O norovírus é a principal causa de gastroenterite (a gripe estomacal) nos Estados Unidos. É um vírus altamente contagioso que causa inflamação no estômago e nos intestinos. Isso leva a sintomas como cólicas abdominais, vômitos e diarreia aquosa. O tratamento do norovírus geralmente envolve apenas beber muitos líquidos para evitar a desidratação, embora a hospitalização para reposição agressiva de fluidos intravenosos (pela veia) seja necessária em casos graves.
Índice
Sintomas do Norovírus
Os sintomas do norovírus geralmente começam cerca de 12 a 48 horas após a exposição às partículas do vírus (que não são visíveis a olho nu). Os sintomas podem durar de 12 a 60 horas e incluem um ou mais dos seguintes:
- Cólicas/dor de estômago
- Diarreia aquosa (mais comum em adultos)
- Vômitos (mais comum em crianças)
- Náusea
- Febre
- Dor de cabeça
- Dores no corpo
A complicação mais comum do norovírus é a desidratação. Se você não consegue manter pequenas quantidades de líquido no estômago ou teve diarreia muito grave (ou ambos), você pode estar desidratado.
Os sintomas de desidratação podem incluir:
- Boca seca
- Aumento da sede
- Diminuição da micção e/ou aumento da concentração de urina (cor amarelo escuro)
- Dor de cabeça
- Frequência cardíaca rápida
- Fraqueza ou fadiga incomum
- Sensação de tontura ou vertigem ao se levantar
Sinais adicionais de desidratação em bebês e crianças pequenas incluem:
- Chorando com poucas ou nenhuma lágrima
- Sonolência ou agitação incomum
Desidratação grave pode exigir tratamento médico, como fluidos intravenosos ou medicamentos para ajudar a parar o vômito. Se você acha que pode estar desidratado devido a vômito ou diarreia, é importante procurar atendimento médico imediatamente.
Causas
O norovírus é considerado uma doença transmitida por alimentos porque o vírus pode facilmente contaminar fontes de alimentos e água. Na verdade, a maioria dos surtos de norovírus ocorre em restaurantes onde um preparador ou garçom infectado manipula alimentos ou itens de serviço com as próprias mãos.
Frutas e vegetais crus ou alimentos malcozidos também podem ser contaminados com o norovírus. Outra fonte potencial são os mariscos da água contaminada com o norovírus.
Por fim, compartilhar alimentos ou utensílios de cozinha com alguém infectado pelo norovírus pode espalhar a infecção, assim como tocar em objetos que contenham partículas de norovírus e depois tocar na boca, nariz e/ou olhos.
Assim como a gripe e muitas outras infecções virais, as pessoas normalmente não desenvolvem imunidade ao norovírus e podem ser infectadas mais de uma vez.
Quão contagioso é o norovírus?
O norovírus é extremamente contagioso . Pode ser assim mesmo antes de uma pessoa começar a apresentar sintomas e por até duas semanas depois que ela começar a se sentir melhor. Dito isso, o norovírus é mais contagioso enquanto uma pessoa está doente e durante os três primeiros dias após os sintomas diminuírem.
Fatores de risco
O norovírus adoece 21 milhões de pessoas por ano e leva a aproximadamente 800 mortes. Qualquer um pode pegá-lo, mas algumas pessoas correm mais risco do que outras.
Ela é comumente responsável por surtos em ambientes lotados, então aqueles que frequentam lugares como os seguintes correm maior risco:
- Hospitais
- Casas de repouso
- Creches
- Escolas
- Centros de treinamento militar
- Resorts
- Navios de cruzeiro
Os que correm maior risco são bebês, crianças pequenas e adultos mais velhos. Esses grupos têm sistemas imunológicos que não são tão fortes quanto os de crianças mais velhas ou adultos que são saudáveis, o que torna mais difícil a recuperação dos sintomas do norovírus.
Além disso, pessoas com sistema imunológico fraco que estão infectadas com o norovírus — como aquelas que passaram por um transplante de órgão ou aquelas com leucemia ou infecção pelo HIV — têm maior probabilidade de apresentar um caso mais grave ou prolongado.
Diagnóstico
O diagnóstico do norovírus é geralmente feito por meio de histórico médico e exame físico.
Histórico médico
Durante o histórico médico, seu médico perguntará sobre seus sintomas específicos, especialmente aqueles relacionados à desidratação.
Seu profissional de saúde também pode perguntar sobre os detalhes da sua diarreia, como se ela é aquosa ou sanguinolenta, ou se você teve febre alta. As respostas a essas perguntas podem ajudar a afastar ou a favorecer o diagnóstico de norovírus.
Exame físico
Durante o exame físico, o profissional de saúde inspecionará seu abdômen, ouvirá os sons intestinais com um estetoscópio, percutirá (dará tapinhas) em seu abdômen e, por fim, pressionará suavemente diferentes áreas do abdômen para sentir massas, órgãos aumentados ou sensibilidade.
A parte abdominal do exame físico é importante para descartar causas mais graves de dor abdominal, como:
Além de avaliar seu abdômen, seu médico também observará seus sinais vitais e verificará se há sinais de desidratação, como boca seca ou turgor insuficiente da pele.
