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Índice
Principais conclusões
- Pacientes gravemente doentes com COVID-19 em ventiladores às vezes são colocados em decúbito ventral (de bruços) para melhor oxigenação.
- Essa posição pode causar danos nervosos permanentes em pacientes com COVID-19, de acordo com um novo estudo da Universidade Northwestern.
- Pesquisadores estão buscando maneiras de proteger os nervos de pacientes gravemente doentes com COVID-19.
- Pacientes que sofrem danos nos nervos podem ter perda de função a longo prazo, embora alguma recuperação possa ser possível.
Pacientes gravemente doentes em ventiladores são frequentemente colocados em posição prona ou de bruços para ajudar a melhorar a oxigenação e reduzir as chances de morte relacionadas à síndrome do desconforto respiratório (SDRA). Mas em casos de COVID-19, essa técnica que salva vidas pode causar danos permanentes aos nervos, de acordo com um novo estudo da Northwestern University.
“Normalmente, quando as pessoas estão gravemente doentes, elas podem tolerar esses protocolos para mantê-las seguras sem muitas complicações”, disse o pesquisador principal do estudo Colin Franz, MD, PhD , professor assistente de medicina física, reabilitação e neurologia na Feinberg School of Medicine da Northwestern em Illinois, à Health Life Guide. “Mas o que notamos em pessoas com COVID-19 é que a suscetibilidade a adquirir lesões é muito maior.”
Para o estudo, Franz e seus colegas revisaram as informações médicas de 85 pacientes internados no Shirley Ryan AbilityLab, um hospital de reabilitação em Chicago onde Franz trabalha, entre o final de abril e o final de junho. Os pacientes se recuperaram após desenvolver SDRA como resultado da COVID-19 e receberam alta para os cuidados do AbilityLab de seis hospitais diferentes.
Todos os 85 pacientes receberam ventilação mecânica durante o tratamento e foram colocados em posição prona. Destes pacientes, 11 foram diagnosticados com danos nos nervos periféricos. O estudo de setembro, aceito pelo British Journal of Anesthesia , ainda não foi revisado por pares.
Desde o estudo, Franz diz que viu pacientes adicionais com os mesmos ferimentos. “Nunca vimos um grupo de pacientes que chegasse e tivesse essa alta taxa de dano nervoso como essa”, ele diz.
O que isso significa para você
Para casos graves de COVID-19, você pode ser colocado em um ventilador na posição prona, o que pode salvar sua vida. Mas a combinação de prona e COVID-19 pode causar danos permanentes aos nervos, exigindo reabilitação depois que você se recuperar.
Danos nos nervos e recuperação
A maioria dos pacientes sofreu lesões no pescoço, especificamente em dois nervos (ulnar e radial) que vão do pescoço até a mão, de acordo com o estudo.
Franz diz que as lesões nervosas causadas pela colocação de pacientes com COVID-19 em decúbito ventral podem levar de um a dois anos para cicatrizar e muitos indivíduos não recuperam a função e a mobilidade completas das áreas afetadas.
“A recuperação dos nervos periféricos é muito lenta”, diz Franz. “Se você danificar os axônios, que são como fios que se conectam ao nosso corpo, músculos e pele, eles só crescem cerca de uma polegada por mês. E eles não são particularmente bons nisso.” Condições subjacentes, como diabetes mellitus , que podem impactar os nervos, também podem impedir o processo de cura, de acordo com a pesquisa.
Quem corre maior risco de danos nos nervos?
Adultos mais velhos e pessoas com certas condições subjacentes correm mais risco de desenvolver doenças graves por COVID-19, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Os participantes deste último estudo tinham altas taxas de diabetes mellitus e obesidade, e muitos eram adultos mais velhos.
Mas Franz diz que qualquer pessoa gravemente doente com COVID-19 e colocada em posição prona enquanto estiver em um ventilador pode ser vulnerável a danos nos nervos. A pessoa mais jovem no estudo com lesão nervosa tinha 23 anos, e alguns não tinham comorbidades, diz Franz.
