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Índice
Principais conclusões
- Os anticorpos monoclonais podem imitar os anticorpos produzidos naturalmente no corpo.
- Anticorpos recém-identificados podem atacar o vírus SARS-CoV-2 de diferentes maneiras, ampliando a abordagem atual de tratamento.
- Os anticorpos monoclonais podem oferecer proteção de curto prazo contra a COVID-19 enquanto esperamos por uma vacina.
Os cientistas que desenvolvem vacinas contra a COVID-19 estão trabalhando em direção a um objetivo comum: fazer com que seu corpo produza anticorpos que protegerão contra o vírus. Mas enquanto esperamos pela tecnologia necessária para encorajar a produção natural de anticorpos, outros pesquisadores estão explorando o uso de anticorpos manufaturados para tratar a COVID-19.
Os anticorpos fabricados são versões de anticorpos feitas em laboratório, também conhecidos como anticorpos monoclonais. Em teoria, eles podem ser injetados em pacientes para acelerar a recuperação da COVID-19 ou para evitar que a infecção se instale. Em um pequeno novo estudo publicado na revista Nature , os pesquisadores encontraram novos tipos de anticorpos monoclonais que são particularmente potentes contra o vírus SARS-CoV-2 que causa a COVID-19. Eles descobriram que esses anticorpos monoclonais podem atacar o vírus de novas maneiras.
Em um webinar no mês passado, Anthony Fauci, MD, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), disse que os anticorpos monoclonais são “quase uma aposta certa” no combate à COVID-19.
Pesquisadores descobriram que anticorpos podem tratar a COVID-19 de novas maneiras
Para o estudo, pesquisadores da Universidade de Columbia isolaram 61 anticorpos de cinco pacientes gravemente doentes que foram infectados com SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19. Desses anticorpos, 19 “neutralizaram potentemente” o vírus em um laboratório. Os pesquisadores criaram anticorpos monoclonais para imitar esses anticorpos naturais e os testaram em hamsters.
Dr. Sanjay Sethi
Nossos corpos não conseguem diferenciar os anticorpos monoclonais daqueles produzidos naturalmente pelo corpo.
Os pesquisadores descobriram que os anticorpos monoclonais foram divididos em dois grupos: aqueles que têm como alvo a área dos espinhos em forma de coroa do vírus, conhecidos por se fixarem às células humanas, e aqueles que têm como alvo uma região dos espinhos até então inexplorada.
“Essas descobertas mostram quais locais no spike viral são mais vulneráveis”, disse David Ho, MD , professor de medicina na Universidade de Columbia e diretor do estudo, em uma declaração . “Usar um coquetel de diferentes anticorpos que são direcionados a diferentes locais no spike ajudará a evitar que o vírus se torne resistente ao tratamento.”
Este não é o único estudo sobre anticorpos monoclonais para tratar COVID-19. Em 10 de agosto, o National Institutes of Health (NIH) anunciou o recrutamento para dois ensaios clínicos randomizados, controlados por placebo e duplo-cegos de Fase 3 para testar se anticorpos monoclonais experimentais podem prevenir a infecção por COVID-19.
O que são anticorpos?
Para entender os anticorpos monoclonais “fabricados”, é importante primeiro saber o que são anticorpos “regulares”. Um anticorpo é um componente proteico do sistema imunológico que circula no sangue. Os anticorpos reconhecem substâncias estranhas no corpo, como bactérias e vírus, e trabalham para neutralizá-los. Depois de você ter sido exposto a uma substância estranha, que é conhecida como antígeno, os anticorpos continuam a circular no seu sangue e ajudam a fornecer proteção contra futuras exposições a esse antígeno. Você pode criar anticorpos em resposta à contração real de um vírus ou em resposta à vacinação contra esse vírus.
“Eles não são difíceis de produzir e nossos corpos não conseguem diferenciar entre anticorpos monoclonais e aqueles que nossos corpos produzem naturalmente”, Sanjay Sethi, MD , professor e chefe de medicina pulmonar, de cuidados intensivos e do sono na Universidade de Buffalo, conta à Health Life Guide . Embora Seth não estivesse envolvido no estudo, ele pesquisou anticorpos monoclonais. “Se isso funcionar, será uma grande coisa.”
Como funcionam os anticorpos monoclonais
Assim como os anticorpos naturais, os anticorpos monoclonais se ligam diretamente a partes dos vírus e os impedem de infectar uma pessoa, diz Sethi, acrescentando que eles podem “acelerar a recuperação” em pacientes que já estão doentes.
Os anticorpos monoclonais também podem fornecer proteção de curto prazo contra o SARS-CoV-2 e “podem servir como componentes importantes da resposta à pandemia da COVID-19 até que as vacinas estejam disponíveis”, diz o NIH.
Anticorpos monoclonais são normalmente administrados como uma injeção. Não está claro neste momento com que frequência alguém precisaria ser tratado com anticorpos monoclonais para que eles funcionassem contra a COVID-19, porque eles não durariam tanto quanto os anticorpos produzidos naturalmente pelo sistema imunológico do corpo.
“Esses são testes, mas ainda não temos certeza”, diz Sethi.
De acordo com Rajeev S. Fernando, MD, especialista em doenças infecciosas do Stony Brook Southampton Hospital, em Nova York, os anticorpos monoclonais podem ser mais um tratamento complementar.
“Não tenho certeza se isso é um divisor de águas no tratamento de pacientes gravemente enfermos, mas, nesses pacientes, eu provavelmente o usaria em conjunto com remdesivir e dexametasona neste momento, já que ainda não se sabe muito”, ele disse à Health Life Guide.
Anticorpos monoclonais já foram usados antes
Embora o desenvolvimento de anticorpos para a COVID-19 exija pesquisas inovadoras, os anticorpos monoclonais são usados há muito tempo na medicina.
“Já faz algum tempo que usamos anticorpos fabricados para coisas como câncer, artrite reumatoide e doença inflamatória intestinal”, Jamie K. Alan, PhD , professora associada de farmacologia e toxicologia na Michigan State University, conta à Health Life Guide. Ela cita o medicamento quimioterápico trastuzumab (Herceptin) e o medicamento para artrite adalimumab (Humira) como tratamentos populares de anticorpos monoclonais.
Anticorpos monoclonais também foram usados para tratar o Ebola. Pesquisas mostram que o ZMapp, uma combinação de três anticorpos monoclonais, pode evitar que as pessoas morram do vírus.
“Os anticorpos monoclonais já estão mudando a forma como pensamos sobre o Ebola”, Amesh A. Adalja, MD , acadêmico sênior do Johns Hopkins Center for Health Security, conta à Health Life Guide. “Eles transformaram o vírus em uma doença tratável.”
Os anticorpos monoclonais têm algumas desvantagens
É “impossível prever” agora mesmo quais efeitos colaterais, se houver, o uso de anticorpos fabricados para tratar ou prevenir a COVID-19 pode causar, diz Alan. Mas, em geral, com terapias de anticorpos monoclonais, ela diz que as pessoas podem experimentar efeitos colaterais como:
- Coceira
- Queimando
- Inchaço no local da injeção
O custo é um obstáculo potencial nessa forma de tratamento, de acordo com Fernando.
“Os anticorpos monoclonais são muito caros, então não tenho certeza de como eles serão fornecidos ao público em geral se esses testes forem bem-sucedidos”, diz ele.
O que isso significa para você
Anticorpos fabricados podem se tornar um pilar no tratamento da COVID-19. No entanto, ensaios clínicos sobre sua eficácia na prevenção de infecções ainda estão em andamento, e levará tempo para ver se esse tratamento é eficaz para o público em geral.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .