Quanto tempo você pode esperar para fazer tratamento para câncer de mama?

Muitas pessoas questionam quanto tempo podem esperar para começar o tratamento para câncer de mama . Por uma série de razões, você pode se perguntar se a cirurgia para câncer de mama precisa acontecer na semana que vem, se a quimioterapia após a cirurgia (quimioterapia adjuvante) pode ser adiada por um ou dois meses, ou se o tratamento para cânceres em estágio 4 precisa começar imediatamente.

Para tomar uma decisão empoderada em seu próprio tratamento, vamos analisar o que a pesquisa está nos dizendo sobre o efeito dos atrasos no tratamento na sobrevivência com relação a várias características dos cânceres de mama que podem ser exclusivas para você. Depois de revisar essas informações, considere falar com um navegador de pacientes. Contraintuitivamente, uma grande revisão de 2019 discutida abaixo descobriu que mulheres sem seguro tiveram tempos de espera mais curtos antes da cirurgia para câncer de mama em estágio inicial (e menor mortalidade). O pensamento era que talvez obstáculos relacionados a autorizações prévias e navegação no sistema de saúde pudessem ser o motivo. 

Embora estejamos discutindo atrasos no tratamento, vamos começar com alguns motivos pelos quais esperar alguns dias ou semanas pode ser benéfico.

Razões para esperar um pouco

Embora as informações sugiram que o ideal é fazer a cirurgia em algumas semanas e a quimioterapia em um mês, há alguns bons motivos pelos quais você pode querer esperar alguns dias ou algumas semanas para iniciar o tratamento.

A maioria dos cirurgiões e oncologistas vão garantir que você tem algum tempo, embora sempre haja exceções a essa regra geral (por exemplo, se você tiver um tumor pressionando um órgão vital). As vantagens de tirar algum tempo incluem:

• Hora de aprender sobre seu diagnóstico e escolher o melhor cirurgião. Assim como alguns encanadores ou pintores de casas fazem um trabalho melhor do que outros, os médicos são humanos e variam em sua expertise.
• Hora de aprender sobre suas opções cirúrgicas . Há muitas escolhas a fazer, não apenas entre uma lumpectomia e uma mastectomia. Se você fizer uma mastectomia, você vai querer uma reconstrução imediata ou tardia? Procedimentos mais novos, como mastectomias poupadoras de mamilo/pele, são uma ótima opção para algumas mulheres, mas nem todos os cirurgiões fazem esses procedimentos.
• Para mulheres jovens com câncer de mama , é hora de consultar um especialista em fertilidade para falar sobre preservação da fertilidade. A quimioterapia geralmente leva à infertilidade , mas há medidas que você pode tomar de antemão se desejar ter um filho após o tratamento.
• Hora de obter uma segunda opinião. Obter uma segunda opinião é quase sempre uma boa ideia. Não só os médicos têm diferentes níveis de experiência e interesse, mas ter uma segunda opinião pode ser reconfortante se você olhar para trás e questionar suas escolhas.
• Certifique-se de que quaisquer condições médicas que você tenha estejam sob bom controle. Se você tem quaisquer condições médicas, como diabetes ou pressão alta, pode ser sensato reservar um tempo para garantir que seus níveis de açúcar no sangue ou pressão arterial estejam estáveis.
• Hora de parar de fumar se você fuma. Parar de fumar antes da cirurgia — mesmo que apenas alguns dias antes — reduz o risco de complicações.
• Hora de se preparar para o pós-tratamento. Você precisará de tempo para se recuperar após a cirurgia e tempo para descansar após qualquer tratamento. Tirar alguns dias ou até mesmo algumas semanas pode lhe dar tempo para providenciar cuidados infantis, definir uma programação para as pessoas trazerem refeições e muito mais. Configurar um site como o Lotsa Helping Hands pode ajudá-lo a coordenar seus ajudantes sem dezenas de chamadas. Muitas pessoas também criam uma conta em um site como o Caring Bridge (ou pedem para um ente querido fazer isso) por meio do qual podem manter as pessoas atualizadas sobre seu progresso.
• É hora de fazer uma ressonância magnética pré-operatória na mesma mama do câncer de mama (se você estiver planejando uma lumpectomia ) e/ou na outra mama.
• É hora de garantir que você consiga coordenar as agendas entre seu cirurgião e seu cirurgião plástico se você planeja uma reconstrução imediata .
• Por fim, reservar alguns dias para pesquisar e economizar muito dinheiro.

