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Índice
Principais conclusões
- Um novo estudo sugere que exames financeiros de rotina ajudariam os pacientes a fazer escolhas econômicas informadas com seus médicos sobre tratamentos de câncer.
- As avaliações financeiras podem ser mais benéficas para pacientes sem seguro.
- A toxicidade financeira pode causar estresse mental e social para pacientes com câncer e seus entes queridos.
O que acontece se você não puder pagar pelo tratamento médico? Essa questão é uma realidade amarga para muitos pacientes com câncer, e o assunto de um artigo de novembro no CA: A Cancer Journal for Clinicians . O aumento dos custos do tratamento pode resultar em uma dívida médica enorme — mesmo se você tiver seguro.
“A confluência de tratamentos de altíssimo custo, a erosão da cobertura do seguro saúde e meu interesse nas causas subjacentes das disparidades de tratamento me levaram a olhar mais de perto as dificuldades financeiras e o que poderia ser feito no nível da prática”, disse a autora principal do estudo, Cathy Bradley, PhD , vice-diretora do Centro de Câncer da Universidade do Colorado, à Health Life Guide.
Como o câncer é uma doença crônica, o tratamento pode custar de US$ 10.000 a US$ 20.000 por mês, diz Sameek Roychowdhury, MD, PhD , oncologista clínico e professor associado do The Ohio State University Comprehensive Cancer Center.
“Dependendo do seu copagamento e cobertura, até mesmo um copagamento de 10% pode se tornar muito caro”, ele conta a Health Life Guide. Roychowdhury não estava envolvido com o artigo.
Contas médicas altas também são uma realidade para sobreviventes de câncer, que podem gastar até 20% de sua renda anual em assistência médica. De acordo com o National Cancer Institute, a toxicidade financeira resultante — problemas que um paciente tem ao pagar por tratamentos caros — pode vir de não estar ciente de quão altos os custos do tratamento do câncer podem ser. Roychowdhury diz que a maioria dos pacientes e entes queridos se concentra inicialmente em problemas de saúde relacionados ao câncer, como prognóstico, perda de apetite e dor física. No entanto, os custos não previstos de uma conta meses depois, ele diz, podem ser um estressor significativo para a família e o paciente.
Por esse motivo, alguns pacientes podem escolher descontinuar ou optar por uma opção de tratamento mais barata, mas menos eficaz. “É lamentável quando alguém diz que prefere não arriscar estender minha vida ou ter uma boa qualidade de vida porque estou preocupado com as toxicidades financeiras para meu cônjuge”, diz Roychowdhury.
Proposta para Reduzir a Toxicidade Financeira
Bradley e sua equipe propuseram maior envolvimento dos médicos no processo de tomada de decisão para tratamentos de câncer, com o objetivo de torná-los mais conscientes do ônus financeiro do tratamento.
“Muitos provedores de oncologia desconhecem até que ponto os pacientes podem passar por dificuldades financeiras, o que pode afetar o início do tratamento, a adesão e os resultados”, diz Bradley.
A sua equipa sugere que os médicos façam “check-ups financeiros” — ou ferramentas de rastreio para medir o seguinte:
- O paciente tem seguro?
- O paciente corre o risco de perder o seguro?
- Qual é o nível de educação financeira do paciente?
- Quanto o paciente terá que pagar do próprio bolso pelas despesas médicas?
- Quanto o paciente terá que pagar do próprio bolso para fazer as acomodações necessárias para o tratamento?
- Como a opção de tratamento afetará a capacidade de trabalho do paciente?
“A triagem identifica pacientes em risco de dificuldades financeiras e oferece uma oportunidade de discutir outras opções de tratamento”, diz Bradley. “A triagem financeira também oferece à equipe de oncologia uma oportunidade de conectar o paciente a recursos que podem aliviar a dificuldade financeira.”
A triagem exigiria uma equipe multidisciplinar onde os pacientes com maior risco de sobrecarga financeira pudessem ser encaminhados para recursos comunitários e profissionais, como:
- Serviços sociais
- Programas de cuidados compassivos
- Sociedades de assistência jurídica
- Serviços de gestão financeira
Adicionar exames de rotina é possível, diz Bradley. Na verdade, isso já foi feito antes.
“As práticas rastreiam tabagismo, sofrimento psicológico e outras medidas de bem-estar. Se essas condições forem detectadas, os pacientes são encaminhados para recursos que os ajudem”, ela diz. “Por exemplo, um paciente que continua a usar produtos de tabaco é encaminhado para serviços de cessação. Pacientes que estão passando por depressão ou ansiedade são encaminhados para conselheiros de saúde mental ou recebem tratamentos farmacológicos.”
O que isso significa para você
Qualquer grande evento de saúde — seja câncer, problemas cardíacos ou ferimentos de um acidente — pode incorrer em toxicidade financeira. Embora você possa se sentir desconfortável falando sobre dinheiro, é importante ter uma conversa com seu médico para entender os custos ao decidir sobre as opções de tratamento.
Quem se beneficiaria mais com avaliações financeiras de rotina?
Embora o artigo sugira que todos os pacientes com câncer poderiam se beneficiar de exames de rotina para detectar dificuldades financeiras, ele seria mais útil para pessoas sem seguro de saúde.
De acordo com Roychowdhury, pacientes com câncer sem seguro correm maior risco de toxicidade financeira devido aos altos custos diretos.
“Sem seguro significa sem rede de segurança para custos diretos”, ele diz. “Então, se uma cirurgia custa $ 50.000 e o copagamento é $ 1.000, se você não tem seguro, então você pode ser responsável pelo valor total.”
De acordo com a Sociedade Americana do Câncer, as populações de minorias raciais/étnicas têm maior probabilidade de ter cobertura limitada ou inexistente, o que demonstrou afetar as taxas de sobrevivência em comparação com pacientes brancos com câncer.
Pacientes mais jovens com câncer também têm mais probabilidade de passar por dificuldades financeiras. Cerca de 35% dos sobreviventes de câncer com idade entre 18 e 49 anos têm dificuldade para pagar suas contas médicas.
A defesa do paciente pode evitar a toxicidade financeira
Cuidados preventivos de saúde, como exames de rotina de câncer , podem ajudar a economizar custos e vidas, diz Roychowdhury.
“Diagnosticar e tratar cânceres mais cedo pode economizar em custos e recursos de saúde em vez de esperar para ser tratado quando o câncer está em um estado mais avançado”, ele diz. “Detectar o câncer mais cedo também significa que você tem uma chance melhor de cura. Isso dá alguns incentivos para a triagem, e você provavelmente pode estender isso para outras coisas, como saúde cardíaca, doença pulmonar, saúde de derrame.”
Roychowdhury recomenda que discussões financeiras relativas ao tratamento do câncer incluam pelo menos seu médico, seu seguro e um assistente social. “Ter mais respostas pode aliviar um pouco o estresse”, ele diz. “Entender e antecipar os custos também será melhor do que ser surpreendido por eles mais tarde.”