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Índice
Principais conclusões
- Os centros de aquecimento estão aplicando precauções contra a COVID-19, incluindo uso de máscaras e distanciamento social.
- Mais centros de aquecimento estão se afastando de reuniões em massa em academias. Em vez disso, as pessoas estão frequentemente em áreas isoladas, como quartos de hotel e salas de aula separadas.
- Os centros de aquecimento continuam sendo uma fonte segura para pessoas que buscam abrigo contra desastres naturais.
Os centros de aquecimento são abrigos temporários de emergência projetados para abrigar pessoas em condições climáticas perigosas. Com os texanos lidando com quedas de energia e com acesso limitado ou inexistente à água devido a uma tempestade de inverno brutal, algumas pessoas se refugiaram em centros de aquecimento próximos.
Mas os texanos estão enfrentando outra crise: uma pandemia que já ceifou a vida de mais de 500.000 americanos. A tempestade de inverno fez com que muitos locais de vacinação fechassem, e há preocupações de que os centros de aquecimento possam se tornar o próximo local de criação de eventos super disseminadores.
Preocupações com a propagação da COVID-19 em ambientes fechados
O risco de ser infectado pelo SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, é maior quando você está em ambientes fechados do que ao ar livre. O primeiro problema é que os espaços internos dificultam o distanciamento social. O segundo é que a ventilação ruim pode ajudar na transmissão da COVID-19.
William Lang, MD , diretor médico da WorldClinic e da JobSitecare e ex-médico da Casa Branca, disse à Health Life Guide que a COVID-19 pode se espalhar por meio de aerossóis de partículas grandes, que permanecem mais facilmente no ar interno.
“O que isso significa é que as partículas infecciosas — geralmente geradas por tosse, espirro ou até mesmo por falar/cantar alto — podem permanecer no ar por um período prolongado após serem expelidas pela pessoa infectada”, diz Lang.
Em maio passado, o Texas Tribune relatou que muitos abrigos para moradores de rua fecharam porque se tornaram focos de surtos de coronavírus.
Como resultado, os abrigos precisarão alocar uma parte de seu financiamento para ventilação HVAC. “Mais ventilação, incluindo tanto trocas de ar reais com ar externo quanto ventilação de alto volume para chegar ao equivalente a mais de 20 trocas de ar por hora, certamente reduziria o risco”, diz Lang.
No entanto, muitos abrigos temporários são limitados em sua capacidade de fazer modificações nos prédios que os abrigam. Harley Jones, MA, gerente sênior de resposta a emergências domésticas para a ONG internacional de saúde Project HOPE , diz que, embora os hospitais possam isolar enfermarias inteiras e implementar diferentes sistemas de ventilação, os abrigos são instalados em prédios que podem não permitir essas precauções.
Jones também diz que as pessoas estão mais propensas a agir em resposta ao perigo atual das tempestades no Texas do que se preocupar com os riscos da pandemia.
“Certificar-se de que você está mantendo o distanciamento social e de que está usando máscara às vezes cai no esquecimento quando você está se preocupando com onde ficar e comer no dia seguinte”, Jones diz a Health Life Guide. “E eu acho que isso é natureza humana.”
Centros de aquecimento estão tomando precauções contra a COVID-19
O Texas não é o primeiro lugar a montar centros de aquecimento durante a pandemia. Jones diz que outros centros de aquecimento intensificaram suas medidas preventivas contra a COVID-19 no ano passado. E parte disso vem depois de aprender com a experiência. Após os esforços de socorro ao desastre do furacão Zeta na Louisiana em outubro passado, Jones diz que os casos de COVID-19 aumentaram. Ainda assim, os abrigos trabalharam para reduzir o risco, reforçando o distanciamento social e evitando aglomerações em massa.
De acordo com a KVUE ABC, muitos centros de aquecimento do Texas exigem máscaras para admissão, e alguns restringiram o uso de chuveiros.
Jones diz que os centros de aquecimento e abrigos também fornecem às pessoas equipamentos de proteção individual (EPI) durante suas estadias e quando elas saem para reduzir o risco de transmissão futura.
O que isso significa para você
Se precisar de assistência, não evite um abrigo de aquecimento por medos relacionados à pandemia. Os centros de aquecimento são recursos seguros durante desastres relacionados ao clima, ou quando você está em uma área com acesso limitado a comida, água limpa e abrigo.
Locais tradicionais para centros de aquecimento e abrigos, como ginásios escolares, agora estão sendo usados como último recurso. A maioria das organizações e estados optaram por espaços isolados para promover o distanciamento social, como salas de aula individuais.
Algumas áreas conseguiram realocar pessoas para quartos de hotel individuais.
“Jurisdições, governos e grupos de emergência [encorajaram] abrigos não congregados”, diz Jones. “Acho que Louisiana fez um ótimo trabalho em dispersar as pessoas para quartos de hotel do que para abrigos de grande porte.”
Recursos para se manter seguro no Texas
- A Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas tem um mapa de centros de aquecimento por todo o estado. Os moradores também podem ligar para 211 para encontrar centros de aquecimento próximos.
- A Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) tem aplicativos de assistência a desastres disponíveis para texanos com danos causados por tempestades de inverno em suas propriedades.
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