Brianna Gilmartin / Health Life Guide
Índice
Principais conclusões
- Vários estudos oferecem evidências de que os anticorpos protetores em ex-pacientes com SARS-CoV-2 são eliminados em cerca de três meses.
- Esses dados desacreditam a ideia de imunidade coletiva por meio de infecção, pois os anticorpos não parecem durar o suficiente na população para fornecer imunidade.
- Embora essa pesquisa esteja evoluindo, ela pode representar dificuldades para o desenvolvimento de uma vacina eficaz.
Vários estudos publicados nos últimos meses destacam um padrão de declínio nos anticorpos IgG de pacientes recuperados de COVID-19. Esta nova pesquisa sugere que pacientes infectados com SARS-CoV-2 — o vírus que causa a COVID-19 — retêm seus anticorpos IgG por apenas alguns meses após a recuperação, levantando preocupações sobre a imunidade a longo prazo.
Anticorpos IgM vs. IgG
Quando um vírus como o SARS-CoV-2 entra no corpo, o sistema imunológico começa a produzir sua primeira rodada de anticorpos. Eles são conhecidos como anticorpos IgM e geralmente são detectáveis de três a seis dias após a infecção. Esses anticorpos servem como a tentativa inicial do corpo de neutralizar o vírus, mas desaparecem rapidamente. À medida que os anticorpos IgM diminuem, os anticorpos IgG começam a se desenvolver e aumentar; eles geralmente são detectáveis oito dias após a infecção. Os anticorpos IgG tendem a fornecer proteção de longo prazo contra a reinfecção.
Um desses estudos, publicado em 16 de junho, focou em dois hospitais em Wuhan, China, o epicentro inicial da COVID-19. Os pesquisadores analisaram os níveis de anticorpos IgG e IgM em quatro grupos da população: 3.800 profissionais de saúde que foram inicialmente expostos ao vírus, 20.000 membros da população em geral, 1.600 pacientes hospitalizados (que não foram hospitalizados por COVID-19) e 1.500 pacientes com um caso confirmado de COVID-19.
Embora 90% dos pacientes com COVID-19 tenham testado positivo para anticorpos enquanto o vírus ainda estava ativo em seus corpos, apenas 4% dos profissionais de saúde previamente expostos apresentaram esses anticorpos IgG. Essa descoberta levou os pesquisadores a concluir que os anticorpos protetores não durariam a longo prazo após o vírus SARS-CoV-2 ser eliminado.
“A parte mais chocante do nosso estudo, para mim, são os níveis virais extremamente baixos no soro sanguíneo de profissionais de saúde, a maioria dos quais teve exposição ao vírus em um ambiente altamente contagioso sem o equipamento de proteção individual apropriado nos primeiros dias do surto”, Fangijan Guo, MD , professor assistente na University of Texas Medical Branch e um dos autores deste estudo, conta à Health Life Guide. “A explicação plausível é que esses profissionais de saúde não produziram anticorpos protetores duradouros para o SARS-CoV-2.”
Outro estudo, publicado em 21 de julho pela Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA), examinou anticorpos em 30 pacientes com COVID-19 confirmados e quatro pacientes com suspeita de COVID-19. Os resultados foram baseados nas descobertas do estudo de Wuhan, sugerindo que a imunidade tem vida curta.
Embora os pesquisadores da UCLA ainda estejam coletando dados de pacientes com COVID-19, eles acreditam que os anticorpos IgG permanecem no corpo por uma média de 60 dias.
A Implicação para Pacientes Recuperados
O fato de que os anticorpos podem não durar muito é estressante para pessoas como Chiara DiGiallorenzo, 25, que atualmente está matriculada no estudo de anticorpos da UCLA.
DiGiallorenzo, que mora em Los Angeles, é imunocomprometida e testou positivo para COVID-19 em 6 de março. Ela disse à Health Life Guide que esse diagnóstico foi especialmente difícil para ela porque havia muito poucos casos na Califórnia na época, e os médicos locais não estavam familiarizados com os protocolos de teste e tratamento.
DiGiallorenzo documentou publicamente sua experiência com a COVID-19 em suas histórias do Instagram , compartilhando instantâneos detalhados de suas lutas para encorajar seus seguidores a levar o vírus a sério. Depois que seus sintomas desapareceram, ela continuou a testar positivo por um mês e meio.
“Foi uma experiência muito frustrante e isoladora”, diz DiGiallorenzo. “Os médicos não tinham certeza do porquê isso estava acontecendo — não estava claro se eu estava espalhando o vírus ou se ainda estava infeccioso.”
Após finalmente obter um resultado negativo no teste, ela fez um exame de anticorpos em maio. Os resultados mostraram que ela tinha uma “alta contagem de anticorpos”. Seus níveis de anticorpos serão testados novamente durante o estudo da UCLA.
DiGiallorenzo diz que teme uma reinfecção, já que o médico com quem ela trabalhou durante o estudo está observando uma queda nos anticorpos entre a maioria dos participantes.
