Tratando a hiperventilação respirando em um saco de papel

Quando alguém está hiperventilando na TV ou em um filme, você frequentemente o vê pegando um saco de papel pardo e começando a respirar nele. Você pode até ter visto alguém usar o método do saco de papel na vida real — talvez você mesmo tenha tentado.

Embora um personagem de TV possa obter alívio dos sintomas de hiperventilação usando o método, ele nem sempre funciona na vida real. É possível que o truque funcione em alguns casos de hiperventilação verdadeira, mas não é o tratamento ideal.

Ainda mais importante, em alguns casos, pode ser perigoso. Se você acha que está hiperventilando, mas na verdade está apresentando sintomas de uma condição médica mais séria, você pode estar colocando sua saúde — se não sua vida — em risco.

Teoria

A síndrome de hiperventilação é mais frequentemente associada a transtornos de pânico. Quando uma pessoa tem um ataque de pânico, a condição psicológica pode fazê-la respirar muito rápido, o que faz com que o corpo perca dióxido de carbono (CO2).

Embora seja verdade que o CO2 é um subproduto metabólico no ar que você exala, você ainda precisa de uma quantidade mínima na sua corrente sanguínea para manter o equilíbrio do pH do seu corpo. Quando você perde uma quantidade significativa de CO2 devido à hiperventilação, os tecidos do seu corpo podem começar a funcionar mal.

A ideia por trás de respirar em um saco de papel ou máscara é que a reinalação do ar exalado ajuda seu corpo a colocar CO2 de volta no seu sangue. Embora respirar em um saco de papel para tratar a hiperventilação possa funcionar em teoria, muitos profissionais de saúde (e pacientes) não acham que seja um método particularmente rápido ou eficaz.

Segurança

Embora não haja pesquisas suficientes para provar definitivamente que o método do saco de papel é prejudicial, também não há nenhuma evidência real que prove que ele ajuda.

Curiosamente, o que a pesquisa descobriu é que pode haver uma ligação entre altas concentrações de CO2 e ataques de pânico — o que significa que aumentar artificialmente o CO2 no ar inalado (como é o caso quando você respira em um saco de papel) teria mais probabilidade de desencadear sentimentos de pânico em pessoas com ansiedade. 

Usar o método do saco de papel é mais perigoso quando alguém confunde dificuldade respiratória com hiperventilação, quando na verdade é um sintoma de uma condição médica mais séria.

Se alguém que está tendo um ataque cardíaco optar por usar o método do saco de papel porque acha que está hiperventilando, a decisão pode atrasar uma intervenção médica que pode salvar sua vida.

Além disso, como respirar em um saco de papel restringe a quantidade de ar fresco que uma pessoa pode respirar (o que reduz os níveis de oxigênio no sangue), pode piorar a condição médica subjacente. Ataques cardíacos geralmente ocorrem devido à redução de oxigênio no coração.

Os sintomas de outras condições graves também podem se sobrepor à hiperventilação e podem ser agravados pelo uso do método do saco de papel em vez de procurar atendimento médico.

Outras condições que podem resultar em sintomas semelhantes à hiperventilação incluem:

• Ferimentos na cabeça : Um ferimento na cabeça pode levar a alterações na respiração. Sem a presença de sintomas físicos, um ferimento na cabeça pode passar despercebido se a hiperventilação for a única causa considerada. Sintomas adicionais de um ferimento na cabeça incluem dor de cabeça, confusão e náusea intensa.
• Doença pulmonar : condições pulmonares, como doença pulmonar obstrutiva crônica ( DPOC ) e asma, podem dificultar a respiração.  Sintomas adicionais, como chiado, tosse e dor no peito, distinguem essas condições da hiperventilação.
• Cetoacidose diabética : A cetoacidose diabética pode causar hiperventilação. Sintomas adicionais incluem náusea, sede excessiva e micção frequente. Vá ao pronto-socorro se estiver vomitando por mais de duas horas, seu hálito tiver cheiro de fruta, estiver confuso e cansado e/ou estiver com dificuldade para respirar.
• Exposição a grandes altitudes : O baixo nível de oxigênio em grandes altitudes pode levar à hiperventilação, mesmo em pessoas sem problemas pulmonares. Para evitar complicações, avalie e trate os sintomas adequadamente, em vez de tentar usar um saco de papel em grandes altitudes.

Tratamento

O tratamento para hiperventilação visa desacelerar e retornar a respiração a um padrão normal. O tratamento preferido e mais seguro para um episódio de hiperventilação é manter a calma.  As pessoas devem ser encorajadas a praticar a respiração lenta e não muito profunda.

Pesquisadores da Brunel University no Reino Unido confirmaram essas descobertas quando buscaram comparar terapia de relaxamento versus terapia respiratória para o tratamento da hiperventilação. O estudo encontrou uma redução significativa na frequência e gravidade dos ataques de hiperventilação no grupo que usou exercícios respiratórios.

Exercícios de respiração não são suas únicas opções. Seu profissional de saúde ajudará a encontrar maneiras de tratar as causas subjacentes da hiperventilação, que é a melhor maneira de evitar que ela ocorra.

Como a hiperventilação está frequentemente relacionada ao estresse psicológico causado pelo medo, ansiedade e ataques de pânico, algumas opções potenciais de tratamento incluem:

• Medicamentos anti-ansiedade
• Terapia de conversação e aconselhamento
• Terapia cognitivo-comportamental

Quando procurar atendimento de emergência

Com ou sem hiperventilação, alguns sintomas podem indicar uma condição séria e com risco de vida.

Há momentos em que será difícil determinar se a hiperventilação é resultado de ansiedade, estresse ou uma condição de saúde mais séria. Como regra geral, se você estiver passando por hiperventilação grave ou passando por isso pela primeira vez, é melhor procurar atendimento médico.