Estudo: Sua dieta pode desempenhar um papel no risco de TEPT

Se mais de 70% de nós enfrentamos um evento traumático em nossas vidas,  então por que apenas uma fração — 1% a 6% — desenvolve transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)?  Um estudo recente destaca o papel que o consumo de alimentos ricos em fibras pode desempenhar na redução desse risco.

Pesquisadores no Canadá se concentraram em identificar as relações entre quatro fatores em adultos de meia-idade e mais velhos: etnia, status de imigração, TEPT e nutrição.

Na análise dos dados, os fatores que previram o TEPT incluíram:

• Ser um imigrante de um grupo minoritário
• Vindo de uma família de baixa renda
• Consumo diário de alimentos ricos em açúcar e pobres em fibras

“Às vezes, as pessoas podem enfrentar traumas e não necessariamente percebem como isso pode afetá-las, mesmo anos depois”, diz a autora principal do estudo, Karen Davison, PhD, MSc, RD, diretora do Nutrition Informatics Research Group e membro do corpo docente do programa de ciências da saúde na Kwantlen Polytechnic University, no Canadá, à Health Life Guide. “A nutrição é uma área que pode ser afetada. É uma peça desse quebra-cabeça.”

O intestino pode de fato desempenhar um papel direto na saúde mental, Stefanie Malan-Müller, PhD , uma bolsista de pós-doutorado com foco em TEPT e no microbioma intestinal na Universidade Complutense em Madri, Espanha, conta à Health Life Guide. “Se houver um desequilíbrio nas bactérias intestinais, isso pode resultar em um intestino permeável”, onde a parede intestinal fica danificada, permitindo que toxinas e bactérias vazem para a corrente sanguínea e até mesmo, às vezes, atravessem para o cérebro.

O estudo de fevereiro foi publicado no periódico Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology .  Os dados foram coletados do Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA), um estudo nacional de décadas com mais de 50.000 indivíduos de 45 a 85 anos de idade. O estudo atual é apenas um vislumbre dos dados que estão sendo coletados, que serão concluídos em 2033.

Fatores de risco de TEPT

Mais de 27.000 pessoas com idades entre 45 e 85 anos, das quais 1.323 tinham TEPT, foram incluídas na coleta de dados.

Para avaliar o TEPT, os pesquisadores usaram a ferramenta Primary Care-TEPT de quatro itens e definiram etnia e status de imigração em quatro categorias: branco nascido no Canadá, minoria nascida no Canadá, branco imigrante e minoria imigrante. Eles também coletaram informações sobre variáveis ​​sociais, econômicas, nutricionais e relacionadas à saúde.

Eles descobriram que a prevalência de TEPT entre imigrantes de grupos minoritários no Canadá (7,5%) era mais do que o dobro da dos imigrantes brancos (3,6%) e aproximadamente 50% maior do que o risco para indivíduos brancos nascidos no Canadá (5,6%). 

Outros fatores também previram o TEPT, incluindo renda familiar mais baixa, morte do cônjuge, divórcio ou separação, tabagismo e dor crônica. Outro preditor-chave teve a ver com nutrição, descobrindo que o consumo diário de doces, leguminosas, nozes ou chocolate previu o TEPT.

Não é que doces ou nozes sejam preditores de risco. Esses alimentos, em vez disso, podem ser marcadores de uma dieta com menos fibras. Os pesquisadores também descobriram que indivíduos com 55 anos ou mais que consumiam de duas a três fontes de fibras diariamente demonstraram um risco menor de TEPT.

Considerando os dados, os pesquisadores recomendaram que clínicos e pesquisadores considerem o status étnico, bem como imigração, socioeconomia, saúde e nutrição no tratamento e prevenção do TEPT.

O elo nutricional

Mas o que a fibra tem a ver com a saúde mental? O mecanismo amplo, diz Davison, parece algo assim.