Tempo de espera ideal antes da cirurgia

Levamos vidas ocupadas. Algumas pessoas se perguntam se podem esperar até as próximas férias para fazer uma cirurgia, ou até que seus filhos voltem para a escola. Outros esperam esperar até que seu seguro comece a valer em um novo emprego, ou até que consigam encontrar um seguro. E nem todo mundo se sente pronto para fazer uma cirurgia logo após o diagnóstico.

Quanto tempo você pode esperar? Vamos dar uma olhada em estudos de sobrevivência geral, bem como grupos especiais.

Estudos sobre o tempo até a cirurgia e a sobrevivência

Vários estudos foram feitos, mas há algumas diferenças em como eles foram conduzidos que podem afetar os resultados. Por exemplo, alguns estudos analisaram o tempo entre um diagnóstico definitivo e a cirurgia, e outros analisaram o tempo entre o início dos sintomas (como um caroço) e o momento da cirurgia. Alguns analisaram as médias de todas as pessoas, enquanto outros separaram as pessoas com base na idade, tipo de tumor e status do receptor. Os estudos também podem ser tendenciosos, pois os médicos podem recomendar a cirurgia mais cedo para mulheres que têm tumores mais agressivos. Vamos analisar o tempo até a cirurgia e as taxas de sobrevivência em diferentes grupos de pessoas.

Sobrevivência e tempo para cirurgia (todas as idades)

Um estudo de 2016 publicado no JAMA Oncology analisou dados de mais de 115.000 pessoas (entre 2003 e 2005) por meio do National Cancer Database (NCDB). Este estudo incluiu pessoas com 18 anos ou mais que foram atendidas em centros de câncer credenciados pela Commission on Cancer nos Estados Unidos.

Todas as pessoas tinham câncer de mama em estágio inicial (não metastático) com cirurgia como seu primeiro tratamento. Eles então observaram os tempos de espera para cirurgia e taxas de sobrevivência em cinco intervalos diferentes: uma espera de menos de 30 dias, um tempo de espera de 31 a 60 dias, um tempo de espera de 61 a 90 dias, um tempo de espera de 91 a 120 dias e um tempo de espera de 121 a 180 dias.

Eles descobriram que para cada intervalo de 30 dias de atraso, as taxas de sobrevivência diminuíram para pessoas com câncer de mama em estágio I e estágio II. A conclusão foi que, embora seja necessário tempo para discutir opções de tratamento e se preparar, a cirurgia mais precoce é melhor. 

Mulheres mais velhas

O mesmo estudo acima também analisou cerca de 100.000 pessoas com 65 anos ou mais (entre 1992 e 2009) no banco de dados vinculado ao Medicare e Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER).  Analisando os mesmos intervalos, cada intervalo de atraso também foi associado a uma menor sobrevida global para aquelas com câncer de mama em estágio I e estágio II, com menores taxas de sobrevida específicas da doença a cada intervalo de 60 dias. A conclusão foi a mesma acima — cirurgia mais precoce (idealmente em 30 dias) é melhor.

Mulheres jovens

Para mulheres jovens (definidas como de 15 a 39), um estudo de 2013 no JAMA Surgery sugeriu que mulheres jovens não deveriam fazer a cirurgia mais do que seis semanas após o diagnóstico e, de preferência, antes. Este estudo de quase 9.000 mulheres encontrou taxas de sobrevivência de 5 anos como segue: 

• 84 por cento entre aqueles que foram submetidos à cirurgia em duas semanas
• 83 por cento entre aqueles que foram submetidos à cirurgia duas a quatro semanas após o diagnóstico
• 78 por cento entre aqueles que foram submetidos à cirurgia mais de seis semanas após o diagnóstico

Um atraso na cirurgia afetou a sobrevivência em maior grau em pessoas negras e hispânicas do que em brancos não hispânicos.

