Uma hérnia de disco ocorre quando o material mole e gelatinoso que compõe o centro de cada disco na sua coluna vaza e pressiona uma raiz nervosa próxima. Os sintomas de uma hérnia de disco podem incluir dor no pescoço ou nas costas, bem como formigamento, dormência e/ou fraqueza de um ou ambos os braços ou pernas, dependendo de onde na coluna o disco afetado está localizado. Embora isso possa ser em qualquer lugar, o local mais comum é a região inferior (lombar) .
Índice
Sintomas de hérnia de disco
O primeiro sintoma de uma hérnia de disco geralmente é dor nas costas, seguida por sintomas relacionados à compressão e irritação de uma raiz nervosa espinhal próxima — o que é conhecido como radiculopatia .
Os sintomas da radiculopatia incluem:
- Formigamento
- Dormência
- Fraqueza
- Sensações elétricas (por exemplo, sensação de “formigamento” ou queimação)
A área do corpo em que os sintomas radiculares podem ser sentidos depende da localização da hérnia de disco na coluna.
Por exemplo, se a raiz do nervo espinhal L5 (localizada na coluna lombar) for afetada, a pessoa pode reclamar de formigamento/dor/dormência na parte inferior das costas ou nas nádegas que se espalha pela lateral da perna até o pé, mais conhecida como ciática .
Se uma raiz nervosa espinhal estiver sendo irritada ou comprimida na coluna cervical (superior), os sintomas podem incluir dor no pescoço ou entre as escápulas que se espalha pelo braço até a mão ou dedos. Dormência ou formigamento no ombro ou braço também podem ocorrer.
Complicação séria (embora rara)
Uma hérnia de disco na região lombar pode causar dormência na região da virilha ou ao redor do ânus (chamada anestesia em sela), perda do controle do intestino ou da bexiga, além de dor e fraqueza nas costas/pernas. Esses são sintomas de uma condição muito séria conhecida como síndrome da cauda equina e requerem atenção médica emergencial.
Causas
Para entender exatamente o que é uma hérnia de disco, considere a anatomia do pescoço e das costas.
Para começar, temos a medula espinhal , que faz parte do sistema nervoso central e se conecta ao cérebro por meio do tronco encefálico.
Sua medula espinhal desce do seu pescoço até a parte inferior das costas através de um buraco no centro dos ossos vertebrais. Localizado entre cada osso vertebral, há um disco de borracha que atua como um amortecedor e permite o movimento, entre outras funções.
Cada disco consiste em dois componentes: uma camada externa resistente ( anel fibroso ) e um centro gelatinoso ( núcleo pulposo ).
Um disco protuberante ocorre quando a substância gelatinosa interna pressiona contra a camada externa do disco. Se a camada interna continuar a empurrar contra a camada externa do disco, a substância gelatinosa pode eventualmente saltar para fora e irritar e/ou pressionar raízes nervosas próximas – isso é chamado de hérnia de disco. Existem algumas razões diferentes pelas quais um disco pode herniar.
- Envelhecimento: O motivo mais comum é o “desgaste” natural do corpo. Conforme as pessoas envelhecem, seus discos começam a encolher e degenerar, tornando-os mais propensos à hérnia com uma pequena distensão ou movimento de torção.
- Trauma , que pode incluir algo como um acidente de carro ou simplesmente levantar algo muito pesado
- Genética: Pesquisas sugerem que algumas pessoas são geneticamente mais propensas a problemas de disco do que outras.
Fatores de risco
Existem vários fatores que aumentam as chances de uma pessoa desenvolver uma hérnia de disco. Alguns desses fatores incluem:
- Ser um homem jovem (de 20 a 50 anos)
- Levantar objetos pesados com os músculos das costas em vez dos músculos das pernas
- Estar acima do peso ou obeso
- Envolver-se em atividades repetitivas que exijam esforço das costas
- Ficar sentado por longos períodos de tempo, especialmente ao dirigir, pois a vibração do motor do carro pode colocar pressão extra nos discos
- Ter um estilo de vida sedentário
- Fumar
Diagnóstico
O diagnóstico de uma hérnia de disco é feito por meio de um histórico médico e exame físico. Testes de imagem podem ser utilizados para confirmar o diagnóstico e/ou descartar diagnósticos alternativos.