Ao ingerir alimentos ricos em fibras, “suas enzimas não conseguem realmente quebrá-las no sistema digestivo, então elas passam e chegam ao cólon. Então, as bactérias no cólon as fermentam.” Como subprodutos, você obtém ácidos graxos de cadeia curta, “que promovem a saúde intestinal e bactérias intestinais saudáveis ​​para reduzir a inflamação. Outros estudos sugerem que os ácidos graxos de cadeia curta fortalecem a barreira hematoencefálica, então menos substâncias nocivas passam para o cérebro.” Esses ácidos graxos também podem, diz Davison, ajudar a regular a neurotransmissão e a comunicação.

Malan-Müller, que deu uma palestra no TEDxTalk sobre “o cérebro na barriga” em 2018, analisa ainda mais as conexões.

“Existem muitas conexões interessantes (diretas e indiretas) entre o intestino, seus micróbios e o cérebro”, ela diz. “Essas bactérias produzem, entre muitas outras coisas, dois hormônios importantes que desempenham um papel de melhoria no humor e na saúde mental, a saber, serotonina (o hormônio do bem-estar) e dopamina (o hormônio envolvido na regulação da recompensa e motivação). Outra ligação mais direta é o nervo vago, que envia sinais diretamente entre o intestino e o cérebro.”

Essas conexões entre o intestino e o cérebro significam, de acordo com Malan-Müller, que um problema em um pode levar a problemas em outro. Ao mesmo tempo, ajudar a cultivar um intestino mais saudável pode potencialmente aliviar problemas de saúde mental, principalmente por meio da ingestão de alimentos probióticos, prebióticos e simbióticos. Ainda assim, isso não deve atuar como um substituto para outras terapias psiquiátricas, mas sim como um suplemento a ser discutido com um profissional de saúde.

Integrando serviços de saúde e sociais

Cerca de 10 anos atrás, quando Davison era nutricionista registrada, ela descobriu a falta de orientação sobre como promover a saúde mental por meio da nutrição.

“Eu estava trabalhando com clientes com problemas de saúde mental”, diz Davison. “Em termos de serviços de nutrição, eles eram deficientes, e não havia muitas diretrizes para os profissionais de saúde usarem ao trabalhar com clientes para apoiá-los nutricionalmente com sua saúde mental.” Então, ela decidiu voltar para a escola e fazer um PhD focado em nutrição e saúde mental, especificamente em transtornos de humor.

“Só com essa pesquisa, descobri ligações com nutrientes específicos e depressão”, diz ela. Agora, tendo trabalhado como praticante e pesquisadora, Davison vê a necessidade de uma conexão mais estreita entre serviços de saúde e sociais. “No Canadá, por exemplo, eles estão sob dois guarda-chuvas separados e não estão realmente integrados ao ambiente clínico, então, se você precisa obter suporte de saúde mental, muitas vezes você é encaminhado para outro lugar, e pode ser desafiador obter essas conexões”, diz ela.

Para Davison, trata-se de “tentar ser proativo”, ou identificar e ajudar a reduzir o impacto de problemas de saúde mental na vida das pessoas. Isso pode envolver a triagem de indivíduos para histórico de trauma, bem como todos os outros fatores identificados neste estudo (como nutrição), e trabalhar com eles para co-desenvolver um plano para apoiar sua saúde mental e bem-estar.

Malan-Müller concorda. “Uma abordagem holística que leve em conta todos os participantes que influenciam a saúde mental de um paciente é imperativa”, ela diz. “Outros aspectos que desempenham um papel importante no TEPT e em muitos outros transtornos de saúde mental são experiências de vida traumáticas, especialmente aquelas que aconteceram na infância.”

“Algumas pessoas podem ter passado por traumas, e podem ser bastante resilientes a isso, dependendo de outras coisas que aconteceram em suas vidas, enquanto para outras, pode ter um impacto enorme”, acrescenta Davison. Para os mais vulneráveis, que este estudo ajuda a identificar, trata-se de “olhar para a pessoa holisticamente e entender, como isso impactou você, e como podemos seguir em frente?”