Por que as taxas de vacinação contra a COVID-19 são tão baixas entre os funcionários de casas de repouso?

Uma nova pesquisa está mostrando uma tendência alarmante: os funcionários de asilos não estão sendo vacinados contra a COVID-19 em taxas altas o suficiente, aparentemente devido à hesitação em relação às vacinas. 

De acordo com um estudo publicado na segunda-feira pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), uma mediana de 37,5% dos membros da equipe em instalações de cuidados de longo prazo que forneceram vacinas contra a COVID-19 receberam pelo menos uma dose. Comparativamente, uma mediana de 78% dos residentes receberam pelo menos uma dose de uma vacina contra a COVID-19. 

Não é uma questão de suprimento; tanto os residentes quanto a equipe de instalações de cuidados de longo prazo foram priorizados na distribuição da vacina de acordo com a orientação do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização do CDC. De acordo com  Sarah Berry, MD, MPH , professora associada da Harvard Medical School e pesquisadora clínica da Hebrew Senior Life, uma instalação de cuidados de longo prazo em Boston, Massachusetts, a questão é em parte cultural.

Berry é uma pesquisadora em um ensaio clínico financiado pelo National Institute on Aging que está explorando maneiras escaláveis ​​de construir confiança e aumentar a vacinação contra a COVID-19 entre a equipe de asilos. Ela disse à Health Life Guide que pelo menos 58% da equipe de asilos são pessoas de cor — e pessoas não brancas são cronicamente sub-representadas na implementação da vacinação até agora. Uma pesquisa de janeiro com quase 1.600 pessoas nos EUA conduzida pela Kaiser Family Foundation mostra que adultos negros (43%) e adultos hispânicos (37%) continuam significativamente mais propensos do que adultos brancos (26%) a dizer que querem “esperar para ver” antes de tomar a vacina. 

Em uma coletiva de imprensa sobre a hesitação em relação à vacina na semana passada, organizada pela Alliance for Health Policy em Washington, DC,  Reed Tuckson, MD , presidente da Alliance e ex-comissário de saúde de DC, citou a desconfiança no governo e a desconfiança no sistema de saúde como principais razões pelas quais alguns indivíduos negros podem estar recusando a vacina. 

Tuckson e outros líderes negros fizeram referência à desconfiança profunda que decorre do Experimento Tuskegee, um estudo do CDC de 1932 que analisou a sífilis entre milhares de homens negros ao longo de um período de 40 anos, mas não os tratou nem os informou que não estavam sendo tratados para que pudessem sair do estudo e procurar tratamento. 

Como resultado não apenas de Tuskegee, mas de décadas de desigualdades no sistema de saúde, as mensagens sobre vacinas não serão necessariamente impactantes vindas do governo ou de profissionais de saúde. Em vez disso, diferentes mensageiros confiáveis ​​são necessários para ajudar a acalmar os medos sobre a vacina para diferentes grupos. Tuckson diz que esse objetivo está por trás da criação da Black Coalition Against COVID, que inclui mensagens e vídeos com líderes comunitários e religiosos explicando por que eles tomaram a vacina e por que outros também deveriam. 

Tuckson chama a Coalizão de uma “organização de base comunitária de influenciadores que podem comunicar ciência em seu próprio vernáculo”, explicando que realizou reuniões virtuais multiculturais em prefeituras. 

Berry concorda que as prefeituras são uma maneira crítica de lidar com a hesitação em relação à vacina. Ela começou a organizar prefeituras com a equipe de asilos uma semana após a vacina da Pfizer ser autorizada em dezembro. Essas reuniões foram compostas por diversos membros do painel com os quais a equipe pôde se identificar. “O que tem sido mais útil nas prefeituras é que as pessoas compartilham suas experiências e dizem ‘quando tomei minha vacina…’”, diz Berry.

Apesar de seus esforços, Berry ainda está preocupada com as taxas de vacinação entre os funcionários da casa de repouso. 

“É preciso haver um plano para o futuro e ainda não temos isso”, ela diz, explicando que a alta rotatividade de funcionários e o fluxo constante de novos funcionários dificultam a educação sobre vacinas. 

Essa educação é especialmente difícil no contexto de desinformação sobre vacinas alimentada pelas mídias sociais. Berry diz que ouviu rumores que vão desde a vacina contra a COVID-19 causando infertilidade até a capacidade da vacina de “marcar” as pessoas e impedi-las de ir para o céu. 

“Infelizmente, alguns membros da equipe tendem a confiar mais nas informações de seus colegas do que de seus gerentes ou do governo”, ela diz. “Meu objetivo não é convencer cada pessoa [a se vacinar], mas sim dar a elas boas informações e [permitir que] tomem suas decisões com base nessas informações e não no que estão ouvindo nas mídias sociais ou de um amigo.” 

Berry e seus colegas criaram um site personalizado para ajudar casas de repouso a compartilhar informações confiáveis ​​sobre as vacinas.  

Berry e a equipe da Hebrew Senior Life também participam de uma rede nacional virtual de casas de repouso lançada pela Agência Federal de Pesquisa e Qualidade em Saúde (AHRQ) com o Projeto ECHO , um consórcio de especialistas médicos. A rede fornece orientação de especialistas, bem como aprendizado e suporte entre pares, para ajudar as casas de repouso a lidar com desafios como hesitação em relação à vacina entre sua equipe.

Mais da metade dos lares de idosos do país se inscreveram para participar.

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