Atraso na cirurgia e crescimento do tumor: tumores HER2 e triplo negativo

O tempo ideal entre o diagnóstico e a cirurgia também pode ser analisado do ponto de vista do crescimento do tumor, embora a taxa de duplicação (tempo que um câncer de mama leva para dobrar de tamanho) varie entre diferentes tumores.

Um estudo de 2016 , embora não tenha analisado a sobrevivência, avaliou a taxa de crescimento de cânceres de mama durante o tempo de espera para cirurgia por meio de medições de ultrassom. Neste estudo, o tempo médio de espera entre o diagnóstico e a cirurgia foi de 31 dias (com uma variação de 8 a 78 dias). 

O diâmetro e o volume médios dos tumores no diagnóstico foram de 14,7 milímetros e 1,3 centímetros vs. 15,6 milímetros e 1,6 centímetros.

A taxa de crescimento de diferentes tumores com base no status do receptor, no entanto, foi muito diferente:

• Tumores triplo-negativos: crescimento de 1,003 por cento a cada dia
• Tumores HER2 positivos : crescimento de 0,850 por cento a cada dia
• Tumores luminais B/A (tumores positivos para receptores de estrogênio): crescimento de 0,208/0,175 por cento a cada dia

Conforme observado, os tumores que eram triplo-negativos ou HER2-positivos cresceram muito mais rápido. Isso também foi associado a um aumento no estágio com base no tamanho entre o diagnóstico e a cirurgia, com 18 por cento dos tumores triplo-negativos aumentando (maior tamanho do tumor) versus apenas 2 a 3 por cento dos tumores positivos para receptor de estrogênio mudando. Como o estágio está associado às taxas de sobrevivência, este estudo também apoia a cirurgia mais precoce, especialmente para pessoas com tumores triplo-negativos ou HER2-positivos. 

Resumo do tempo da cirurgia

Embora não tenhamos uma resposta definitiva sobre o quão cedo a cirurgia deve ser feita após o diagnóstico de câncer de mama (seria antiético conduzir um estudo definitivo), parece que uma cirurgia mais precoce é o ideal (embora reservar um curto período de tempo para planejar seja igualmente importante).

A questão da ansiedade

Além das diferenças na sobrevivência, a ansiedade pode ser uma razão para agendar uma cirurgia mais cedo do que mais tarde. Cada um é diferente quando se trata do nível de ansiedade experimentado. Algumas pessoas se sentem muito confortáveis ​​esperando, enquanto outras se sentem muito ansiosas, não querendo “andar por aí com câncer no corpo”. Aqueles que estão se sentindo ansiosos provavelmente devem considerar fazer uma cirurgia mais cedo do que mais tarde.

Hora de fazer quimioterapia após a cirurgia

Após a cirurgia para câncer de mama em estágio inicial, muitas mulheres também passam por quimioterapia adjuvante (e, felizmente, os testes genéticos estão ajudando a definir quem precisa disso e quem não).

O período de tempo entre a cirurgia e a quimioterapia depende um pouco de quão bem alguém se sai com a cirurgia, já que o local cirúrgico precisa estar relativamente bem curado antes do início da quimioterapia. Mas uma vez que a(s) incisão(ões) estejam curadas, qual é o momento ideal para começar este tratamento?

Cronograma de quimioterapia adjuvante

Uma revisão sistemática de 2016 publicada na Breast Cancer Research and Treatment descobriu que esperar mais de quatro semanas aumentou o risco de recorrência e reduziu a sobrevivência (4% a 8% menor). Alguns outros estudos não encontraram diferença quando a quimioterapia foi adiada por mais de quatro semanas, mas observaram menor sobrevivência com atrasos maiores. 

Assim como na cirurgia, algumas pessoas provavelmente se beneficiam mais do que outras ao buscar quimioterapia adjuvante o mais rápido possível. Um estudo de 2014 descobriu que atrasar a cirurgia mais de 61 dias após a cirurgia reduziu a sobrevivência, com sobrevivência 75 por cento menor naqueles com doença em estágio III.  Um estudo de 2018 descobriu que começar a quimioterapia dentro de 30 dias da cirurgia aumentou a sobrevivência (comparado com esperar 60 dias), mas apenas para aqueles que tinham tumores triplo-negativos ou tumores positivos para linfonodos. 