Teste de laboratório
Menos comumente, um teste chamado teste de reação em cadeia da polimerase de transcrição reversa em tempo real (RT-qPCR) pode ser usado para diagnosticar o norovírus. Este ensaio detecta o material genético (RNA) do vírus e pode ser realizado em fezes, vômito, alimentos, água e espécimes ambientais.
O teste RT-aPCR não é comumente feito devido ao curso curto da infecção. Ele pode ser usado se houver um grande surto público ou se uma pessoa tiver um sistema imunológico enfraquecido (por exemplo, devido a leucemia ou transplante de órgão).
Tratamento
O tratamento chave para o norovírus é beber muitos líquidos. Enquanto bebidas esportivas podem ser tudo o que é necessário para reidratar adultos e crianças mais velhas, soluções de reidratação oral, como Pedialyte ou Ceralyte, são melhores para repor nutrientes e minerais importantes perdidos por vômitos e/ou diarreia.
Ocasionalmente, uma infecção por norovírus será ruim o suficiente para exigir tratamento médico. Embora não haja medicamentos que possam matar ou curar a infecção, há medicamentos, como Zofran (ondansetron), que podem ajudar a parar ou reduzir o vômito para que você não fique desidratado.
Algumas pessoas podem precisar de reposição intravenosa de fluidos em um hospital se apresentarem sinais de desidratação e não tolerarem fluidos orais.
Além de desidratação grave e/ou incapacidade de reter líquidos, outras indicações para hospitalização podem incluir:
- Dor abdominal intensa
- Vômito intratável
- Sintomas prolongados (próximo ou mais de uma semana)
- Gravidez
- Adultos mais velhos ou bebês
- Indivíduos com sistema imunológico enfraquecido
Prevenção
Embora nem sempre seja possível evitar doenças transmitidas por alimentos, como o norovírus, já que é necessária uma quantidade muito pequena do vírus para deixar alguém doente, essas três etapas ajudarão significativamente a reduzir o risco diário.
- Lave as mãos com frequência e corretamente: É importante lavar as mãos com água e sabão com frequência ao longo do dia, especialmente depois de usar o banheiro ou antes de preparar alimentos. Fazer uma ida à pia é o ideal, pois o desinfetante para as mãos não mata certos germes, incluindo o norovírus. Certifique-se de lavar bem por pelo menos 20 segundos — o tempo que leva para cantar a música “Parabéns a Você” duas vezes.
- Evite tocar na boca: Mesmo com lavagem frequente e boa das mãos, você pode tocar inadvertidamente em uma superfície contaminada. Ao evitar tocar na boca, você pode prevenir a transmissão de pequenas partículas infecciosas para o seu corpo.
- Higienize e limpe rotineiramente: É importante higienizar rotineiramente sua casa e seu local de trabalho, especialmente cozinhas (incluindo utensílios e balcões). Certifique-se de limpar com um produto que contenha alvejante ou faça seu próprio limpador à base de alvejante . Usar produtos que não contenham alvejante não fará nenhum bem, pois eles não matarão o vírus.
Quando os contatos próximos têm norovírus
Se você mora na mesma casa com alguém que tem norovírus (ou suspeita que tenha), e ainda não tem, há medidas adicionais que você pode tomar para se proteger.
- Quando possível, fique longe: Pode não ser sempre prático, mas ficar longe da pessoa que está doente o máximo possível ajudará a proteger você de ficar doente também. Durma em um quarto diferente, use um banheiro diferente e mantenha a maior distância possível.
- Use luvas: Se você estiver cuidando de alguém com norovírus, é improvável que ele esteja preparado para a limpeza. Você pode ser o único que faz essa tarefa com mais frequência, o que pode colocá-lo em contato direto com o vírus. A melhor coisa que você pode fazer é usar luvas. Ao fazer isso, certifique-se de não tocar no nariz, olhos ou boca e lave as mãos assim que terminar de limpar.
- Certifique-se de que a roupa seja lavada: lave roupas, lençóis, toalhas e qualquer outra coisa que a pessoa doente toque. Use água quente e seque os itens na secadora usando calor alto para garantir que estejam o mais limpos possível. Se a roupa estiver suja, manuseie-a com luvas de borracha e lave as mãos após colocar os itens na máquina.
- Não compartilhe: Compartilhar itens que seu cônjuge, filho ou colega de quarto doente usou é uma maneira certa de você ficar doente. Até mesmo compartilhar o controle remoto da TV pode ser uma má notícia.
- Não deixe que preparem comida: Se alguém estiver doente com norovírus, não deixe que preparem comida para você ou qualquer outra pessoa, se possível. Na verdade, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que o indivíduo não prepare comida por pelo menos dois dias após o término dos sintomas.
Uma palavra de Health Life Guide
Embora ser infectado pelo norovírus seja uma experiência desagradável, fique tranquilo, pois a maioria das pessoas se sente melhor em um a três dias. Enquanto isso, continue sendo proativo sobre a lavagem das mãos. Se você for infectado, certifique-se de se hidratar agressivamente.
Por fim, em uma nota mais positiva, uma vacina contra o norovírus está sendo investigada atualmente. Esta seria uma estratégia preventiva muito mais eficaz e menos árdua do que a atual (controle de infecção).