O transplante de cérebro não é uma realidade para humanos ou para qualquer organismo vivo. Mas há experimentos de pesquisa humana nos quais células cerebrais transplantadas são usadas para ajudar a tratar várias doenças que afetam o cérebro. Até agora, há muito poucos resultados e desfechos medidos do transplante de células cerebrais, mas o conceito de transplante de tecido cerebral mostrou alguma promessa em estudos preliminares.
Se você estiver interessado em fazer um procedimento de transplante de células cerebrais, você pode falar com seu provedor de saúde e procurar uma universidade ou centro de pesquisa onde procedimentos de transplante de células cerebrais estejam sendo feitos. Esses procedimentos tendem a fazer parte de estudos de pesquisa, então você provavelmente precisará se inscrever em um estudo de pesquisa se quiser fazer esse tipo de tratamento.
Índice
Razões para um transplante cerebral
O cérebro é composto de muitas regiões e células diferentes. Os neurônios no cérebro têm funções dedicadas e normalmente não se curam quando são danificados. Doença de Parkinson , derrame , esclerose múltipla (EM) , epilepsia , doença de Alzheimer e traumatismo craniano estão entre as condições para as quais o transplante de células cerebrais tem sido usado em humanos em um ambiente experimental.
A doença de Parkinson é uma condição degenerativa na qual os neurônios na região nigroestriatal do cérebro não produzem dopamina como normalmente fariam . A dopamina é um neurotransmissor que controla a função muscular. Foi demonstrado que essas células degeneram ao longo do curso da doença, causando tremores e movimentos físicos lentos. Embora a medicação para substituir a ação da dopamina tenha sido eficaz na redução dos sintomas da doença de Parkinson, houve estudos nos quais células são transplantadas para o cérebro para substituir as próprias células degeneradas — e, em alguns casos, as células cerebrais transplantadas podem produzir dopamina.
A doença de Alzheimer é uma condição degenerativa caracterizada por perda de memória e alterações comportamentais. Essa condição geralmente se desenvolve após os 65 anos e é caracterizada pela degeneração das células do hipocampo, uma região do cérebro que está associada à memória. Não há medicamentos que possam curar a doença de Alzheimer, e algumas tentativas de transplante de células do hipocampo foram iniciadas em animais.
Outro tipo de transplante de células cerebrais, o transplante de células-tronco, tem sido usado em estudos de pesquisa como tratamento para condições nas quais as células cerebrais são danificadas, como derrame, esclerose múltipla, traumatismo craniano e doença de Parkinson.
Doença ocular
Embora não sejam considerados verdadeiros transplantes de células cerebrais, os transplantes de retina e córnea são procedimentos nos quais certas partes do olho são transplantadas para tratar doenças oculares. Seus olhos estão diretamente conectados ao seu cérebro com nervos e vasos sanguíneos. Esses tipos de transplantes são mais bem estabelecidos do que os transplantes de células cerebrais e afetam as áreas visuais do seu cérebro.
Tipos de transplante cerebral
Existem vários tipos de transplante de células cerebrais. Dois dos tipos que são estudados em experimentos de pesquisa são o transplante autólogo de células-tronco e o transplante dopaminérgico fetal.
Transplante autólogo de células-tronco
Transplante autólogo de células-tronco é a injeção de suas próprias células-tronco no seu sangue ou no seu fluido cerebrospinal (CSF). Seu CSF é o fluido que envolve seu cérebro e medula espinhal.
O transplante autólogo é frequentemente considerado vantajoso porque suas próprias células estão mais prontamente disponíveis do que as células do doador e porque é improvável que seu sistema imunológico rejeite suas próprias células.
Transplante de células fetais
O transplante de células dopaminérgicas ou hipocampais usa células fetais doadoras. Em estudos experimentais, as células são colocadas diretamente na área nigroestriatal ou na área hipocampal com um procedimento cirúrgico ou no LCR com injeção intratecal.
Células que têm o potencial de se desenvolver na célula deficiente (como células dopaminérgicas na doença de Parkinson ou células hipocampais na doença de Alzheimer) podem ser selecionadas e usadas. Células doadoras são consideradas vantajosas porque podem ser selecionadas, padronizadas e usadas para mais de um receptor.
Não está completamente claro se e por que o transplante de células-tronco ajudaria no tratamento de doenças cerebrais. Especialistas sugeriram que essas células podem se desenvolver em células degeneradas (como células hipocampais ou células dopaminérgicas) e imitar sua função. Além disso, também foi teorizado que as células injetadas podem reduzir a inflamação no cérebro, o que pode ser um dos fatores causais do dano cerebral indutor de doenças.
Transplante de Cérebro Inteiro
Quando você pensa em transplante de cérebro, você pode pensar em transplante de todo o cérebro. Isso não é possível com o estado atual da tecnologia. A razão pela qual um transplante de cérebro inteiro não é possível é que o cérebro está ligado ao resto do corpo com vasos sanguíneos e através da medula espinhal.
As artérias no pescoço fornecem sangue ao cérebro. Esse sangue é rico em nutrientes e oxigênio, e o cérebro precisa desses materiais para sobreviver. Se o suprimento de sangue fosse interrompido durante um procedimento de transplante cerebral, o cérebro não conseguiria sobreviver — mesmo por alguns minutos.
