Google e Apple unem forças para reforçar o rastreamento de contatos

A tecnologia de Notificação de Exposição (EN) é uma ferramenta de saúde pública em rápido progresso desenvolvida pela Apple e Google para desacelerar a disseminação da COVID-19. Essa tecnologia aproveita a ubiquidade dos smartphones para notificar os usuários quando eles entram em contato com alguém que testou positivo para o coronavírus. E especialistas dizem que é a melhor maneira de ajudar o rastreamento de contato tradicional a acompanhar o ritmo da vida moderna em uma pandemia global. 

Julie Samuels , diretora executiva da Tech:NYC, uma organização sem fins lucrativos que desenvolveu o COVID Alert NY, disse à Health Life Guide que essa tecnologia visa complementar o rastreamento de contatos tradicional , que depende de autoridades para rastrear e localizar pessoas que tiveram exposição a alguém com COVID-19.

“Este aplicativo é uma ferramenta que ajudará os rastreadores de contato a aumentar a disponibilidade do rastreamento de contato na população; ele não substituirá o rastreamento de contato tradicional”, diz ela.

Kameka Dempsey , membro da Força-Tarefa de Tecnologia da COVID-19, disse à Health Life Guide que as notificações de exposição preenchem as lacunas onde os métodos convencionais falham.

“As pessoas não se lembram de onde estavam no dia anterior, muito menos por duas semanas inteiras”, ela diz. “O que o rastreamento manual de contato também não oferece é a conexão com estranhos ou pessoas que não conhecemos.”

Quem desenvolveu esta tecnologia?

A tecnologia que alimenta esses aplicativos foi desenvolvida pela Apple e Google e opera em conjunto com autoridades estaduais de saúde pública. As duas empresas desenvolveram a tecnologia para ser compatível com seus sistemas operacionais móveis, iOS e Android, respectivamente.

Como Dempsey observa, as autoridades estaduais de saúde pública têm opções sobre como implementar essa estrutura.

“Há dois caminhos que você pode escolher — você pode decidir fazer um aplicativo personalizado ou pode usar a versão expressa”, ela diz. “A versão do aplicativo personalizado é quando você contrata um desenvolvedor terceirizado para criar um aplicativo sobre a API criada pelo Google e pela Apple.”

O segundo caminho, conhecido como EN Express, não exige que os departamentos de saúde pública desenvolvam seus próprios aplicativos.

“No iOS, isso é sem aplicativo porque é apenas ativar uma configuração dentro do sistema operacional no iPhone”, ela diz. “No Android, é leve em aplicativo porque é um aplicativo criado pelo Google — a autoridade de saúde pública daria ao Google os parâmetros, e então o Google faria a construção para esse aplicativo usando as configurações fornecidas.”

Como funciona?

A tecnologia é alimentada por Bluetooth Low Energy, que permite que os dispositivos se comuniquem sem o uso de dados celulares ou uma conexão de internet. Notavelmente, as informações de GPS não são usadas, impedindo que os aplicativos coletem dados de localização.

Dempsey explica que os componentes críticos da tecnologia são chaves exclusivas e continuamente atualizadas, produzidas por cada telefone e armazenadas em um servidor de chaves centralizado.

Quando dois indivíduos permanecem a uma certa distância um do outro por um longo período de tempo, eles seriam notificados se um deles posteriormente recebesse um resultado positivo no teste. Os parâmetros exatos para a distância e duração do contato são definidos pela autoridade de saúde pública individual. Em Nova York, por exemplo, Samuels diz à Health Life Guide que eles são definidos em 6 pés e 10 minutos.

“Digamos que Alice e Bob estão sentados em um banco, eles não se conhecem e têm uma longa conversa sentados a apenas alguns metros de distância”, diz Dempsey. “Seus telefones estão trocando tokens Bluetooth não identificáveis ​​que mudam frequentemente enquanto eles estão tendo essa conversa. Cada telefone mantém um registro local dos últimos 14 dias de chaves recebidas, essencialmente como um log virtual de todas as exposições possíveis que uma pessoa teve.”

