Se você já notou que seus sintomas de esclerose múltipla (EM) pioram quando você está superaquecido, há um termo para isso: fenômeno de Uhthoff. É um sinal único na EM caracterizado por uma piora temporária de um ou mais dos seus sintomas de EM quando a temperatura interna do seu corpo é elevada, mesmo que seja em uma pequena quantidade, como meio grau. Essa sensibilidade ao calor é bastante comum, afetando cerca de 60% a 80% dos pacientes com EM.
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História
O fenômeno de Uhthoff (também conhecido como síndrome de Uhthoff, sintoma de Uhthoff e sinal de Uhthoff) foi descrito pela primeira vez por Wilhelm Uhthoff, um oftalmologista alemão, em 1890. Ele notou que pessoas com neurite óptica, um sintoma comum da EM em que o nervo óptico fica inchado, tinham uma piora temporária da visão quando se exercitavam.
Inicialmente, tanto Uhthoff quanto outros especialistas acreditavam que o esforço envolvido no exercício era a causa desse fenômeno, mas os pesquisadores descobriram mais tarde que o verdadeiro culpado era o aumento resultante na temperatura corporal, não o exercício em si.
Essa observação levou ao teste do banho quente, que os médicos usavam para ajudar a diagnosticar pessoas com EM antes do advento dos testes de imagem modernos. Exatamente como parece, o teste do banho quente envolvia colocar um paciente com suspeita de EM em um banho quente para ver se seus sintomas pioravam com o calor.
Causas
Na EM, a mielina — a cobertura protetora e gordurosa ao redor das fibras nervosas — é danificada ou destruída pelo seu sistema imunológico. A mielina é o que permite que seus nervos se comuniquem entre si de forma eficaz e rápida, então, quando ela é danificada, suas células nervosas não conseguem transmitir mensagens adequadamente. Dependendo de quais nervos são afetados, essas vias de sinalização prejudicadas causam uma variedade de sintomas de EM , como visão turva, dormência e formigamento, fraqueza muscular e problemas de pensamento.
Embora os cientistas não saibam exatamente o que causa o fenômeno de Uhthoff, eles acreditam que o calor piora agudamente essas vias de células nervosas já danificadas, o que então desencadeia seus sintomas atuais de EM. Por exemplo, você pode notar que sua fadiga piora quando você está superaquecido. Quando sua temperatura corporal retorna ao normal, porém, sua fadiga diminui e volta à linha de base.
Qualquer fonte de calor pode desencadear o fenômeno de Uhthoff, como:
- Clima quente e úmido
- Luz solar direta
- Usando um secador de cabelo
- Tomar um banho quente (ou mesmo morno)
- Sentado em uma sauna ou banheira de hidromassagem
- Febre de uma infecção
- Exercício
- Flutuações hormonais que ocorrem com a menstruação e a menopausa, que podem aumentar a temperatura corporal
Ter em mente
Nenhum dano neurológico permanente é causado pelo fenômeno de Uhthoff. Quaisquer sintomas de EM que pioram com o calor são reversíveis quando a temperatura do seu corpo volta ao normal.
Prevenção
A melhor maneira de evitar que o fenômeno de Uhthoff ocorra é identificar quais são seus gatilhos específicos e fazer o possível para evitá-los.
Você também pode usar estratégias de resfriamento para ajudar a manter a temperatura do seu corpo estável, especialmente quando você sabe que estará em uma situação que o deixará quente. Elas podem potencialmente permitir que você ainda aproveite alguns dos seus gatilhos sem ficar superaquecido.
Alguns exemplos de estratégias de resfriamento que podem ser úteis incluem:
- Beba água fria durante todo o dia, especialmente durante os meses quentes de verão.
- Leve um ventilador portátil na bolsa ou mochila para o caso de você passar por uma situação em que sinta muito calor.
- Aplique uma toalha fria nos pulsos ou no pescoço quando sentir que seu corpo está esquentando.
- Use um chapéu e fique na sombra em dias quentes e ensolarados, ou fique em uma área com ar condicionado.
