espinhais. Quando esses pacientes apresentavam sintomas, eles se queixavam de formigamento e desconforto nas pernas, seguidos de fraqueza e perda de equilíbrio. Frequentemente, pode ocorrer perda do controle do intestino ou da bexiga.
Geralmente, o sentido de vibração e o sentido de posição (propriocepção) são diminuídos mais do que outros sentidos como temperatura ou dor. Além de tratar o HIV, um exame completo é necessário para excluir outras infecções ou doenças como linfoma (câncer do sistema linfático, que normalmente combate doenças).
Vírus Linfotrópico de Células T Humanas Tipo 1 (HTLV-1)
Este vírus é mais comum em regiões tropicais, então a mielopatia causada por este vírus é conhecida como paraparesia espástica tropical (TSP), ou mielopatia associada ao HTLV-1 (HAM). Rigidez e fraqueza progressivas nas pernas se desenvolvem ao longo dos anos, assim como dificuldades para urinar. Alguma sensação alterada nas pernas também pode ocorrer.
Vírus do Herpes
A família de vírus do herpes inclui varicela zoster (VZV, a causa da catapora), vírus herpes simplex (HSV), vírus Epstein-Barr (EBV, a causa da mononucleose ) e citomegalovírus (CMV , um vírus muito comum em pessoas de todas as idades). Todos podem causar doenças na medula espinhal.
O VZV causa herpes zoster após ser reativado no gânglio da raiz dorsal perto da medula espinhal, resultando em uma erupção cutânea muito dolorosa. A mielite pode surgir ao mesmo tempo que a erupção cutânea, resultando em fraqueza, mas também pode surgir lentamente e sem erupção cutânea em pessoas imunossuprimidas.
A mielite causada por outros vírus do herpes, como o HSV, é rara em pessoas com sistemas imunológicos intactos. Naqueles cujos sistemas imunológicos estão danificados, como aqueles com infecção grave pelo HIV, vírus como o CMV podem causar mielite com dormência, fraqueza e retenção urinária.
O tratamento com agentes antivirais é a melhor opção nessa situação, assim como a correção da imunossupressão (redução da ativação do sistema imunológico), se possível.
Enterovírus
O enterovírus mais conhecido a infectar a medula espinhal é a poliomielite, que felizmente se tornou muito rara em países desenvolvidos. Assim como a esclerose lateral amiotrófica (ELA), a poliomielite afeta as células do corno anterior da medula espinhal, levando à paralisia sem alterações sensoriais. Embora a paralisia causada pela poliomielite seja, na verdade, uma complicação incomum (1%–2%), seus efeitos são graves e foram uma causa comum de ferimentos e hospitalização até que o advento da imunização ajudou a erradicar a doença.
Vírus do Nilo Ocidental
O vírus do Nilo Ocidental é transportado por mosquitos. Complicações neurológicas ocorrem em aproximadamente 5% dos pacientes infectados, incluindo meningite ou paralisia. Como a poliomielite, acredita-se que essa paralisia seja devida à perda de células do corno anterior. A ventilação mecânica pode ser necessária se os sintomas se tornarem suficientemente graves.
Sífilis
A sífilis tem sido chamada de “grande imitadora” em neurologia porque a doença pode fazer praticamente qualquer coisa dentro do sistema nervoso. A doença geralmente invade o sistema nervoso dentro de um ano de infecção, mas apenas cerca de 5% das pessoas com sífilis desenvolvem problemas clínicos.
Como a sífilis geralmente é detectada antes que surjam problemas neurológicos, essas complicações agora são raras.
Entre as muitas infecções potenciais causadas pela sífilis, a doença da medula espinhal foi 10 vezes mais comum do que outras. Depois disso, houve meningomielite e doença vascular espinhal. No geral, então, as infecções por sífilis podem impactar a medula espinhal de várias maneiras.
O termo “tabes dorsalis” se refere ao distúrbio mais comum da medula espinhal associado à sífilis e geralmente se desenvolve de 10 a 15 anos após a infecção inicial. Em 70% desses pacientes, um período intenso de dor é o primeiro sintoma.
Isto é seguido por impotência e problemas com o controle da bexiga e do intestino. Dormência, formigamento e outros problemas com a sensação resultam. A próxima fase envolve ataxia grave das pernas, o que torna progressivamente difícil andar. Por fim, o estágio final é a paralisia completa das pernas.
Meningomielite é uma inflamação do tecido que envolve a medula espinhal, bem como da própria medula espinhal. O primeiro sintoma é uma sensação de peso nas pernas e, com o tempo, as pernas ficam progressivamente mais fracas. Perda sensorial também pode ocorrer.
A sífilis também pode causar uma vasculite que causa dano isquêmico à medula espinhal ao cortar o fluxo sanguíneo, ou pode causar crescimentos anormais chamados gomas que comprimem lentamente a medula espinhal. Felizmente, a doença geralmente responde bem à penicilina (drogas antibacterianas).
Tuberculose
Assim como a sífilis, a tuberculose pode causar muitos tipos diferentes de problemas neurológicos, mas, felizmente, é rara em países desenvolvidos. O problema mais comum da medula espinhal resulta de lesões ósseas na coluna que se espalham para a medula espinhal. Dor nas costas é o sintoma inicial mais comum, pois a medula é envolvida por pus da vértebra infectada.
Abscessos bacterianos
Um abscesso é uma infecção que foi isolada do resto do corpo pelo sistema imunológico do corpo. O resultado é uma coleção contida de pus. Esse crescimento pode às vezes inchar, levando à compressão de estruturas normais dentro do corpo, incluindo a medula espinhal. A causa mais comum de abscessos da medula espinhal é Staphylococcus aureus.
Como a infecção é separada do resto do corpo, administrar antibióticos geralmente não é a melhor abordagem, já que é difícil para os medicamentos passarem pela barreira. Um neurocirurgião pode ser necessário para remover o abscesso sem rompê-lo e espalhar a infecção para o corpo.
Infecções fúngicas
Uma doença fúngica que infecta apenas a medula espinhal é rara e geralmente ocorre apenas em pessoas com sistemas imunológicos comprometidos. Alguns fungos, como Aspergillus, podem invadir o espaço epidural espinhal, e outros podem levar a crescimentos chamados granulomas que podem comprimir a medula espinhal.
Infecções Parasitárias
Embora infecções parasitárias da medula espinhal sejam raras em países industrializados, infecções por Schistosoma são uma das causas mais comuns de mielopatia infecciosa em todo o mundo. Elas geralmente são encontradas na América do Sul, África e leste da Ásia.
Os organismos normalmente vivem em água doce, e as pessoas podem ser infectadas ao nadar nessa água. A tênia canina Echinococcus granulosus pode causar cistos que comprimem a medula espinhal. A cisticercose também pode envolver a medula espinhal em cerca de 5% dos casos. A paragonimíase é um verme pulmonar encontrado principalmente na Ásia e pode ser adquirido ao comer caranguejos de água doce mal cozidos. Tudo pode resultar em dormência, formigamento, fraqueza e outros problemas causados pela mielopatia.
Uma palavra de Health Life Guide
Embora essas infecções possam ser dramáticas, assustadoras e, muitas vezes, sérias, a verdade é que a maioria delas é tratável se forem identificadas adequadamente. Consulte seu médico assim que notar os sintomas. Seu prognóstico será melhor quanto mais cedo sua infecção for identificada e tratada.