O cérebro também envia hormônios importantes para o corpo por meio desses vasos sanguíneos. Órgãos, como os rins e o coração, não conseguem sobreviver sem um suprimento constante desses hormônios.
O cérebro é conectado à medula espinhal. Se essa conexão física for cortada durante um procedimento de transplante, os nervos que estimulam os músculos a se moverem não podem sobreviver, resultando em paralisia permanente.
Processo de seleção de doadores e receptores
O transplante de células cerebrais pode ser autólogo (usando suas próprias células) ou pode usar células fetais de doadores. O uso de células fetais é um tanto controverso porque essas células são tipicamente obtidas usando material fetal abortado — e muitas pessoas se opõem ao uso desses tipos de células.
Certas infecções podem ser mais prováveis com transplante de células cerebrais do que com outros tipos de cirurgia cerebral. Doenças de príons , que são condições raras causadas por proteínas prejudiciais, incluem a doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD). Essa condição pode ocorrer como uma complicação do transplante de córnea e outros transplantes que envolvem nervos ou tecido nervoso. A pré-triagem de todo o tecido do doador para a presença dessa proteína é necessária antes do transplante de córnea.
Tipos de doadores
Se você vai fazer um transplante de células cerebrais, há uma grande chance de que você faça esse procedimento como parte de um experimento de pesquisa. O protocolo sobre os tipos de doadores será especificado como parte do desenho do estudo.
Células-tronco autólogas podem ser obtidas do seu sangue ou da sua medula óssea, dependendo do protocolo do estudo. Células fetais podem precisar ser compatíveis com seu tipo sanguíneo para aumentar as chances de que o transplante seja bem-sucedido.
Antes da cirurgia
Antes da cirurgia, você precisará fazer uma série de testes de diagnóstico. Eles podem incluir ressonância magnética cerebral (MRI) ou testes de imagem cerebral funcional. Você também pode precisar de testes que avaliem sua função cerebral, como eletroencefalograma (EEG).
Se você estiver fazendo esse tratamento como parte de um estudo de pesquisa, também pode haver certos testes que você precisa fazer para ver se você atende aos critérios do estudo. Por exemplo, alguns estudos especificam que os participantes tiveram um derrame recente, ou um pequeno derrame, ou um derrame que afetou a força muscular.
Além disso, você pode precisar fazer testes para estabelecer seu nível básico de funcionamento antes do procedimento. Por exemplo, você pode ter uma classificação que avalia a gravidade da sua doença de Parkinson antes e depois do procedimento.
Processo Cirúrgico
Quando você faz um transplante de células cerebrais, o procedimento pode ser uma operação cirúrgica (cirurgia cerebral) ou pode ser uma injeção intratecal (no canal espinhal) de células. Antes de consentir, você ouvirá sobre os detalhes do seu procedimento do seu provedor de saúde e da sua equipe médica.
Injeção intratecal
A injeção no LCR requer uma injeção intratecal, que é semelhante a uma punção lombar. Uma injeção intratecal é um procedimento no qual seu profissional de saúde limpa uma pequena área na parte inferior das suas costas e coloca uma agulha contendo as células transplantadas no seu LCR. Este procedimento pode ser desconfortável e normalmente não resulta em complicações, embora possa causar dor de cabeça.
Cirurgia Cerebral
A cirurgia cerebral geralmente inclui a remoção de uma parte do crânio para que seu médico possa ter acesso ao cérebro. A cirurgia cerebral é um procedimento importante que normalmente envolve um longo período de recuperação.
Complicações
A injeção intratecal pode causar vazamento de fluido espinhal, o que pode causar uma forte dor de cabeça. Em alguns casos, pode ocorrer meningite infecciosa ou inflamatória , causando dores de cabeça, rigidez no pescoço e febre. As meninges são finas camadas de tecido que cobrem o cérebro abaixo do crânio.
Há complicações que podem ocorrer após um transplante de células cerebrais. A cirurgia cerebral pode causar sangramento, infecções ou coágulos sanguíneos. E após a cirurgia cerebral ou injeção intratecal, as células transplantadas podem ser rejeitadas, o que pode resultar em um transplante ineficaz ou uma reação inflamatória.
Depois da cirurgia
Uma injeção intratecal geralmente requer que você fique deitado por várias horas.
Após uma cirurgia cerebral, pode levar dias para se sentir totalmente alerta novamente. A recuperação pode ser lenta e você será monitorado de perto enquanto se recupera.
Prognóstico
Como os procedimentos de transplante de células cerebrais não são bem estabelecidos, é difícil prever seu prognóstico. Quando você está passando por qualquer tipo de procedimento de transplante de células cerebrais, é importante que você aprenda tudo o que puder sobre a doença para a qual está sendo tratado. Além disso, você pode perguntar à sua equipe médica sobre os resultados de procedimentos semelhantes ao que você está passando e sobre o prognóstico antecipado do procedimento específico que você está passando.
Suporte e enfrentamento
Como o transplante de células cerebrais é frequentemente um procedimento experimental, você pode perguntar sobre que tipo de acompanhamento e suporte você deve esperar como parte da pesquisa. Frequentemente, com o tratamento experimental, há avaliações de acompanhamento mais frequentes do que haveria com o tratamento médico padrão.