Evite esses perigos de aquecer sua casa quando a energia acaba

No Texas, um clima frio sem precedentes deixou as pessoas em casas sem aquecimento. Enquanto muitos usavam camadas duplas de roupas e se amontoavam sob cobertores para se aquecer, outros se arriscaram para aquecer suas casas.

Quando uma família em Houston deixou seu carro ligado para aquecer, uma mulher e uma criança morreram de envenenamento por monóxido de carbono. Em Sugar Land, três crianças e sua avó morreram em um incêndio que se acredita estar relacionado à lareira da casa.

Tempos desesperadores podem forçar as pessoas a fazer escolhas que são inseguras. Elas podem não perceber que o que estão fazendo é perigoso. Se a energia acabar, você deve saber sobre os perigos potenciais de recorrer a métodos alternativos de aquecimento da sua casa.

Os perigos do aquecimento doméstico sem energia

Dan Halyburton, porta-voz principal da Cruz Vermelha Americana no Norte do Texas e voluntário da organização, disse à Health Life Guide que os texanos têm tomado, sem saber, medidas perigosas para se manterem aquecidos, como levar uma churrasqueira a gás ou a carvão para dentro de casa ou queimar carvão em suas lareiras.

“Quando você está com frio e seus filhos estão com frio, você provavelmente fará qualquer coisa para cuidar deles”, diz Halyburton. “É por isso que estamos sempre pregando preparação e dizendo às pessoas para se prepararem para as piores situações que existem.”

Incêndios

“Incêndios domésticos geralmente estão diretamente relacionados a pessoas que tentam aquecer suas casas e, em muitos casos, fazem isso de maneira inadequada”, diz Halyburton.

O Texas geralmente tem apenas breves períodos de temperaturas frias — nada como o que foi sentido em fevereiro. Muitos moradores simplesmente não estavam acostumados com esse clima e não tomaram as devidas precauções.

“Eles não estavam pensando em envenenamento por monóxido de carbono ou no risco de incêndio. Se tivessem uma lareira em casa, talvez não a usassem com frequência ou não fizessem manutenção”, diz Halyburton. “Muitas pessoas pensam: ‘Posso acender uma fogueira ali a qualquer momento.'”

De acordo com o Chimney Safety Institute of America, uma chaminé suja ou que não tenha sido mantida pode causar um incêndio na chaminé, que pode queimar de forma explosiva.

Uma chaminé ou duto não utilizado pode ficar entupido sem que o proprietário saiba; por exemplo, com ninhos de pássaros ou animais. Quando uma lareira ou chaminé de fogão a lenha não é limpa por um tempo, o interior pode ficar coberto com um produto químico chamado creosoto, que pode pegar fogo.

Creosoto pode se acumular se sua chaminé não for ventilada corretamente ou se madeira não temperada for queimada. Uma chaminé ou lareira mal conservada também pode causar acúmulo de monóxido de carbono mortal em sua casa.

“Você quer ter certeza de que tudo que tenha a ver com fogo ou aquecimento não só foi usado corretamente, mas também foi mantido corretamente”, diz Halyburton. Ele acrescenta que saídas de ar de fornalhas, chaminés, lareiras e fogões a lenha precisam ser mantidos.

Envenenamento por monóxido de carbono

O monóxido de carbono é um gás incolor e inodoro que é liberado sempre que algo é queimado, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Halyburton diz que também houve “um número alarmante de casos e mortes por monóxido de carbono no Condado de Dallas”.

Os sistemas de exaustão de carros podem ser grandes fontes de monóxido de carbono. De acordo com o CDC, você nunca deve ligar um carro dentro de uma garagem anexa à sua casa, mesmo que a porta da garagem esteja aberta.

Por causa dos riscos de monóxido de carbono, se você tiver um gerador de emergência, nunca deve trazê-lo para dentro de casa ou para uma garagem anexa. Você também nunca deve usar um gerador a menos de 20 pés de uma janela para dentro de sua casa.

Nunca use um fogão a gás ou forno para aquecer sua casa. Se estiver usando uma lareira, certifique-se de que o cômodo seja ventilado por uma janela entreaberta.

Aprenda sobre a segurança do aquecimento residencial

A Cruz Vermelha Americana oferece vários aplicativos gratuitos para ajudar as pessoas a se prepararem para emergências, incluindo desastres naturais como furacões, tornados, terremotos e inundações. Há também um site onde você pode aprender como usar um gerador de emergência com segurança. 

O aplicativo de emergência geral da organização permite que indivíduos monitorem muitos tipos de clima severo ou alertas de emergência em um determinado local e informações sobre como se preparar para muitos tipos de situações. “Existem todos os tipos de etapas de preparação para quase tudo”, diz Halyburton. “Exceto o apocalipse zumbi. Isso não está nele.”