Histórico médico e exame
Além de analisar seus sintomas, seu médico realizará um exame neurológico para avaliar a força muscular, os reflexos e a sensação.
Seu médico também realizará um exame musculoesquelético para verificar se movimentos diferentes desencadeiam sua dor.
Por fim, se você estiver apresentando sintomas de hérnia de disco na parte inferior das costas (o local mais comum), seu médico provavelmente realizará um teste de perna esticada .
Testes de imagem
Depois disso, seu médico pode primeiro pedir um raio-X da coluna. No entanto, um raio-X só pode fornecer pistas sobre se você tem ou não uma hérnia de disco. O padrão ouro ou teste definitivo para confirmar a presença de uma hérnia de disco é a ressonância magnética (RM) .
Se uma pessoa não puder ser submetida a uma ressonância magnética (um paciente tem um marcapasso, por exemplo) ou não puder tolerar uma ressonância magnética (por exemplo, um paciente é claustrofóbico), uma mielograma por tomografia computadorizada (TC) — onde o material de contraste é injetado no espaço que contém o líquido cefalorraquidiano — pode ser realizada.
Tratamento
Estudos mostram que até 90% das pessoas com hérnia de disco podem ser tratadas com medidas conservadoras não cirúrgicas que se concentram no alívio da dor e na reabilitação. Para sintomas persistentes e/ou graves, a cirurgia pode ser justificada.
Terapias Não Cirúrgicas
Para uma hérnia de disco, as terapias não cirúrgicas geralmente incluem o seguinte:
- Atividade modificada: Repouso na cama geralmente não é recomendado. Em vez disso, a pessoa geralmente é aconselhada a se envolver em um baixo nível de atividade física por alguns dias a várias semanas.
- Aplicar gelo na área afetada várias vezes ao dia, por no máximo 15 a 20 minutos de cada vez
- Medicamentos para reduzir a dor e a inflamação: Normalmente, um anti-inflamatório não esteroide (AINE) é recomendado.
- Terapias para relaxar os músculos das costas: Relaxantes musculares e aplicação de calor podem ser úteis.
- Injeções epidurais : Um medicamento esteroide pode ser injetado nas costas, no espaço ao redor do nervo afetado, para aliviar a dor e a inflamação.
- Fisioterapia: Vários alongamentos e exercícios para as costas podem ajudar a aliviar a dor e estabilizar os músculos das costas.
- Terapias complementares: Os tratamentos que algumas pessoas usam como um complemento aos seus cuidados incluem acupuntura, farmacopuntura com veneno de abelha e manipulação espinhal .
Terapias Cirúrgicas
Para pessoas que continuam a apresentar sintomas apesar de tentar terapias não cirúrgicas, a cirurgia de coluna pode ser uma opção. Se os sintomas não melhorarem após seis semanas de tratamento não cirúrgico, estudos mostram que pacientes que fazem cirurgia para hérnias de disco tendem a se sair melhor do que aqueles que não fazem. Um encaminhamento cirúrgico urgente é garantido se uma pessoa estiver apresentando piora dos sintomas neurológicos, anestesia em sela e/ou problemas intestinais/de bexiga.
O procedimento cirúrgico mais comum usado para tratar uma hérnia de disco é a microdiscectomia , que envolve a remoção do disco herniado e de quaisquer fragmentos associados que possam estar comprimindo o nervo próximo.
Resumo
Hérnias de disco são comuns e muito provavelmente não são causadas por algo que você fez, mas sim uma consequência do envelhecimento e dos seus genes. Se você for diagnosticado com hérnia de disco, permaneça ativo e siga os conselhos do seu médico. A maioria das pessoas melhora com tratamento conservador.