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Índice
Principais conclusões
- Quando usado em conjunto com outras estratégias de vigilância de doenças, o Google Trends pode ser uma ferramenta útil para ajudar cientistas a prever focos de doenças infecciosas.
- Examinadas retroativamente, consultas de pesquisa populares podem ajudar cientistas a obter informações sobre doenças — por exemplo, “perda do paladar” como sintoma do coronavírus.
A pandemia do coronavírus pegou a maioria de nós de surpresa. Em um momento, estamos curtindo um brunch e uma matinê com amigos. E no outro? Lockdown — e as coisas não têm sido normais desde então.
No entanto, como sugere um artigo recente publicado no Mayo Clinic Proceedings , prestar atenção aos termos de pesquisa no Google Trends pode ter fornecido pistas sobre nossa situação atual. Usadas com técnicas analíticas adequadas e em conjunto com outros métodos de vigilância de doenças, as consultas de pesquisa também podem ajudar a prever pontos críticos de doenças infecciosas no futuro.
Como o Google Trends funciona
O Google Trends é um recurso do Google que permite que você veja o que as pessoas estão pesquisando. Você pode descobrir quais consultas são mais populares no Google ao longo de um período de tempo e também pode explorar palavras-chave populares sendo usadas em uma área geográfica específica.
“O Google Trends oferece um valor normalizado que representa o quão popular uma consulta específica é, com base em uma amostra de pesquisas do Google”, explica Ashlynn Daughton, PhD, cientista da informação no Laboratório Nacional de Los Alamos em Los Alamos, Novo México (que não estava envolvido na pesquisa da Clínica Mayo). “O Google usa algum processo para representar os valores como ‘<1’ — significando que é uma consulta muito impopular — para 100, o que significa que é muito popular. Mas os números em si não significam nada concreto. Então, um valor de 95 para uma pesquisa específica apenas diz que ela é muito popular, mas não diz nada sobre quantas pesquisas realmente houve para ela.”
Nos últimos anos, a “análise baseada na web” se tornou uma ferramenta promissora para ajudar cientistas a fazer previsões de saúde pública, particularmente na esperança de ficar à frente da disseminação de doenças infecciosas. Isso pode ser útil no nível populacional.
“Tradicionalmente, a vigilância de doenças pode ser demorada e complicada”, diz Daughton ao Health Life GuideHealth. Testes generalizados e relatórios de saúde pública podem causar um atraso — por exemplo, as pessoas podem não fazer o teste ou se internar em um hospital até depois de terem pesquisado no Google os sintomas dos quais estavam sofrendo.
Mas, como descobriram os pesquisadores da Clínica Mayo, ao analisar os resultados do Google Trends, você pode encontrar informações sobre áreas que podem estar caminhando para um surto.
“Esses dados podem ser usados para melhor alocação de equipamentos de proteção individual, medicamentos e muito mais”, disse Mohamad Bydon, MD , neurocirurgião da Mayo Clinic e pesquisador principal do Laboratório de Neuroinformática da Mayo, em um comunicado à imprensa no mês passado.
O que o Google Trends pode dizer aos pesquisadores sobre a COVID-19
Quando os pesquisadores da Mayo Clinic analisaram 10 termos de pesquisa do Google Trends bem no início da pandemia do coronavírus — de 22 de janeiro a 6 de abril — certos termos foram proeminentes em certos momentos. Os 10 termos incluíram:
- Sintomas do covid
- sintomas do coronavírus
- dor de garganta + falta de ar + fadiga + tosse
- centro de testes de coronavírus
- perda do olfato
- Lisol
- anticorpo
- máscara facial
- vacina para o coronavírus
- Cheque de estímulo COVID
Os pesquisadores realizaram uma consulta de pesquisa para cada palavra-chave para cada estado nos EUA e traçaram suas descobertas em relação ao número de novos casos de COVID-19. Talvez não seja surpreendente que “sintomas de COVID” tenham atingido o pico de pesquisa em meados de março. Os termos “centro de testes de coronavírus”, “perda do olfato” e “máscara facial” também tiveram fortes correlações com aumentos nos casos de COVID-19, tanto em nível nacional quanto em uma base estado a estado.
O que isso significa para você
O Google Trends fornece insights interessantes sobre como as pessoas estão pesquisando sobre questões relacionadas à COVID. No entanto, ele não conta a história toda. Se você precisa saber sobre as taxas de infecção em sua comunidade, entre em contato com as autoridades de saúde locais.
Como a análise da Web pode ajudar as autoridades de saúde pública a gerenciar a COVID-19
Os dados “em tempo real” coletados pelo Google Trends não são uma imagem momento a momento. Para a maioria das pessoas, ele fornece dados no nível mensal, embora pesquisadores com acordos especiais possam ter acesso a dados semanais. Independentemente disso, ele pode oferecer um instantâneo interessante.
“Com as palavras-chave certas, os cientistas podem ter uma ideia do que as pessoas estão procurando, o que achamos que se relaciona com o que está acontecendo ou pode acontecer no futuro de forma mais geral”, diz Daughton.
Embora todos tenham acesso às ofertas básicas do Google Trends, rastrear casos de COVID-19 não é uma questão simples de contabilizar palavras-chave. Cientistas da informação trabalham com equações estatísticas para entender a relevância e o momento das consultas de pesquisa e para descobrir quais termos específicos podem ser relevantes para seu objetivo.
Certos termos podem ter correlações diferentes. Por exemplo, “dor de garganta” pode ser um sintoma de COVID, Bydon conta ao Health Life Guide, mas é um “termo de busca difícil porque se aplica a muitas outras doenças fora da COVID”.
Daughton também aponta que existe algo como o “efeito Oprah”, em que as consultas não se correlacionam com os casos porque as pessoas estão pesquisando termos por curiosidade — o assunto é mencionado nas notícias ou por alguém importante, e as consultas aumentam — mas essas consultas não refletem necessariamente o que os pesquisadores estão vivenciando.
Além disso, o Google Trends ainda não consegue analisar, por exemplo, as taxas de infecção em sua comunidade específica, o que pode ser mais relevante para sua vida cotidiana — por exemplo, se você gostaria de participar de um evento presencial ou remotamente.
No entanto, os termos de pesquisa podem revelar aos pesquisadores características sobre aspectos de uma doença específica que eles talvez não conheçam.
“Em março, não estava claro que a perda do olfato era um sintoma da COVID”, diz Daughton. Mas quando você olha os termos de busca retroativamente, você pode perceber que as pessoas estavam passando por isso porque estavam pesquisando no Google.
Até agora, a análise da web por si só não pode fornecer uma imagem completa de uma pandemia ou prever o que está por vir, mas provou ser uma ferramenta robusta. “Isso deve fazer parte de uma estratégia geral que usa várias métricas para rastrear e prever a disseminação da pandemia do coronavírus”, diz Bydon. Atualmente, a análise da web faz parte da ferramenta de rastreamento do coronavírus da Mayo Clinic . Este recurso online permite que os usuários cliquem em um condado dentro de um estado e descubram o número de novos casos de COVID-19 a cada dia, bem como a taxa e o número total de casos.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .