Infelizmente, o intestino delgado de muitos adultos nunca se recupera totalmente dos danos causados pela doença celíaca ( crianças com doença celíaca geralmente se recuperam completamente). Mas a boa notícia é que você provavelmente se sentirá bem saudável de qualquer maneira, enquanto seu intestino delgado se cura.
Quando você tem doença celíaca , a proteína do glúten encontrada nos grãos trigo, cevada e centeio incita seu sistema imunológico a atacar o revestimento do seu intestino delgado. Isso resulta no que é chamado de atrofia das vilosidades , onde suas pequenas vilosidades intestinais, semelhantes a dedos, literalmente se desgastam como resultado desse ataque, deixando você incapaz de digerir os alimentos adequadamente.
Uma vez que você é diagnosticado com doença celíaca e começa a dieta sem glúten , suas vilosidades geralmente começam a se curar. Mas vários estudos mostraram que seu intestino delgado pode não se curar completamente, mesmo se você estiver seguindo uma dieta muito cuidadosa e não estiver trapaceando.
Índice
Dois terços recuperados em cinco anos de estudo
Um estudo, conduzido na Clínica Mayo em Minnesota e publicado em 2010, analisou registros de biópsia intestinal de 241 adultos que foram diagnosticados com doença celíaca e que foram submetidos a uma biópsia de acompanhamento.
Mais de quatro em cada cinco desses celíacos experimentaram o que os médicos chamam de “resposta clínica” à dieta — em outras palavras, seus sintomas da doença celíaca melhoraram ou desapareceram completamente. Mas depois de dois anos, suas biópsias mostraram que apenas cerca de um terço tinha vilosidades intestinais que haviam se recuperado totalmente. Depois de cinco anos, cerca de dois terços tinham vilosidades intestinais totalmente recuperadas.
Pessoas que trapacearam na dieta tiveram maior probabilidade de apresentar danos persistentes, mas o mesmo ocorreu com pessoas que não trapacearam, mas que tiveram diarreia grave e perda de peso e/ou atrofia total das vilosidades (em outras palavras, sintomas e/ou danos piores que a média) no diagnóstico.
Curiosamente, quatro pessoas no estudo que não seguiram a dieta sem glúten cuidadosamente, no entanto, tiveram vilosidades totalmente recuperadas. (Não tente fazer isso em casa: os pesquisadores alertaram que eles ainda corriam o risco de danos renovados e complicações da doença celíaca ao longo do tempo.)
Um estudo australiano, onde os padrões para rotulagem de alimentos sem glúten são muito mais rigorosos do que nos Estados Unidos, descobriu que as vilosidades intestinais dos celíacos tendem a melhorar por seis a 12 meses após o início de uma dieta sem glúten, mas depois estagnam em um nível muito abaixo do de pessoas sem doença celíaca.
Por que as pessoas não se recuperam totalmente
Pesquisadores da Mayo Clinic especularam que a contaminação cruzada contínua de glúten de baixo nível ou o consumo inadvertido de glúten oculto podem ser os culpados pelo motivo pelo qual as pessoas não tendem a se recuperar totalmente. Outros fatores podem incluir genética, idade e a duração da exposição ao glúten antes do diagnóstico.
Há também algumas evidências de que adultos em outros países se recuperam mais rápida e completamente do que aqueles nos EUA, o que levou os pesquisadores da Clínica Mayo a levantar a hipótese de que o “estilo de vida americano”, com suas refeições frequentes fora de casa e fácil acesso a fast food (e consequente exposição ao glúten), torna mais difícil para adultos nos EUA consumirem uma dieta limpa o suficiente para se recuperarem completamente.
Tudo isso importa? Pode ser: o grau em que seu intestino delgado se recupera pode impactar se você morre cedo ou não. Pesquisadores encontraram algumas evidências de que celíacos cujas vilosidades intestinais não cicatrizam completamente têm maiores taxas de morte prematura . Mas outros estudos não identificaram tal ligação.
Claro, em algumas pessoas, mesmo uma dieta rigorosa sem glúten não consegue curar as vilosidades. Nesses casos raros, os médicos diagnosticarão a doença celíaca refratária e tomarão medidas alternativas, incluindo medicamentos, em um esforço para acalmar a reação autoimune e tratar a doença celíaca refratária .
A linha de fundo
Se você não for tão cuidadoso quanto deveria ser — especialmente se você come fora em restaurantes ou na casa de outras pessoas com frequência — você provavelmente atrasará a cura do seu intestino delgado. Isso porque até mesmo uma pequena quantidade de glúten pode impactar sua cura. E você pode nem perceber que consumiu aquela pequena porção de glúten. Os exames de sangue para doença celíaca não podem mostrar se você está comendo pequenas quantidades de glúten e, se você não tiver sintomas graves, não haverá como saber.
Portanto, permanecer rigorosa e resolutamente sem glúten é a melhor maneira de dar ao seu intestino delgado a melhor chance que ele tem de se curar. Isso significa não correr riscos. Sim, isso pode ser inconveniente e até desagradável às vezes, mas pode ser uma das melhores coisas que você faz pelo seu corpo.