A hepatite E é um dos cinco vírus que têm tendência a infectar o fígado e causar hepatite viral aguda . Como doença, é muito semelhante à hepatite A. Embora uma vacina tenha sido desenvolvida para prevenir a infecção, ela ainda não está disponível para o público em geral.
O vírus da hepatite E é transmitido principalmente por meio de água potável contaminada. Geralmente é uma infecção autolimitada e se resolve em quatro a seis semanas. Ocasionalmente, uma forma fulminante de hepatite se desenvolve (insuficiência hepática aguda), que pode levar à morte.
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Fatos importantes sobre a hepatite E
- Geralmente é “autolimitada”. Autolimitada significa que uma doença geralmente não requer tratamento médico e eventualmente será curada pelo sistema imunológico do corpo, em cerca de quatro a seis semanas. Os médicos podem oferecer tratamento de suporte, como medicamentos para controlar a náusea ou fluidos intravenosos para ajudar na desidratação, mas nenhum tratamento específico para hepatite E é necessário.
- Ela só causa doença aguda . Isso significa que a doença não será crônica (como hepatite B ou C). Ao contrário da hepatite crônica, não há relação com problemas como câncer e cirrose . Dito isso, a hepatite E pode levar a uma complicação grave: insuficiência hepática fulminante (insuficiência hepática aguda), que pode levar à morte.
- É uma doença gastrointestinal . Essas doenças envolvem o estômago e os intestinos. Por isso, os sintomas da infecção por hepatite E podem incluir vômitos e diarreia. No entanto, como qualquer hepatite aguda, os sintomas da hepatite E são geralmente semelhantes aos da gripe, causando febre, dor abdominal, náusea, dores musculares e nas articulações e perda de apetite. A icterícia é muito comum na infecção por hepatite E, mas é possível ter a doença e não apresentar nenhum sintoma.
- Ela se espalha pela via fecal-oral . Quando um vírus se espalha pela via fecal-oral , ele se espalha pela ingestão de fezes infectadas — geralmente em água contaminada. Você pode diminuir suas chances de infecção por hepatite E (e também hepatite A) bebendo água limpa e lavando as mãos regularmente.
- A hepatite E não é um grande problema nos Estados Unidos. É endêmica (sabe-se que sempre existe em um determinado lugar) no sul e sudeste da Ásia, norte e nordeste da África e México.
- Pode ser perigoso durante a gravidez. Embora a pesquisa seja limitada, quando uma mãe no terceiro trimestre de gravidez pega hepatite E, a infecção pode ser grave e passada da mãe para o bebê.
Sintomas
Após a exposição ao vírus, ocorre um período de incubação, que dura entre três e oito semanas. Durante esse período, uma pessoa infectada não apresenta sintomas, e não se sabe se a doença pode ser transmitida.
Quando crianças são infectadas com hepatite E, elas geralmente não apresentam sintomas e, se apresentarem, seus sintomas tendem a ser muito leves. Adultos entre 15 e 40 anos tendem a apresentar sintomas mais intensamente. Os sintomas geralmente duram entre uma e duas semanas e incluem:
- Icterícia (coloração amarelada da pele e do branco dos olhos, urina escura e fezes claras)
- Perda de apetite
- Fígado aumentado
- Dor e sensibilidade abdominal
- Náuseas e vômitos
- Febre