Os classificadores da American Sign Language (ASL) mostram onde alguém ou algo está se movendo, onde está e sua aparência (por exemplo, tamanho e forma). Na linguagem de sinais, um classificador ASL serve ao mesmo propósito que um pronome em inglês. Primeiro, a palavra deve ser usada, então o classificador ASL pode ser usado para representar a palavra.
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Exemplos
Existem muitos classificadores ASL, envolvendo formas de mãos que representam números e letras. Classificadores são chamados de “CL” seguidos pelo classificador, como, “CL:F.” Um conjunto de classificadores é o uso dos números de um a cinco. Outro conjunto de classificadores usa as letras e combinações de letras A, B, C, F, G, ILY(Y), L, O, S, U e V. Como exemplo, o classificador ASL “1” pode representar pessoas caminhando. Em outro exemplo, o classificador “A” pode representar uma casa.
Classificadores de ASL são uma parte importante do aprendizado da língua de sinais, especialmente para pessoas que estão aprendendo a se tornar intérpretes para surdos e deficientes auditivos. Alunos que estão aprendendo a língua de sinais frequentemente postam suas tarefas de classificadores de ASL no YouTube.
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O Journal of Deaf Studies and Deaf Education publicou vários artigos relacionados a classificadores de ASL. Em um exemplo, no artigo “The Acquisition of Spatial Constructions in American Sign Language and English”, pesquisadores examinaram o aprendizado de relações espaciais, como o conceito de “front”. O estudo envolveu crianças e adultos, usuários de inglês e usuários de ASL, e os sujeitos foram testados com figuras e linguagem de sinais (para usuários de ASL).
Os resultados do estudo mostraram que as crianças aprendem conceitos como acima e abaixo rapidamente porque não há mudança de perspectiva envolvida (ou seja, não há necessidade de imaginar mentalmente o local real). No entanto, conceitos como “frente” e “atrás” levam mais tempo para aprender porque envolvem mudanças de perspectiva. Isso foi descoberto como verdadeiro para usuários de ASL e inglês, mas levou mais tempo para usuários de ASL. De acordo com os autores do estudo, isso pode ser devido à dificuldade que é para crianças pequenas adquirirem perspectivas mentais (chamadas rotações). Além disso, crianças surdas jovens no estudo entenderam melhor as relações com classificadores de pessoas do que com classificadores de animais ou veículos.