Departamentos de polícia dizem que estão trabalhando para incluir profissionais de saúde mental

O tiroteio fatal da polícia no mês passado contra Walter Wallace Jr., um homem negro de 27 anos na Filadélfia, trouxe um ressurgimento de demandas por uma revisão da maneira como as comunidades nos EUA respondem a crises de saúde mental. A família de Wallace diz que ele lutou contra doenças mentais. Em 2018, cerca de 1.000 pessoas nos Estados Unidos foram mortalmente baleadas pela polícia, com 25% dessas pessoas vivendo com doenças mentais.

Quase 29,7 milhões de pessoas vivem no que se tornou conhecido como desertos médicos — áreas com poucas opções de tratamento de traumas — e muitas vezes não têm escolha de quem ligar durante uma crise de saúde mental. Para esses moradores, se um ente querido precisar de assistência urgente de saúde mental, o hospital mais próximo pode estar a 80 quilômetros de distância. Os segundos contam nessas situações, e a falta de tempo deixa as pessoas com poucas opções. Consequentemente, 7% a 10% das ligações para o 911 todos os anos envolvem pessoas que vivem com doenças mentais, forçando os policiais a se tornarem conselheiros de fato.

Como resultado, milhares de departamentos de polícia em todo o país adotaram programas de Crisis Intervention Team (CIT), que juntam policiais com profissionais de saúde mental para chamadas aplicáveis, bem como fornecem treinamento de saúde mental para policiais. O programa, que foi lançado em 1988 como “The Memphis Model”, tem dois objetivos:

1. Melhorar a segurança dos agentes e consumidores
2. Ajude pessoas com transtornos mentais e/ou dependências a terem acesso a tratamento médico em vez de colocá-las no sistema de justiça criminal devido a comportamentos relacionados à doença.

Essas equipes existem há mais de 30 anos e foram incorporadas a mais de 2.700 departamentos. Até hoje, os programas CIT continuam sendo o modelo dominante para lidar com chamadas de saúde mental dentro do departamento de polícia. Mas ainda há dúvidas sobre o sucesso desse modelo amplamente adotado.

Como o programa funciona

O Departamento de Polícia de Brookhaven, na Geórgia, recentemente testou um programa de saúde mental semelhante em sua cidade, adicionando dois profissionais de saúde mental ao departamento no mês passado.

David T. Snively , tenente do Departamento de Polícia de Brookhaven, disse à Health Life Guide que mais da metade dos policiais do departamento são treinados no programa de Treinamento de Intervenção em Crise da Geórgia, um currículo desenvolvido em parceria com a Aliança Nacional de Doenças Mentais (NAMI) e o Centro de Treinamento em Segurança Pública da Geórgia (GPSTC).

“Este programa é um modelo de co-resposta, com clínicos respondendo com ou a pedido de policiais em uma determinada cena”, diz Snively.

Os programas CIT envolvem 40 horas de treinamento para informar os policiais sobre vários problemas de saúde mental. As sessões, geralmente lideradas por profissionais de saúde mental, são projetadas para ajudar os policiais a tomar decisões em campo. “Este treinamento equipa os policiais para identificar chamadas para as quais um clínico pode ser bem adequado, e nosso programa permite que o policial convoque um clínico diretamente para a cena”, ele diz.

Os policiais gastam cerca de 80% do seu trabalho de patrulha no que é chamado de trabalho de serviço, o que pode significar mediação ou resposta a uma disputa familiar onde nenhum crime ocorreu. A adição de clínicos e assistentes sociais à força policial pode fornecer serviços aos moradores da comunidade, como intervenção em crises, mediação e encaminhamentos para assistência médica mental. Incluir esses profissionais também inclui treinamento e serviços de saúde mental para policiais.

A maioria dos centros de treinamento do CIT se concentra em maneiras pelas quais os policiais podem apaziguar uma situação agravada; uma pessoa que esteja passando por uma crise de saúde mental pode não responder às solicitações de um policial da mesma forma que outras pessoas. O CIT informa os policiais sobre doenças mentais, ao mesmo tempo em que reduz o risco de ferimentos tanto para o policial quanto para o indivíduo com doença mental. As técnicas também podem levar a menos prisões, o que não é o ideal, pois as pessoas com transtornos de saúde mental podem recusar ou adiar o tratamento após a prisão, o que pode fazer com que sua condição piore e crie mais episódios.

Quão eficazes são os programas de CIT?

Um estudo de 2011 descobriu que a porcentagem de prisões durante uma chamada CIT estava entre 0% e 7%, com o número diminuindo quanto mais tempo o programa estava em vigor. O estudo concluiu que entre 10% e 23% das prisões foram evitadas em departamentos implementados pelo CIT. Mas o objetivo dos programas CIT é melhorar a segurança dos policiais e cidadãos, o que pode ser difícil de quantificar.

“Adicionamos nossa assistente social policial no começo do ano passado. Ela tem sido um tremendo trunfo para o departamento e a comunidade”, Michael Diekhoff , chefe de polícia do Departamento de Polícia de Bloomington, Indiana, conta à Health Life Guide. “O trabalho que ela faz tem se expandido a cada mês. Muitas de suas ligações são de pessoas que entraram em contato com ela sem o envolvimento de um policial. Nosso objetivo era [ver se] ela poderia ajudar aqueles para quem temos ligações repetidas. Os dados estão mostrando que ela está tendo um impacto na redução das ligações repetidas que temos para algumas pessoas.”

Alguns estudos mostraram apenas uma pequena diferença entre policiais treinados em CIT e policiais não treinados em relação a encaminhamentos de pacientes. Estudos descobriram que as intervenções em CIT não mostraram uma redução consistente no risco de mortalidade ou morte durante interações policiais de emergência.

Embora a eficácia dos programas de CIT permaneça, na melhor das hipóteses, inconclusiva, existem outros programas em andamento que ajudam a responder a indivíduos que enfrentam dificuldades de saúde ou doenças mentais.

A Mental Health America divulgou um relatório sugerindo alternativas à intervenção policial para problemas de saúde mental.

“Muitos dos problemas associados ao envolvimento da polícia em crises de saúde comportamental podem ser evitados criando alternativas”, disse o relatório. “Uma resposta da polícia a uma crise de saúde mental é quase sempre estigmatizante para pessoas com doenças mentais e deve ser evitada quando possível.”

Algumas dessas alternativas incluem:

• Equipes móveis de resposta a crises: compostas por profissionais de saúde mental, agentes comunitários de saúde e/ou colegas, essas equipes podem responder e encaminhar indivíduos em crise para os recursos apropriados.
• Alívio de crise administrado por pares: programas de crise administrados por pares são lugares onde as pessoas podem se conectar com colegas com experiência vivida de problemas de saúde mental.
• Clínicas de atendimento de urgência psiquiátrica: Essas clínicas são iguais a outras clínicas de atendimento de urgência, mas são especialmente treinadas para atender às necessidades de saúde mental e uso de substâncias.