“Ele nos alertou que a maioria das pessoas está perdendo anticorpos a uma taxa alarmantemente rápida em comparação a outros coronavírus “, ela diz. “Ele teve um paciente que os perdeu completamente em três semanas.”
O que isso significa para você
Esses estudos mostram que a imunidade não é garantida após você ter sido infectado com SARS-CoV-2. Dado que os anticorpos IgG são eliminados em cerca de três meses, a chance de reinfecção é possível. Esta pesquisa se aplica a pacientes sintomáticos e assintomáticos.
O que esta pesquisa significa para a imunidade de rebanho
A imunidade de rebanho, que foi inicialmente proposta como uma solução para a COVID-19 no Reino Unido, ocorre quando uma parcela significativa da população obtém imunidade a um vírus específico. Isso reduz as chances de transmissão de pessoa para pessoa, essencialmente eliminando um vírus do mapa. A imunidade de rebanho pode ser alcançada por meio de vacinas ou por meio da aquisição real — e recuperação — de um vírus. De qualquer forma, a imunidade de rebanho depende da eficácia de anticorpos neutralizantes.
Alexander Marchetti, candidato a doutorado em microbiologia e imunologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana , disse à Health Life Guide que se as descobertas sobre os anticorpos de curta duração contra o SARS-CoV-2 forem testadas e confirmadas, a imunidade coletiva será inútil.
Como não há uma vacina neste momento, desenvolver imunidade de rebanho para a COVID-19 envolveria um grande número de pessoas sendo infectadas. Marchetti diz que isso viria ao custo de uma quantidade excessiva de vidas perdidas pela COVID-19, dada a patogenicidade desta doença.
De acordo com Marchetti, os coronavírus anteriores — como o SARS — tinham sintomas que se manifestavam de forma ousada e alta nos afetados, tornando mais fácil separar a porção infectada da população da porção não infectada. Além disso, o SARS só foi transmitido por pacientes sintomáticos, enquanto o SARS-CoV-2 pode ser transmitido por pessoas assintomáticas, aumentando as chances de infecção generalizada.
A SARS matou cerca de 10% dos infectados, e o restante da população infectada ficou com imunidade. Esse não parece ser o caso desta cepa atual do coronavírus, diz Marchetti.
“O que mudou agora é que essa cepa do coronavírus é menos mortal que a SARS, e é isso que está permitindo que ela se espalhe sem ser detectada”, ele diz. “As pessoas podem passar uma ou duas semanas sem sintomas e espalhá-lo. Isso o tornou mais virulento, mas menos mortal em uma microescala. Mas no macroambiente, se você diminuir o zoom, terá milhões de pessoas infectadas e centenas de milhares a mais que serão mortas.”
Os anticorpos da SARS também tendem a durar muito mais tempo, de acordo com Guo.
“É relatado que mesmo 210 dias após o início dos sintomas, anticorpos virais neutralizantes (IgG antiviral) ainda são detectáveis em pacientes recuperados de SARS”, ele diz. “Por que as pessoas infectadas com SARS-CoV-2 não produzem anticorpos protetores duradouros é desconhecido. Mais estudos nessa área são necessários.”
O que esta pesquisa significa para as vacinas
O objetivo de uma vacina contra a COVID-19 é criar uma resposta imune contra o vírus SARS-CoV-2. Em outras palavras, uma vacina deve desencadear a produção de anticorpos. Mas, devido à diminuição dos anticorpos ao longo do tempo, cientistas e médicos como Guo têm suas dúvidas sobre a eficiência de uma vacina potencial.
Doutor em Medicina Fangijan Guo
Essa descoberta colocaria um grande ponto de interrogação sobre o sucesso de uma vacina eficaz contra o SARS-CoV-2.
“Isso torna o desenvolvimento de uma vacina eficaz mais difícil, pois anticorpos protetores duradouros parecem não ser produzidos”, diz Guo. “O que é pior, alguns relatórios demonstram que pessoas com COVID-19 grave têm altos títulos de anticorpos e pessoas com doenças leves perdem rapidamente seus anticorpos para SARS-CoV-2.”
Enquanto a pesquisa sobre anticorpos continua, é importante manter o distanciamento social, usar máscaras e isolar-se adequadamente quando infectado. Se você estiver procurando testar anticorpos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que você siga os protocolos de teste e diagnóstico do seu estado e entre em contato com seus provedores de saúde e laboratórios locais.
Se você decidir fazer um teste de anticorpos, é importante lembrar o que o teste pode ou não lhe dizer.
“Um teste positivo de anticorpos para COVID-19 não fornecerá às pessoas um passaporte imunológico para mostrar que as pessoas são imunes ao SARS-CoV-2”, diz Guo. “Um resultado positivo do teste mostra apenas que elas foram infectadas ou ainda estão infectadas com SARS-CoV-2.”
Vacinas contra a COVID-19: fique atualizado sobre quais vacinas estão disponíveis, quem pode tomá-las e quão seguras elas são.
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