Hora de tratar o câncer de mama metastático

Há pouca pesquisa sobre o tempo ideal até o tratamento para câncer de mama metastático , embora pareça que esperar mais de 12 semanas tenha sido associado a menor sobrevida. Em geral, no entanto, o objetivo do tratamento com MBC é diferente do da doença em estágio inicial. Para a maioria das pessoas, o tratamento para a doença em estágio inicial é agressivo, com o objetivo de reduzir o risco de recorrência. Com o MBC, o objetivo geralmente é usar a menor quantidade de tratamento necessária para controlar a doença.

Lidando com a espera

Há momentos em que pode ser desafiador agendar sua cirurgia prontamente após o diagnóstico. Alguns deles incluem:

Problemas de seguro e agendamento

Algumas pessoas acham que o cirurgião que escolheram em sua seguradora não está disponível por mais tempo do que gostariam de esperar, ou que é difícil coordenar um cirurgião e um cirurgião plástico no mesmo dia em um período de tempo razoável. Isso pode ser mais difícil em alguns lugares do que em outros. Com os maiores centros de câncer, você pode ter um coordenador que o ajudará a marcar consultas. Na comunidade, você pode precisar fazer a maior parte do trabalho braçal sozinho.

De qualquer forma, é importante ser seu próprio defensor . Se você estiver com dificuldades, certifique-se de trabalhar com sua seguradora. Às vezes, eles podem cobrir um provedor de segundo ou terceiro nível se for a única opção disponível para agendar sua cirurgia prontamente (mas você pode precisar fazer ligações e ser persistente). Com alguns procedimentos, é necessária autorização prévia antes que o agendamento possa ocorrer.

Existem muitas organizações de câncer de mama que podem ajudar você, bem como ajudá-la a tomar decisões. Grupos de apoio e comunidades de apoio online também são uma excelente opção quando se trata de perguntas e desafios ao longo do caminho.

Há muitas opções também para aqueles que não têm seguro ou estão sub-segurados, mas, novamente, geralmente cabe a você fazer o trabalho braçal. Programas como o programa SAGE estão disponíveis, assim como muitos outros programas de assistência que podem ajudar com qualquer coisa, desde transporte até cuidados infantis. Conversar com um assistente social no seu centro de câncer pode ser inestimável para aprender sobre suas opções.

Aproveite os navegadores de pacientes

Embora a intuição nos diga que pessoas que têm seguro teriam atrasos menores antes da cirurgia, isso não parece ser verdade. Um grande estudo de 2019 na PLoS One analisou mais de 1,3 milhão de pessoas para ver como o tempo para o tratamento inicial afetava a sobrevivência. Neste estudo, eles descobriram que, com câncer de mama em estágio inicial, esperar mais de 35 dias entre o diagnóstico e a cirurgia reduziu as taxas de sobrevivência.  Surpreendentemente, pessoas sem seguro tiveram tempos mais rápidos para o início do tratamento.

Embora as razões não fossem certas, pensava-se que talvez aqueles que estavam segurados perdessem um tempo precioso passando por procedimentos de autorização prévia para testes de diagnóstico e tratamento. A dificuldade de navegar no labirinto de grandes centros de tratamento também pode estar em jogo, e os autores mencionaram ensaios clínicos recentes mostrando que a navegação do paciente pode ter um efeito benéfico em garantir o tratamento oportuno do câncer.

Uma palavra de Health Life Guide

Embora o melhor momento entre o diagnóstico e a cirurgia, e entre a cirurgia e a quimioterapia não seja certo, parece que o tratamento mais precoce (depois de reservar um tempo para coisas como segundas opiniões e recuperação da cirurgia) é o ideal. Algumas pesquisas podem ser confusas (especialmente quando você é recém-diagnosticado e está aprendendo sobre coisas como HER2), mas ter uma compreensão do seu câncer específico e suas preferências individuais é importante para fazer uma escolha informada sobre o melhor momento para seu tratamento.