A maioria dos pacientes não precisará de cirurgia para reparo do nervo, diz Franz, porque os nervos não estão sendo cortados como resultado de estarem na posição prona. Em vez disso, os pacientes podem passar por terapia física ou ocupacional para manter o tecido saudável e móvel e evitar que as articulações fiquem fixas enquanto os nervos se regeneram. A estimulação nervosa também pode fazer parte do processo de recuperação. Além de uma articulação paralisada ou perda de força, alguns pacientes sentem dor intensa como resultado de lesão nervosa, o que Franz diz que pode ser difícil de tratar.
Os pesquisadores ainda não sabem por que os pacientes com COVID-19 são mais suscetíveis a danos nervosos causados pela posição prona do que os pacientes recuperados colocados na mesma posição para tratar outra condição.
Mas Franz diz que a COVID-19 envolve uma resposta inflamatória sistêmica que impacta múltiplos sistemas do corpo. “Eu acho que essas lesões provavelmente estão relacionadas aos nervos serem mais vulneráveis, provavelmente devido à inflamação, má circulação — combinada com essas posições”, ele diz.
Mudanças na posição prona
Mesmo com as descobertas do estudo, os médicos da UTI que tratam pacientes gravemente doentes com COVID-19 ainda precisarão colocar alguns pacientes na posição prona. “Essa manobra está salvando vidas de pacientes com COVID-19”, diz Franz. “Isso não deve ser perdido de vista aqui.”
Mas agora que pesquisadores e médicos da Northwestern têm um mapa de onde os nervos dos pacientes são frequentemente danificados, eles estão fazendo ajustes, diz Franz. Por exemplo, eles estão usando acolchoamento e mudando a maneira como posicionam o pescoço do paciente em relação ao braço para evitar tração extra nos nervos. Franz diz que eles estão trabalhando com engenheiros para desenvolver sensores de pressão sem fio vestíveis. “Você tem que ser ainda mais vigilante com pacientes com COVID”, diz ele.
Necessidades adicionais de reabilitação
Pacientes com COVID-19 que não estão em ventilação mecânica também são, às vezes, colocados em decúbito ventral em intervalos para melhorar a oxigenação, com base em pesquisas no JAMA Internal Medicine . Mas Franz diz que não viu esses pacientes relatando os mesmos ferimentos.
Muitos pacientes com COVID-19 — mesmo aqueles que não têm lesões relacionadas à posição prona — precisaram de alguma reabilitação, disse Mahesh Ramachandran, MD , diretor médico do Marianjoy Rehabilitation Hospital , em Illinois, à Health Life Guide.
“A maioria dos pacientes que necessitam de reabilitação hospitalar — eles estão no respirador há algum tempo”, diz Ramachandran. “Eles têm dificuldade para andar e fazer coisas básicas.” Após a estadia, muitos pacientes farão a transição para um programa ambulatorial para continuar quaisquer terapias necessárias.
Mas indivíduos positivos para COVID-19 que não estavam em ventiladores e, em alguns casos, nem mesmo foram hospitalizados, também desenvolveram sintomas neurológicos e cognitivos quando estavam quase totalmente recuperados, acrescenta Ramachandran. “Infelizmente, estamos percebendo que mesmo alguns dos pacientes que estavam tendo doenças mais leves estão tendo outras manifestações que surgem mais tarde”, diz ele.
A necessidade de reabilitação após uma doença respiratória prolongada não é um fenômeno novo. Mas Ramachandran diz que, em sua experiência, pacientes que estão se recuperando da COVID-19 precisaram de reabilitação em maior extensão e frequência do que com outros vírus respiratórios. O ponto principal, ele acrescenta, é que os pesquisadores ainda estão aprendendo sobre todas as diferentes manifestações da COVID-19.
“Não consigo pensar em outra infecção que impacte os nervos dessa forma em pacientes gravemente doentes”, diz Franz. “Esta é uma situação muito única.”
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