Estudo: Máscaras não estão relacionadas à superexposição ao dióxido de carbono

Usar uma máscara facial não leva ao envenenamento por dióxido de carbono, apesar da crença de algumas pessoas de que as coberturas faciais são um risco à saúde, segundo um novo estudo.

Pesquisadores por trás do estudo de outubro, publicado no Annals of the American Thoracic Society , se propuseram a determinar se há ou não uma ligação entre o uso de uma máscara facial e problemas com a troca gasosa, que envolve mudanças nos níveis de oxigênio ou dióxido de carbono. Os pesquisadores avaliaram indivíduos saudáveis ​​e veteranos com doença pulmonar obstrutiva crônica grave, ou DPOC, antes e depois de usar máscaras cirúrgicas. Pessoas com DPOC “precisam se esforçar mais para respirar, o que pode levar à falta de ar e/ou sensação de cansaço”, de acordo com um folheto informativo da American Thoracic Society sobre a condição.

“O uso público de máscaras tem sido fortemente politizado com recomendações inconsistentes por autoridades, levando a uma opinião pública dividida”, escreveram Michael Campos, MD, e os coautores do estudo. “Outro motivo comumente argumentado contra o uso de máscaras envolve preocupações com a segurança, já que o desconforto da máscara tem sido atribuído à reinalação de CO2 e à hipoxemia, com alguns até mesmo considerando que as máscaras são letais.”

Mas os efeitos do uso de máscara são “mínimos, no máximo”, mesmo em pessoas com comprometimento pulmonar muito grave”, disse Campos em um comunicado à imprensa .

Os pesquisadores iniciaram o estudo após relatos de uma audiência pública em Palm Beach, Flórida, durante a qual as pessoas fizeram comentários sobre máscaras, incluindo que usá-las estava colocando vidas em risco.

Campos observou que, embora o estudo possa ser limitado em tamanho de amostra, estava claro que havia “efeito nulo” do uso de máscaras nas trocas gasosas. Ele acrescentou: “O público não deve acreditar que máscaras matam.”

Por que as máscaras foram associadas ao envenenamento por CO2 em primeiro lugar?

Além da politização e desinformação geral mencionadas acima em torno das máscaras, os pesquisadores disseram que as pessoas começaram a associar o uso de máscaras e o envenenamento por dióxido de carbono a uma sensação geral de falta de ar que sentiam ao usar uma máscara. Mas Campos disse que a dispneia, ou a sensação de falta de ar, não está relacionada a mudanças nos níveis de oxigênio ou dióxido de carbono ao usar uma máscara.

“Provavelmente ocorre devido à restrição do fluxo de ar com a máscara, em particular quando é necessária uma ventilação maior (no esforço)”, disse ele no comunicado à imprensa. “Se você estiver caminhando rapidamente em uma ladeira, por exemplo, pode sentir falta de ar.” 

Campos disse que uma máscara muito apertada também pode aumentar a sensação de falta de ar.

“A solução é simplesmente diminuir o ritmo ou remover a máscara se você estiver a uma distância segura de outras pessoas”, disse ele.

Precisa de mais provas? 

Outras evidências de que o uso de máscaras não afeta as trocas gasosas incluem levar em consideração cirurgiões que usam máscaras por até 12 horas ou mais, diz Leann Poston, MD, da Invigor Medical . 

“Imagine por um momento, se as máscaras faciais realmente alterassem os níveis sanguíneos de dióxido de carbono e os níveis de oxigênio no sangue”, ela diz. A química cerebral de um cirurgião seria afetada. Isso afetaria suas habilidades motoras finas. “Se as máscaras faciais pudessem causar esse resultado, mesmo remotamente, uma alternativa já teria sido inventada.”

Fahmi Farah, MD, um médico cardiovascular e de medicina interna do Texas, concordou, acrescentando: “Máscaras têm sido usadas por profissionais de saúde diariamente e elas não impedem a respiração nem causam retenção de dióxido de carbono. As máscaras são pensadas como uma barreira protetora contra patógenos nocivos, como gotículas que podem conter germes como vírus, bactérias e mofo.”

Se você gosta de matemática e está procurando alguns números para provar que usar máscaras não é um risco à saúde, Poston pede que você considere o seguinte:

• O coronavírus pode ter entre 60 e 140 nanômetros de diâmetro. O oxigênio tem 0,120 nanômetros, e o dióxido de carbono tem 0,232 nanômetros.
• As gotículas respiratórias têm normalmente de 5.000 a 10.000 nanômetros de diâmetro.
• Os poros de filtragem em uma máscara de pano geralmente têm entre 10 nanômetros e 6.000 nanômetros.

Simplificando, “matemática e física” comprovam que as máscaras faciais não podem impedir o fluxo de gases respiratórios, mas podem impedir gotículas respiratórias, diz Poston.

Posso simplesmente cobrir minha boca com uma máscara? 

Resumindo, absolutamente não, diz Poston. Para ajudar a prevenir a disseminação da COVID-19, você cobre a boca e o nariz. Considere um estudo recente na Nature Medicine , que mostrou que as células produtoras de muco no nariz tinham os níveis mais altos de proteínas da COVID-19, enfatizando ainda mais por que é necessário que seu rosto seja coberto da ponte do nariz até o queixo. 

E quanto ao boato de que usar máscara pode causar enfraquecimento do sistema imunológico, isso não é verdade, diz Poston.

“Seu sistema imunológico é exposto a patógenos de todos os tipos ao longo da sua vida”, ela diz. “Usar uma máscara para diminuir a exposição a patógenos respiratórios não terá um impacto significativo na função do seu sistema imunológico. Seu sistema imunológico permanecerá muito ocupado lutando contra todos os patógenos aos quais é exposto em sua vida diária. Nenhum de nós vive em um ambiente estéril!”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .