Médicas estão passando mais tempo com os pacientes, mas ganhando menos dinheiro

Durante anos, é amplamente sabido que as médicas tendem a ganhar menos do que seus colegas homens,  mas agora, de acordo com um novo estudo, está ficando claro que a razão por trás dessa diferença salarial não é porque elas trabalham menos horas.

O estudo, publicado no New England Journal of Medicine , sugere que a disparidade salarial é resultado do fato de as médicas passarem mais tempo com seus pacientes em consultas presenciais do que os médicos e, como resultado, atenderem menos pacientes ao longo do ano.  

“Os principais resultados do artigo são que as médicas ganharam 11% menos receita de consultas por ano por fazerem 11% menos consultas por ano, mas passaram mais tempo com os pacientes por consulta, por dia e por ano”, disse à Health Life Guide a primeira autora Ishani Ganguli, MD, MPH , pesquisadora de políticas de saúde e professora assistente na Harvard Medical School e na Divisão de Medicina Interna Geral e Cuidados Primários do Brigham & Women’s Hospital, em Boston, Massachusetts.  

Ganguli e seus colegas descobriram que, em média, as médicas de atenção primária passam 2,4 minutos a mais com seus pacientes por consulta.  Embora isso possa não parecer muito tempo, ao longo de um ano, isso soma cerca de 20 horas adicionais gastas com os pacientes.

O estudo também descobriu que as médicas relataram um número maior de diagnósticos e solicitaram mais exames de acompanhamento e prescrições, mas muitas vezes perderam a oportunidade de usar códigos de cobrança mais altos com base na duração da consulta.

Para chegar a essas conclusões, os autores do estudo analisaram dados de solicitações de cobrança e registros eletrônicos de saúde de mais de 24 milhões de consultas em consultórios de atenção primária em 2017. 

As amostras levaram em conta fatores como idade do médico, diploma, especialidade e número de sessões agendadas por dia ou semana, bem como características dos pacientes, incluindo idade, sexo, raça ou grupo étnico, estado civil, número de condições crônicas, seguradora primária e se a pessoa era nova para o médico.

Outro resultado surpreendente do estudo, diz Ganguli, é o quanto a forma como os médicos são pagos (por volume) afeta a igualdade de gênero.

“Há muitos exemplos de por que esse (sistema de pagamento por volume) não funciona, um é [que] ele recompensa os médicos por meio que apressarem as consultas, [e] recompensa os médicos por trazerem os pacientes de volta para consultas quando talvez um telefonema ou outra coisa seria o suficiente”, diz Ganguli. “A ideia de que mulheres e homens reagem de forma diferente a esses incentivos é mais um prego no caixão do pagamento baseado em volume.”

Embora mais pesquisas precisem ser feitas para descobrir se outros métodos de pagamento para médicos ajudariam a resolver essa disparidade salarial de gênero — como pagar médicos por salário, o que alguns sistemas de saúde fazem atualmente — Hannah Neprash, colíder do estudo e professora assistente na Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota, diz que alguns líderes de saúde já estão trabalhando em soluções melhores. 

“A boa notícia é que há muitos esforços para fazer a transição do pagamento baseado em volume”, Neprash conta à Health Life Guide. “Em vez de pagar os clínicos por cada serviço que eles fornecem, as reformas podem enfatizar o pagamento por cuidados de maior qualidade, melhores resultados e/ou o tamanho e as características dos painéis gerais de pacientes dos médicos.”

Como isso afeta o atendimento ao paciente?

É fácil entender por que passar mais tempo com seu médico para um check-up geral de bem-estar tem seus benefícios: para começar, você pode tirar todas as suas dúvidas sem sentir que está sendo apressado para sair pela porta. E os médicos concordam que há uma série de benefícios em dedicar mais tempo aos seus pacientes. 

Keri Peterson, MD , médica de atenção primária na cidade de Nova York e especialista em medicina interna, disse à Health Life Guide que é extremamente importante criar uma conexão com seus pacientes fazendo mais perguntas e conhecendo-os.

“Esse esforço cria confiança e significado no relacionamento. Mas isso leva mais tempo”, diz Peterson. “A longo prazo, vale a pena, já que os pacientes são muito leais a um médico com quem se sentem seguros e confortáveis ​​em cuidar deles.”

Fazer perguntas extras também é uma maneira de os médicos descobrirem problemas de saúde subjacentes acontecendo com seus pacientes. Dana S. Simpler, MD, uma clínica geral que tem seu próprio consultório particular em Baltimore, Maryland, diz que não ficou surpresa ao saber sobre as descobertas do estudo e explica que sondar seus pacientes para obter mais informações a ajudou a fazer o diagnóstico certo em muitos casos. 

“Leva tempo para se aprofundar e descobrir o que realmente está causando o problema — e quando você dedica um tempinho a mais, você pode encontrar essas coisas que são as verdadeiras culpadas do problema”, Simpler disse à Health Life Guide. 

Embora o estudo não tenha se aprofundado nos detalhes sobre o motivo exato pelo qual as mulheres tendem a passar mais tempo com seus pacientes, Peterson aponta os tipos de relacionamento que as mulheres têm com outras pessoas. 

“Talvez as médicas sintam a necessidade de criar uma conexão mais profunda com base em como interagimos com outras pessoas em nossas vidas: nossos amigos, cônjuges e entes queridos”, diz Peterson.

Ganguli também diz que a ligação pode vir das diferenças nas habilidades interpessoais das mulheres ou de como elas normalmente são criadas para responder às pessoas.