O termo maligno pode ser usado de diferentes maneiras, seja para descrever um tumor cancerígeno ou uma condição médica muito séria. Existem várias semelhanças, bem como diferenças entre tumores malignos e benignos. Aprenda sobre as características e o comportamento dos tumores malignos, as maneiras importantes em que eles diferem dos tumores benignos e por que às vezes pode ser difícil dizer a diferença entre os dois.
Índice
Definição médica de maligno
Na medicina, a palavra maligno é um termo que se refere a uma condição que é perigosa para a saúde. Embora seja frequentemente usado de forma intercambiável com câncer, o termo também é usado para descrever condições médicas e psicológicas diferentes do câncer que são perigosas ou ameaçadoras.
Sinônimos de maligno na medicina incluem câncer, virulento ou malévolo. Em contraste, antônimos (opostos) de maligno na medicina se referem a processos que não são perigosos para a saúde ou bem-estar e incluem termos como benigno, não canceroso ou inofensivo. Dito isso, algumas condições malignas são muito tratáveis, enquanto algumas condições benignas podem ser fatais.
Tumores malignos
Um tumor maligno (tumor cancerígeno) é aquele que é invasivo e pode se espalhar para outras partes do corpo. Em contraste, tumores que permanecem localizados e não se espalham são chamados de benignos . Tumores benignos podem crescer bastante e podem causar danos, mas eles geralmente não se espalham pela corrente sanguínea ou vasos linfáticos para outras partes do corpo.
Condições malignas
Nem todas as condições malignas são cancerígenas. Por exemplo, a frase hipertensão maligna é usada para descrever a pressão arterial perigosamente alta, mas neste contexto, não tem nada a ver com câncer. Da mesma forma, a condição hipertermia maligna descreve uma situação de emergência na qual uma febre perigosamente alta se desenvolve durante uma cirurgia com anestesia geral. A otite externa maligna é uma complicação da otite do nadador que era muito séria (e às vezes ainda é) antes do advento dos antibióticos.
Condições malignas de saúde mental
O termo maligno também pode ser usado para descrever condições de saúde mental, como um efeito colateral de medicamentos psiquiátricos chamado síndrome neuroléptica maligna ou a descrição de uma forma particularmente prejudicial (para os outros) de narcisismo chamada narcisismo maligno.
Características dos tumores malignos
Ao descrever as características de tumores malignos ou cancerígenos, é mais fácil fazê-lo discutindo as semelhanças e diferenças (às vezes surpreendentes) entre esses tumores e tumores benignos ou não cancerígenos.
Semelhanças com tumores benignos
Algumas maneiras pelas quais tumores benignos e malignos são semelhantes incluem:
- Tamanho: Tanto tumores benignos quanto malignos podem crescer até ficarem bem grandes. Por exemplo, miomas uterinos, um tumor benigno, podem crescer até ficarem tão grandes quanto uma bola de basquete .
- Capacidade de causar danos: quando tumores benignos ocorrem no espaço fechado do cérebro, ou em regiões sensíveis, como perto dos nervos, o olho ou o coração, eles podem ser muito prejudiciais, mesmo que não se espalhem para outras regiões do corpo. Tumores benignos também podem ser desfigurantes, dependendo de sua localização.
- Recorrência local: Tanto tumores benignos quanto malignos podem voltar depois de serem tratados. A diferença é que os tumores malignos podem voltar em diferentes regiões do corpo para as quais se espalharam, enquanto os tumores benignos só irão voltar no local onde foram encontrados inicialmente.
Como os tumores malignos diferem dos tumores benignos
Algumas das maneiras pelas quais os tumores malignos (cancerígenos) diferem dos tumores benignos incluem:
- Invasão de Tecidos Próximos: Tumores malignos têm limites ruins. Ao contrário de tumores benignos que podem pressionar estruturas próximas, tumores malignos podem penetrar em estruturas próximas. O termo “câncer” vem da palavra caranguejo ou garra, que se refere a essas projeções semelhantes a dedos que invadem tecidos próximos ao tumor.
- Capacidade de se espalhar (metástase): Ao contrário dos tumores benignos, as células tumorais malignas têm a capacidade de se separar do tumor e viajar ( metástase ), seja localmente, seja pela corrente sanguínea ou sistema linfático. Muitos acreditam que a maioria das mortes por câncer (aproximadamente 90%) ocorre devido a essa capacidade dos tumores malignos de se espalharem, embora a estatística tenha sido questionada. (Saiba mais sobre como o câncer se espalha .)
- Probabilidade e localização da recorrência: Tumores benignos podem recorrer após a remoção, na região onde foram localizados inicialmente. Em contraste, tumores malignos recorrem com mais frequência e podem recorrer localmente (como com tumores benignos), regionalmente (por exemplo, em linfonodos próximos ao tumor original) ou distantemente (em órgãos ou regiões distantes do tumor original) .
- Células: Existem muitas diferenças importantes entre células benignas e malignas. As células cancerígenas podem ser distinguidas das células normais por exame microscópico. Elas são geralmente menos bem diferenciadas do que as células normais ou células tumorais benignas. Em um tecido específico, as células malignas geralmente exibem as características de células de crescimento rápido, ou seja, uma alta proporção núcleo-citoplasma, nucléolos proeminentes, muitas mitoses e relativamente pouca estrutura especializada. A presença de células invasoras em uma seção de tecido normal é a indicação mais diagnóstica de uma malignidade.
Dificuldade em distinguir entre tumores benignos e malignos
Se o seu médico não tiver certeza se um tumor é benigno ou maligno, você pode se surpreender. Não é óbvio? Em exames como tomografia computadorizada, ressonância magnética ou até mesmo tomografia por emissão de pósitrons, tumores benignos e malignos podem às vezes parecer muito semelhantes. No entanto, às vezes pode ser difícil dizer a diferença, mesmo sob o microscópio. Embora existam muitas diferenças entre células cancerosas, células pré-cancerosas e células normais, também há muita sobreposição. Além disso, em muitos tumores, há uma mistura de células normais, pré-cancerosas e cancerosas. Mesmo entre células cancerosas, pode haver diferenças na aparência dessas células em diferentes partes de um tumor (algo conhecido como “heterogenicidade”).
Pronúncia: mu-leeg-nant
Exemplos: Rodney ficou triste ao saber que seu tumor era maligno e que ele teria que passar por tratamento contra o câncer.
Uma palavra de Health Life Guide
Embora, em geral, os tumores malignos sejam mais sérios e fatais do que os tumores benignos, nem sempre é esse o caso. Avanços no tratamento de alguns tipos de câncer melhoraram muito as taxas de sobrevivência, e algumas malignidades são altamente sobrevivíveis. Ao mesmo tempo, alguns tumores benignos (como alguns tumores cerebrais benignos ou tumores cardíacos benignos) podem levar a deficiências graves ou até mesmo à morte.