- Use roupas largas e respiráveis, como algodão.
- Sente-se perto de uma janela aberta ou de um ventilador.
- Chupe cubos de gelo ou um picolé.
- Molhe seu rosto e roupas com água periodicamente.
- Tome banhos ou duchas frias.
- Experimente usar um travesseiro refrescante para dormir.
Mantendo-se ativo com o fenômeno de Uhthoff
Como o exercício aumenta sua temperatura interna e pode ser um gatilho para o fenômeno de Uhthoff, você pode estar pensando que precisa evitá-lo. Felizmente, esse não é o caso.
Primeiro, se você nunca sentiu o fenômeno de Uhthoff e está preocupado que exercícios físicos possam desencadeá-lo pela primeira vez, saiba que há muitas pessoas com EM que nunca tiveram intolerância ao calor e você pode ser uma delas.
E mesmo que o exercício desencadeie o fenômeno de Uhthoff, seja agora ou no futuro, há maneiras de lidar com isso.
O exercício físico é importante demais para sua saúde e bem-estar geral para ser ignorado por medo de superaquecimento, e pesquisas mostram que ele pode até ajudar a reduzir os sintomas da EM.
Uma abordagem é usar roupas refrescantes como um cachecol refrescante, colete ou faixa de cabeça quando você se exercita. Tente fazer seu treino em um ambiente fresco também; por exemplo, em uma sala com ar condicionado ou próximo a um ventilador.
Pré-resfriamento
Outro método que você pode tentar é resfriar o corpo antes de se exercitar. Uma revisão de 2019 de estudos sobre pacientes com EM que pré-resfriam antes do exercício descobriu que isso não apenas ajuda a prevenir a ocorrência do fenômeno de Uhthoff, mas também melhora a capacidade dos pacientes com EM de se exercitarem.
Alguns dos métodos usados para pré-resfriamento nos estudos incluíram:
- Usar roupas refrescantes por 30 a 60 minutos antes do exercício
- Mergulhar a parte inferior do corpo em água a 18 graus Celsius por 30 minutos antes do exercício
Esses métodos reduziram a temperatura interna dos participantes em 30 minutos a uma hora.
Poderia ser uma recaída?
É totalmente normal se perguntar se sua dormência repentina nas pernas, fadiga ou outro sintoma de EM é devido ao calor ou a uma nova lesão de EM no seu sistema nervoso central. Na verdade, até que você tenha mais experiência com EM, pode ser complicado diferenciar entre uma recaída de EM e o fenômeno de Uhthoff.
Uma maneira fácil de distinguir entre uma recaída de EM e o fenômeno de Uhthoff é ver se seus sintomas desaparecem quando o gatilho de calor é removido, como depois de se refrescar de um banho quente ou quando sua febre retorna ao normal. Embora você possa não se sentir melhor instantaneamente depois de esfriar (pode levar algumas horas, dependendo do sintoma), seus sintomas neurológicos devem retornar à linha de base se o calor for o culpado. Com uma recaída de EM, os sintomas persistirão.
É uma boa ideia entrar em contato com seu neurologista ou enfermeiro de EM quando você tiver o fenômeno de Uhthoff, especialmente se você não tiver certeza sobre o que está acontecendo. Uma recaída de EM pode exigir tratamento, como esteroides, enquanto o fenômeno de Uhthoff não requer nenhum tratamento além da remoção do gatilho e garantias.
Uma palavra de Health Life Guide
Gerenciar seus sintomas de EM é uma tarefa delicada, e o fato de que a temperatura pode afetá-los pode complicar as coisas. Faça o seu melhor para ficar fresco e lembre-se de que se seus sintomas de EM piorarem porque você está superaquecido, eles irão embora logo após a fonte de calor ser removida. Pode ajudar lembrar a si mesmo, também, que embora possa ser alarmante e desconfortável, o fenômeno de Uhthoff não causa nenhum dano e não significa que sua EM esteja piorando.