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Índice
Principais conclusões
- Um novo estudo mostra que um em cada cinco adultos nos EUA relatou ter sofrido atraso no atendimento durante a pandemia de COVID-19.
- O atendimento tardio leva a consequências negativas para a saúde.
- Embora barreiras financeiras tenham sido relatadas no estudo, a maioria dos participantes relatou enfrentar barreiras não financeiras, como dificuldade para conseguir uma consulta, encontrar um médico ou acessar a clínica ou hospital onde o atendimento seria prestado.
Os sistemas de saúde nos Estados Unidos têm sido cada vez mais sobrecarregados pelos casos crescentes de COVID-19 após os feriados. À medida que os hospitais ficam sobrecarregados, receber qualquer atendimento médico se torna mais desafiador, assim como era no início da pandemia.
Um estudo de pesquisa conduzido pela Harvard TH Chan School of Public Health, a Robert Wood Johnson Foundation e a National Public Radio descobriu que um em cada cinco adultos nos EUA — cerca de 20% — relatou que os membros de sua família atrasaram o recebimento de cuidados médicos ou não conseguiram obter nenhum atendimento. O estudo de dezembro foi publicado no JAMA Health Forum.
“Ficamos realmente chocados”, Mary Gorski Findling , PhD, autora principal do estudo e especialista sênior em pesquisa na Harvard TH Chan School of Public Health, conta à Health Life Guide. “Foi muito mais alto do que esperávamos. É preocupante quando perguntamos às pessoas, por que vocês não estão recebendo atendimento? As pessoas estão dizendo que o consultório médico não as atendeu, cancelou suas consultas ou que não se sentem seguras lá.”
O que isso significa para você
Se você estiver buscando atendimento médico ou estiver agendado para uma cirurgia eletiva, entre em contato com seu médico sobre protocolos de segurança e testes de COVID-19 para evitar atrasos. Em caso de emergência, considere planejar com antecedência localizando o provedor mais próximo que aceita seu seguro.
Consequências do atraso no atendimento
Daqueles que relataram receber cuidados atrasados, 57% disseram que sofreram consequências negativas para a saúde. Embora as consequências exatas para a saúde sejam desconhecidas, o atendimento atrasado pode resultar em um paciente gravemente doente ou piorando seu prognóstico, de acordo com Nickolas Garbis, MD, um cirurgião ortopédico do Loyola University Medical Center em Illinois. “Ao atrasar o atendimento, as pessoas podem sofrer doenças graves”, Garbis conta ao Health Life Guide.
Esperar para receber tratamento pode ser especialmente prejudicial financeiramente. Um paciente que fica mais doente devido ao atraso no atendimento pode ter estadias hospitalares mais longas e custos mais altos.
Os pesquisadores descobriram que geralmente há três estágios de atraso na busca por atendimento:
- Atraso na avaliação: o tempo que o paciente leva para perceber os sintomas como um sinal de doença
- Atraso na doença: o tempo que leva para alguém decidir se está doente
- Atraso na utilização: o tempo desde a decisão de procurar atendimento até que o paciente vá à clínica para utilizar os serviços
“Descobrimos que a maioria das famílias que têm pessoas com condições crônicas também relataram cortes nos cuidados”, diz Findling. “Essas condições realmente precisam ser gerenciadas de forma contínua.”
O atendimento tardio também impactou aqueles que buscam cirurgias eletivas — procedimentos que podem ser agendados com antecedência. Um em cada sete adultos relatou que os membros da família atrasaram ou não conseguiram obter um procedimento eletivo, com 54% relatando que sofreram uma consequência negativa para a saúde por causa disso.
“Se você estiver fazendo uma substituição de quadril ou ombro, a artrite pode piorar e tornar a cirurgia mais difícil tecnicamente, com maior risco de complicações”, diz Garbis.
Barreiras ao Cuidado
Geralmente, o atraso no atendimento é geralmente causado por problemas de custo ou problemas de seguro saúde. No entanto, durante a pandemia, razões não financeiras para atrasar o atendimento pareceram ser mais prevalentes. Apenas quatro em cada 10 pessoas relataram ter enfrentado barreiras financeiras para buscar atendimento, como não poder pagar pelos serviços ou encontrar um médico que aceitasse seu seguro.
Enquanto isso, 69% dos entrevistados relataram barreiras de acesso não financeiras, que incluíam dificuldades em:
- Garantindo um compromisso
- Encontrar um médico que os atendesse
- Acessando o local onde o atendimento seria prestado
Médicos como Garbis tiveram que tomar algumas decisões difíceis sobre quais cirurgias priorizar. “Grande parte do fardo recaiu sobre o provedor individual para decidir onde estava essa linha e o que era importante”, diz Garbis.
Garbis descobriu que testar positivo para COVID-19 também era uma barreira significativa para alguns pacientes programados para cirurgia. “Tive pacientes com testes positivos para COVID-19 que não conseguiram fazer a operação”, diz Garbis. “Isso pode levá-los a esperar um pouco mais antes de realmente irem ao médico.”
No geral, o medo da exposição à COVID-19 manteve muitos longe de procedimentos e consultas no ano passado. “Alguns pacientes adiam seus próprios cuidados porque não querem ser expostos à COVID-19 [em um] hospital ou unidade médica”, diz Garbis. “Meus pacientes idosos ficam muito mais nervosos ao virem ao hospital.”
Para incentivar os pacientes a buscarem atendimento, a comunicação sobre protocolos de segurança entre o médico e o paciente é fundamental. Garbis diz que usar serviços de telessaúde e remotos pode ajudar a combater o atendimento atrasado. Depois que um médico faz um diagnóstico online, ele pode reiterar os procedimentos de segurança da COVID-19 para que o atendimento não seja atrasado ainda mais. “Você provavelmente precisará de testes de COVID-19 na época de qualquer procedimento e cirurgia”, diz Garbis.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .