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Índice
Principais conclusões
- Com a telessaúde, a transparência de preços e o acesso ao atendimento atendem a uma necessidade amplamente não atendida.
- A consistência do atendimento pode ser um desafio com a telessaúde.
- A economia de custos não é universal em todo o espectro de cuidados de telessaúde.
- O tratamento para saúde comportamental se destacou com a ajuda da telessaúde.
Há um ano, se você estivesse se sentindo mal, você poderia ir ao pronto-socorro ou ao seu médico de atenção primária. Desde o início da pandemia, no entanto, é muito mais comum pegar seu smartphone e conversar sobre seus sintomas com um médico ou enfermeiro via telemedicina.
A telessaúde explodiu em popularidade em 2020; tanto que a Associação Médica Americana (AMA) pediu a expansão dos serviços de telessaúde além da pandemia por meio de legislação bipartidária na forma da Lei de Modernização da Telessaúde de 2020.
O projeto de lei tornaria a telessaúde acessível a pacientes em todo o país, seja no centro da cidade ou em áreas rurais, bem como permitiria que todos os tipos de profissionais oferecessem serviços de telessaúde. Antes do início da pandemia da COVID-19, esses serviços eram limitados.
Desde o início da pandemia, a telessaúde se tornou extremamente popular. Entre fevereiro e abril, o número de reivindicações de seguro utilizando telessaúde disparou de pouco mais de 500.000 reivindicações em fevereiro para mais de 12,3 milhões em abril, de acordo com um estudo da COVID-19 Healthcare Coalition.
Esse pico acentuado no uso de telemedicina e no suporte unilateral da AMA levanta a questão: depois que for seguro ir ao pronto-socorro ou ao médico, há um motivo para isso? Os médicos têm opiniões mistas.
Preço, Transparência e Acesso
Latoya Thomas, diretora de política e assuntos governamentais da Doctor On Demand , uma provedora de telessaúde, diz que os benefícios da telessaúde superam em muito as desvantagens. A Doctor on Demand fornece serviços de telessaúde há seis anos, mas viu um pico acentuado na primavera.
Embora o Doctor on Demand inicialmente atendesse principalmente ao setor de atendimento de urgência, ele rapidamente se expandiu para cobrir cuidados primários, saúde comportamental e cuidados abrangentes com doenças crônicas.
Um dos benefícios da telessaúde, diz Thomas, é o acesso.
“Nós não recusamos ninguém. Você pode passar pelo seu provedor de seguro ou pode pagar do seu bolso, como faria em qualquer clínica”, Thomas conta à Health Life Guide. “Nós também tornamos o processo bem tranquilo. Você pode usar seu laptop, seu computador ou um dispositivo móvel como um smartphone ou tablet para acessar.”
O tempo típico para acessar um médico de atenção primária por meio de uma via de saúde tradicional pode variar de quatro a seis semanas, um tempo insustentável mesmo sem uma pandemia. Em vez disso, o Doctor On Demand cita um tempo médio de espera de seis minutos para falar com um médico.
Saber quanto custará sua visita é uma grande vantagem, ela diz. Uma vez que os pacientes efetuam login no serviço, sua taxa é exibida para aquele serviço, não deixando nenhuma conta surpresa para vir.
Embora o Doctor on Demand liste preços em sua interface, cada provedor de telessaúde opera de forma diferente. Para muitos usuários de serviços de telessaúde, um bate-papo rápido com um médico por videochamada pode economizar milhares de dólares em visitas desnecessárias ao pronto-socorro. Muitas seguradoras estão incentivando os usuários a aproveitar os serviços de telessaúde, concentrando-se em taxas fixas que rivalizam com uma ida ao pronto-socorro ou ao seu médico de atenção primária.
Para adultos mais velhos, a tecnologia pode ser uma barreira, no entanto. Thomas diz que seus provedores oferecem várias opções de como se comunicar com os pacientes, seja por telefone, videochamada ou mensagens seguras. Para alguns, a resistência à tecnologia pode ser uma barreira muito grande.
