A língua que falamos pode desempenhar um papel na transmissão da COVID-19?

Na língua inglesa, falar a letra “P” frequentemente cria um sopro de ar. Pesquisadores em Moscou dizem que línguas com esses sons sussurrados, chamados consoantes aspiradas, podem aumentar a transmissão do SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19.

O estudo de junho, publicado em Medical Hypotheses , sugere que a linguagem pode ser um fator que faz com que certos países tenham taxas de transmissão mais altas do que outros. 

“Consoantes aspiradas são uma preocupação porque, ao produzi-las, as pessoas podem colocar mais gotículas no ar em comparação a outros sons”,  George Georgiou, PhD , pesquisador de pós-doutorado na Universidade RUDN em Moscou e autor do estudo, conta à Health Life Guide. “Então, se alguém estiver infectado com o vírus, seria mais fácil transmiti-lo ao usar consoantes aspiradas.”

Como as consoantes aspiradas podem contribuir para a COVID-19

Georgiou e seus colegas revisaram 26 países com mais de 1.000 casos de COVID-19 até 23 de março. Eles excluíram a Itália por seu alto número e o Japão por seu baixo número de casos per capita. Eles também eliminaram a Suíça do estudo por causa de suas muitas línguas oficiais.

Os pesquisadores descobriram que países onde a principal língua falada contém consoantes aspiradas tiveram taxas de infecção 20% maiores quando comparados a países onde consoantes aspiradas não fazem parte da língua dominante. Mas eles dizem que a diferença nas taxas de infecção não foi estatisticamente significativa e pode ser atribuída a outras variáveis.

Georgiou disse que as línguas com consoantes aspiradas incluem:

• Inglês
• Alemão
• Mandarim
• norueguês
• chinês
• coreano
• japonês

Espanhol, português, italiano e francês não têm consoantes aspiradas. Em inglês, consoantes aspiradas incluem “P,” “T,” e “K.” Mas esses sons nem sempre são sussurrados. Por exemplo, o “P” em “spin” não é aspirado, explica Georgiou.

O papel das consoantes aspiradas na transmissão viral foi considerado anteriormente no caso da epidemia de SARS em 2003. Taxas semelhantes de turistas japoneses e americanos visitaram a China nos anos que antecederam o surto. No entanto, mais de 70 casos de SARS foram diagnosticados nos EUA, enquanto o Japão teve zero casos prováveis. 

Um pesquisador levantou a hipótese de que essa diferença nas taxas de infecção tinha a ver com a linguagem. O pesquisador disse que os moradores provavelmente falavam com os turistas na língua nativa deles, apontando que, embora a língua japonesa contenha consoantes aspiradas, elas são usadas com pouca frequência.  Georgiou e seus colegas dizem que sua pesquisa de 2020 sobre COVID-19 e consoantes aspiradas complementa essa teoria anterior. 

“Embora a ideia de variação da fala alterando a transmissibilidade da COVID-19 seja uma hipótese interessante, esses tipos de diferenças sutis provavelmente podem ser superados com medidas conhecidas de saúde pública, como distanciamento social e uso de máscaras”, disse Makeda Robinson, MD, PhD , pesquisadora de doenças infecciosas na Universidade Stanford, na Califórnia, ao Health Life Guide.

Independentemente do idioma falado, as medidas de segurança permanecem as mesmas. “É um conceito interessante”,  Christina Madison, PharmD , membro do conselho consultivo de bem-estar da Boomer Naturals em Nevada, conta à Health Life Guide. “No final das contas, tudo se resume a uma coisa: mantenha suas gotículas respiratórias para si mesmo, independentemente do idioma que você fale.” 

Protegendo-se de gotículas respiratórias

A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que a transmissão da COVID-19 pode ocorrer quando alguém é exposto direta ou indiretamente às secreções respiratórias ou gotículas de uma pessoa infectada.

“Quando você olha para o risco de gotículas respiratórias, o primeiro risco seria apenas falar normalmente e depois falar alto, e depois cantar e depois tossir, e então o pior seria espirrar”, diz Madison. Para ilustrar o risco de cantar, Madison aponta para um ensaio de coral no estado de Washington que se transformou em um evento super disseminador, resultando em duas mortes.  

Para proteger as pessoas ao seu redor de suas gotículas respiratórias potencialmente infectadas e para se proteger das gotículas de outras pessoas, as coberturas faciais são essenciais. 

“Máscaras funcionam”, diz Robinson. “Colocar a saúde antes do conforto é primordial para impedir a disseminação da pandemia da COVID-19. Temos as ferramentas para fazer isso agora e devemos confiar tanto em nossas próprias habilidades para impedir a disseminação viral quanto na esperança de uma vacina eficaz.”

Mas Madison diz que todas as máscaras não são criadas iguais. Para coberturas faciais de tecido, ela recomenda uma máscara que se ajuste adequadamente com três camadas de tecido bem trançado. Você pode ter a melhor máscara do mundo, ela diz, mas se ela não se ajustar adequadamente, você perde suas qualidades de proteção. Ela recomenda encontrar uma máscara com tiras ajustáveis ​​ou ganchos de orelha que se ajustem firmemente sobre o nariz.

O que você faz com sua máscara também importa. “Eu sempre digo: ‘Trate sua máscara como você trata sua roupa íntima’”, diz Madison. “Você não deixaria ninguém mais usá-la. Você não sairia de casa sem ela. Você definitivamente não a usaria se não estivesse limpa. E você não usaria uma calcinha que não servisse em você.” 

Madison diz que a máscara, no entanto, é apenas uma ferramenta e deve sempre ser usada em conjunto com outras medidas de segurança, como ficar a pelo menos dois metros de distância de outras pessoas, lavar as mãos e limpar superfícies de alto contato. 

“Todos nós queremos a oportunidade de viver vidas mais normais, reabrir negócios e enviar nossos filhos para a escola com segurança”, ela diz. “As ações que tomarmos hoje determinarão nossa qualidade de vida em 2021.”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .