A neuralgia occipital (ON) afeta os nervos occipitais, que começam no topo da parte superior da medula espinhal e sobem pela parte de trás do crânio. A dor nessa área geralmente é causada por inflamação ou lesão dos nervos occipitais.
A ON afeta 3,2 em cada 100.000 pessoas por ano, de acordo com um relatório da American Migraine Foundation. A dor no nervo occipital é frequentemente confundida com diferentes tipos de dores de cabeça, especialmente enxaquecas, porque os sintomas podem parecer semelhantes. No entanto, o tratamento para neuralgia occipital é muito diferente dos tratamentos para enxaquecas e dores de cabeça . Portanto, é importante que as pessoas obtenham um diagnóstico correto para sua dor de cabeça.
Muito bem / Brianna Gilmartin
Índice
Sintomas
Dor de cabeça associada aos nervos occipitais é repentina, penetrante, perfurante, ardente e/ou latejante. A dor se origina na base do crânio e irradia para os lados da cabeça, bem como para a frente e para trás. Uma pessoa também pode sentir dor atrás dos olhos, na parte superior do pescoço e atrás das orelhas.
Sintomas adicionais de ON incluem:
- Sensibilidade à luz
- Tonturas e vertigens
- Vertigem (sensação de estar girando)
- Couro cabeludo sensível
- Fala arrastada
- Náuseas e/ou vômitos
- Aperto e/ou rigidez no pescoço
- Dor de dente
- Visão embaçada
- Congestão nasal
- Zumbido (zumbido nos ouvidos)
Os sintomas da ON podem ser leves ou graves e variam de pessoa para pessoa. A dor associada à ON pode ser muito intensa, razão pela qual algumas pessoas confundem essa dor com a de uma enxaqueca. Esses episódios de dor podem durar minutos ou horas, mas a sensibilidade nos nervos e outros sintomas podem continuar muito depois dos episódios de dor.
Causas
A neuralgia occipital começa nos nervos occipitais e é frequentemente causada por inflamação dos nervos ou por uma lesão neles. Inflamação e lesão são causas diretas da ON, mas não explicam o que exatamente causou a inflamação ou lesão. Pesquisadores têm especulado sobre causas mais específicas e diretas para a ON, incluindo lesão no pescoço ou na cabeça, condições de artrite , diabetes, tumores e infecções.
Lesões
Trauma na parte de trás da cabeça é uma das causas mais comuns de ON. Isso pode ser qualquer coisa, desde uma queda ou acidente de carro ou até mesmo uma lesão esportiva. Lesões que inflamam e comprimem os nervos do pescoço também podem causar dor e sintomas de ON.
Nervos estressados
ON afeta os nervos que correm pelo pescoço. Pessoas que constantemente sentam com a cabeça para frente e/ou para baixo, como aquelas que trabalham no computador, podem acabar com músculos tensos no pescoço. A compressão nervosa também pode afetar pessoas que fazem trabalhos manuais repetitivos.
Condições Artríticas
Vários tipos de artrite afetam a coluna cervical, incluindo osteoartrite e artrite reumatoide (AR). Assim como outras articulações do corpo, a coluna pode se deteriorar com a idade ou devido à inflamação prolongada, como é o caso da AR e outros tipos de artrite inflamatória.
A degeneração de condições artríticas faz com que a coluna cervical — a parte mais alta da coluna vertebral — se quebre e fique rígida com o tempo. Isso pode eventualmente causar pressão e tensão nos nervos occipitais.
Diabetes
Aqueles que sofrem de diabetes têm um risco aumentado de ON. Isso ocorre porque o diabetes causa neuropatia, ou inflamação dos próprios nervos, incluindo os nervos occipitais.
Tumores e Infecções
Tumores e infecções são causas raras de ON. Tumores da coluna cervical podem pressionar os nervos occipitais. Infecções, por outro lado, podem levar a traumas nos nervos occipitais. Ambas as causas podem ser sérias, por isso é importante que as pessoas conversem com seus profissionais de saúde se encontrarem um caroço no pescoço ou na garganta, ou se tiverem febre persistente com dificuldade para engolir e dor de garganta que não passa.
É importante notar que os pesquisadores não confirmaram nenhuma causa direta ou específica de ON, e as possíveis causas não são bem compreendidas. Além disso, também é possível ter sintomas de ON sem condições relacionadas ou histórico de lesão ou trauma.
Diagnóstico
Um diagnóstico de ON pode ser feito com um exame físico e histórico médico. O exame físico inclui o profissional de saúde pressionando os nervos occipitais para ver se a dor é reproduzida. Se houver dor, um diagnóstico de neuralgia occipital é considerado.
Testes de diagnóstico, incluindo ressonâncias magnéticas, tomografias computadorizadas, raios X e exames de sangue podem ajudar a determinar uma causa específica que leva aos sintomas. Um bloqueio nervoso também pode ajudar no diagnóstico. Uma injeção é geralmente aplicada na área occipital para anestesiar o nervo. Se o alívio da dor for sentido com a injeção, o paciente provavelmente está sofrendo de ON.
Tratamento
A maioria das pessoas com ON pode controlar os sintomas com remédios caseiros simples, como compressas mornas, repouso, AINEs e relaxantes musculares, especialmente em casos em que músculos tensos estão desencadeando os sintomas. Algumas pessoas podem precisar de tratamentos mais agressivos, mas a cirurgia raramente é a opção de tratamento certa para ON.
Medicamentos antiepilépticos e antidepressivos tricíclicos podem ajudar a prevenir sintomas de NO em algumas pessoas.
Outros tratamentos para dor e outros sintomas de NO incluem:
- Bloqueios nervosos
- Radiofrequência pulsada
- Fisioterapia
- Cirurgia
Compressas mornas e massagens podem ajudar a relaxar e liberar a pressão dos nervos occipitais. AINEs podem ajudar a reduzir a inflamação nos nervos, enquanto relaxantes musculares podem trabalhar para relaxar os nervos. Injeções de bloqueio nervoso podem ajudar a prevenir a dor associada à ON. Um fisioterapeuta pode ensinar exercícios individuais para ajudar a prevenir ocorrências e para superar episódios dolorosos e sintomáticos de ON.
A radiofrequência pulsada é uma técnica que estimula os nervos occipitais e os impede de enviar sinais de dor. Este tratamento é seguro e não é conhecido por causar danos aos nervos ou tecidos. Embora a pesquisa seja limitada, estudos mostraram que a radiofrequência pulsada é um tratamento promissor que pode reduzir a dor, melhorar a qualidade de vida e reduzir a quantidade de analgésicos necessários para controlar a ON.
A cirurgia geralmente é o último recurso de tratamento, no entanto, um procedimento cirúrgico chamado liberação occipital pode reduzir e até mesmo eliminar a pressão do nervo.
Uma palavra de Health Life Guide
A neuralgia occipital raramente é uma condição séria. No entanto, ainda é importante informar seu médico sobre qualquer dor grave ou contínua para descartar problemas na medula espinhal, tumores cancerígenos, infecções ou outras condições de risco de vida.