Tek Image/Biblioteca de fotos científicas/Getty Images
Índice
Principais conclusões
- Um novo estudo mostra que o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) pode afetar o gene klotho, levando ao envelhecimento prematuro do cérebro.
- Profissionais de saúde acreditam que entender a ligação entre o TEPT e a variante do gene klotho é fundamental para identificar novos tratamentos.
- Embora a COVID-19 tenha efeitos inflamatórios no sistema nervoso central, mais estudos são necessários para entender a correlação direta entre a COVID-19 e o TEPT.
Um novo estudo mostra que uma interação entre o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e o gene klotho — um gene associado à longevidade e ao processo de envelhecimento — pode causar envelhecimento prematuro no cérebro.
Os resultados do estudo, publicados em outubro na revista Neuropsychopharmacology , observaram que, além dos fatores ambientais, a genética pode contribuir para a taxa de envelhecimento celular, “fazendo com que alguns indivíduos tenham uma idade biológica que excede sua idade cronológica”.
“Tanto o TEPT quanto o klotho impactam a inflamação, as condições cardiometabólicas e a neurodegeneração, incluindo a doença de Alzheimer”, de acordo com os pesquisadores do estudo. “Melhor compreensão de como o klotho e o TEPT interagem e os mecanismos que ligam os genes e o estresse traumático às condições de saúde relacionadas à idade são importantes para o desenvolvimento de novas terapêuticas.”
Então, o que isso significa para a compreensão geral do TEPT? Paul Kaloostian, MD , um neurocirurgião e autor baseado em Pasadena, Califórnia, que não era afiliado ao estudo, diz que essas descobertas são especialmente importantes para mitigar as “complicações infelizes” do envelhecimento prematuro em pessoas afetadas pelo TEPT.
“Como acontece com quase todas as patologias que afetam a raça humana, identificar o gene diretamente ligado a essa patologia é crítico para interromper e potencialmente reverter o curso”, Kaloostian conta à Health Life Guide. “Portanto, entender essa relação entre TEPT e klotho permitirá estudos adicionais especificamente voltados para identificar maneiras de alterar ou inibir o gene klotho em tais pacientes que estão em risco.”
Essas informações também permitem que pacientes e profissionais de saúde sejam proativos na prevenção de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson, implementando medicamentos usados para tratar pacientes com demência.
TEPT e o gene Klotho
O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é um transtorno que se desenvolve em algumas pessoas que vivenciaram um evento chocante, assustador ou perigoso, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH).
“Essa resposta de ‘lutar ou fugir’ é uma reação típica destinada a proteger uma pessoa de danos”, diz o site do NIMH. “Quase todo mundo experimentará uma série de reações após o trauma, mas a maioria das pessoas se recupera dos sintomas iniciais naturalmente. Aqueles que continuam a ter problemas podem ser diagnosticados com TEPT. Pessoas que têm TEPT podem se sentir estressadas ou assustadas, mesmo quando não estão em perigo.”
Para este estudo, pesquisadores do National Center for PTSD do VA Boston Healthcare System e da Boston University School of Medicine examinaram dados de indivíduos que doaram seus cérebros para o VA National PTSD Brain Bank. Eles descobriram que adultos mais velhos com PTSD mostraram evidências de envelhecimento epigenético acelerado no tecido cerebral se tivessem a variante “em risco” em um local específico no gene klotho.
O potencial para alterar o gene klotho em pacientes de risco com TEPT significa que “o envelhecimento celular do tecido neural pode ser potencialmente revertido ou interrompido completamente”, diz Kaloostian. “Entender essa relação direta do TEPT com a variante do gene klotho é essencial para identificar vias de inibição direta na função celular.”
Existe uma ligação entre TEPT e COVID-19?
De acordo com um relatório de agosto publicado no The Clinical Neuropsychologist , a “névoa cerebral” e outros sintomas neurológicos que as pessoas experimentam após se recuperarem da COVID-19 podem estar associados ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) .
“O histórico de surtos anteriores de coronavírus em humanos resultando em emergências de saúde semelhantes sugere que haverá uma prevalência substancial de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) entre sobreviventes da COVID-19”, observaram os pesquisadores no estudo.
Então, como esse novo estudo contribui para a possível ligação entre a COVID-19 e o envelhecimento rápido?
“Com base nos casos de COVID-19 descritos até agora, há uma indicação clara de seus efeitos no sistema nervoso central”, diz Kaloostian. “Por exemplo, há relatos de ruptura da barreira hematoencefálica focalmente devido aos efeitos inflamatórios do vírus, o que causa disfunção da via neuronal e morte de células neuronais.”
Kaloostian observa que os sintomas relatados estão correlacionados com a disfunção da função cognitiva central e incluem:
- Dores de cabeça
- Estado mental alterado
- Convulsões
- Acidentes vasculares cerebrais isquêmicos e hemorrágicos com encefalite
- Síndromes disexecutivas (problemas com funções cognitivas)
“A COVID-19, por meio de seus efeitos inflamatórios no sistema nervoso central, causa lesões irreversíveis e, às vezes, resulta na morte de células neuronais, devido aos seus efeitos na perturbação da barreira hematoencefálica, levando ao possível envelhecimento rápido do tecido neural”, diz ele.
No entanto, mais estudos serão necessários para mostrar a conexão entre TEPT e COVID-19, diz Kaloostian, a fim de entender melhor a correlação direta.