Considerando que muitos serviços de telessaúde oferecem consultas 24 horas por dia, a telessaúde também oferece mais opções para pais em casa com crianças, em áreas onde a distância física é uma barreira ou quando o risco de infecção para o paciente é mais perigoso do que os sintomas agudos que estão sendo diagnosticados.
Questões de continuidade de cuidados
Embora a facilidade de acesso possa ser uma vantagem, a natureza um tanto esporádica da telemedicina pode ser uma desvantagem, de acordo com Kayur Patel, MD, e diretor médico da Proactive MD. A Proactive MD trabalha com empregadores para fornecer atendimento no local ou próximo ao local para empresas.
Patel diz que, para a maioria dos pacientes, estabelecer um relacionamento médico-paciente é a base do atendimento de qualidade. Sem ele, a população de pacientes corre o risco de receber diagnósticos e prescrições incorretos.
“A telemedicina é uma solução barata”, Patel conta à Health Life Guide. “Você tem um problema agudo, e nós descobrimos o que fazer para consertá-lo usando comunicação instantânea. Mas a realidade é que quem aparece quando você faz sua ligação é seu médico. E eles realmente não o conhecem.”
Sem uma compreensão completa do histórico de saúde potencialmente complicado de um paciente, existe a possibilidade de prescrever involuntariamente o medicamento errado ou uma quantidade excessiva de medicamento, diz Patel.
“Digamos que você ligue com um problema de pedra nos rins que você já teve antes”, ele diz. “Vou lhe dar uma pequena receita para narcóticos e ver como vai. E então você pode ir ao pronto-socorro porque não melhora. Ou eu posso dizer: ‘Vá ao pronto-socorro agora mesmo. Você tem duas opções.’ Se você disser que não tem dinheiro para o pronto-socorro, então aqui está o roteiro, vamos ver se funciona.”
A economia de custos nem sempre é tão clara quanto parece
Para muitas pessoas, o gerenciamento de doenças crônicas constitui uma grande parte de seus custos médicos. Mas mesmo em condições agudas abordadas por telemedicina, há limites para o que os médicos podem diagnosticar virtualmente. Se for necessário fazer exames laboratoriais ou administrar testes, a parte virtual da consulta pode ser mínima, pois os locais de teste são acessados e os custos aumentam.
O que isso significa para você
A telessaúde provavelmente veio para ficar, seja em sua forma atual ou em uma forma híbrida. Os relacionamentos paciente-médico continuam importantes, e se um modelo de telessaúde deve ser eficaz, é importante estabelecer um continuum de cuidados. O acesso fácil a serviços não emergenciais, como serviços de saúde comportamental, pode ser especialmente bem executado no espaço virtual.
A saúde comportamental prospera no espaço virtual
Uma área que demonstrou sucessos significativos com a telessaúde é a saúde comportamental e mental. O acesso a terapeutas e psiquiatras do conforto de casa estimulou muitas pessoas a acessar cuidados que talvez não tivessem antes da pandemia.
Josh Jonas, LCSW-R , diretor clínico e coproprietário do The Village Institute, uma clínica de terapia na cidade de Nova York, levou sua clínica totalmente para o online quando a pandemia chegou. Dada a oportunidade de visitar pacientes remotamente sem máscara ou pessoalmente com máscaras e agendamento complicado para permitir a higienização adequada, ele optou pela opção virtual.
Jonas diz que permitir que os pacientes fiquem em seu próprio espaço físico pode ser uma bênção para os psicoterapeutas, especialmente com pacientes do sexo masculino.
“Há algo um pouco mais seguro para os homens em estar em uma tela. Parece mais uma ligação de negócios para eles”, ele diz. “Quando eles entram no escritório, há uma vulnerabilidade que pode parecer muito desconfortável para eles.”
Embora haja pacientes que mal podem esperar para voltar ao consultório para as sessões, Jonas diz que a economia de tempo para médicos e pacientes é inegável.
“Tenho pessoas que costumavam ter que tirar três horas do dia para vir a uma sessão. Agora, elas apenas clicam em um botão. E, egoisticamente, eu sou o mesmo”, ele diz. “Quando termino de trabalhar, fecho o computador e vou lá fora, e minha esposa e meu filho estão lá.”