Se alguns dias depois Bob receber um diagnóstico positivo para COVID-19, ele receberá um código das autoridades de saúde pública que poderá inserir no aplicativo.

“Então o que acontece é que, com o consentimento de Bob, ele carrega os últimos 14 dias de suas chaves Bluetooth para o servidor nacional de chaves”, ela continua.

Durante esse período, o telefone de Alice baixará periodicamente todas as chaves criptografadas de pessoas que testaram positivo em sua região e escolheram compartilhar seus resultados.

“Então, quando a correspondência é feita entre Bob e a chave de Alice, é quando ela recebe um alerta, mas não diz que era de Bob; ela não tem ideia de quem era”, explica Dempsey.

Mitigando preocupações com privacidade

O uso do Bluetooth, combinado com as teclas em constante mudança, garante que nenhuma informação identificável seja transmitida entre os usuários.

Além disso, o servidor de chaves é um servidor de chaves nacional operado independentemente do Google e da Apple. O servidor é operado pela Association of Public Health Laboratories (APHL) e é mantido separado dos desenvolvedores. 

Outra ênfase importante na privacidade é que todas as decisões exigem o consentimento do usuário.

“Acho importante observar sobre privacidade que o usuário tem escolha ao longo do caminho”, diz Dempsey. “Há três pontos diferentes ao longo do caminho que eu gosto de destacar onde um indivíduo tem que tomar a decisão de participar desta ferramenta de saúde pública.”

1. Primeiro ponto de decisão: a decisão de realmente baixar o aplicativo ou ativar as configurações para ativar as notificações de exposição
2. Segundo ponto de decisão: se você deve ou não fazer algo com o código das autoridades de saúde pública após o teste positivo.
3. Terceiro ponto de decisão: se você concorda e consente ou não que está tudo bem com o envio do seu código ao servidor de chaves para realizar a correspondência para ver se as pessoas com quem você esteve próximo receberam uma notificação

Por que isso não foi implementado em todo o país?

Atualmente, apenas 18 estados dos EUA e o Distrito de Columbia aprovaram o uso do EN Express ou de seu próprio aplicativo utilizando a estrutura desenvolvida pela Apple e Google. Globalmente, mais de 40 países implementaram essa tecnologia, com mais países esperando fazê-lo nos próximos meses.

Como Dempsey explica, a estrutura da saúde pública nos Estados Unidos forçou uma implementação da tecnologia estado por estado.

“Em países fora dos EUA, é um país, um aplicativo”, ela diz. “Nos EUA, como não temos uma autoridade nacional de saúde pública, ela tem que ser federada aos estados.”

Apesar de os estados definirem seus próprios parâmetros e, em alguns casos, criarem seus próprios aplicativos independentes, todas as chaves ainda são carregadas no mesmo servidor de chaves nacional, permitindo compatibilidade entre estados.

Samuels diz que, apesar dessa estrutura descentralizada, ainda há um caminho para uma implementação federal dessa tecnologia.

“Estou otimista de que o governo Biden nacionalizará isso e veremos um aplicativo nacional de rastreamento de contatos do CDC”, diz ela.

Há motivos para acreditar que a notificação de exposição pode ser uma ferramenta eficaz para combater a disseminação da COVID-19. Um estudo colaborativo entre o Google, a Universidade de Stanford e a Universidade de Oxford modelou o efeito da implementação da notificação de exposição em diferentes níveis de adoção em três condados de Washington. Os pesquisadores descobriram que, mesmo com apenas 15% de adoção, o total de mortes foi reduzido em até 6,6%, 11,3% e 15,0%, em cada um dos três condados respectivos. 

Samuels disse à Health Life Guide que a falta de conscientização sobre a notificação de exposição é uma das principais razões para sua lenta implementação nos EUA

“Acho que a melhor opção seria ligar para o gabinete do seu governador, escrever cartas ao editor dos seus jornais locais e fazer barulho dizendo que você quer isso”, ela diz. “O estado vai precisar de alguns recursos para construir isso, então é importante pressionar o governo do seu estado.”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .