Pesquisadores dizem que serviços duplos são necessários para violência doméstica e uso de opioides

É janeiro de 2019 na zona rural de Vermont. A neve cobre o chão enquanto a temperatura cai. Janet*, uma ex-enfermeira e nativa de Vermont, é imobilizada na neve por seu agressor. Ele a chuta, deixando-a na neve apenas com seu pijama, e a tranca para fora de casa. Está 28 graus lá fora. Embora Janet tenha passado o último ano se afastando dessa situação, para mulheres em relacionamentos abusivos que vivem em áreas rurais, essa é a realidade delas. 

Desde o início da pandemia, essas realidades só se tornaram mais terríveis à medida que a violência doméstica e os casos de overdose aumentam. Durante os mandatos de permanência em casa, as vítimas de violência de parceiro íntimo (IPV) com transtorno de uso de opioides (OUD) foram forçadas a ficar em quarentena com seus agressores. Em cidades como Nova York e Portland, Oregon, as prisões por violência doméstica saltaram de 10% para 20%. E mais de 40 estados relataram aumentos na mortalidade relacionada a opioides desde março.    

Embora o uso de opioides e a violência conjugal sejam vistos como questões distintas, um estudo recente de setembro publicado no The Journal of Rural Health examinou a relação sinérgica entre os dois por meio de entrevistas com 33 mulheres que vivem na zona rural de Vermont.  

O estudo, liderado por pesquisadores da Suffolk University e da Boston University School of Public Health, descobriu que mulheres rurais com OUD e IPV enfrentaram muitas barreiras ao acessar serviços de segurança e recuperação — muitas das quais frequentemente fazem a diferença para tirar mulheres de situações abusivas. Janet buscou tratamento e, com a ajuda de organizações de defesa, deixou seu relacionamento abusivo e está sóbria há 15 meses.  

Para melhor atender às comunidades rurais que sofrem de VPI e TDO simultaneamente, os pesquisadores sugerem aumentar o acesso a esse tipo de atendimento e incentivar a colaboração entre os provedores de serviços de VPI e uso de substâncias.  

Como o IPV e o OUD estão conectados? 

O estudo encontrou uma relação bidirecional entre o uso de opioides e a violência do parceiro. “Pessoas que sofrem violência do parceiro podem ser mais propensas ou suscetíveis a sofrer uso de opioides, e vice-versa”, Julia Campbell, MPH , coordenadora de pesquisa de prevenção de lesões e violência no Boston Medical Center e uma das autoras do estudo, conta à Health Life Guide. 

“Uma em cada três mulheres nos Estados Unidos sofreu violência de parceiro”, diz Campbell, que pode incluir abuso físico, emocional, financeiro e sexual de parceiros ou cônjuges em relacionamentos íntimos. “A probabilidade de você conhecer alguém que foi impactado pela violência de parceiro é alta.”

Pesquisas mostram que parceiros abusivos podem coagir seus parceiros a tomar drogas ou interferir no tratamento. Sobreviventes de VPI frequentemente descrevem como o uso de substâncias pode piorar a violência e a paranoia e o ciúme de seus parceiros. “Ele me colocou contra a parede pelo pescoço com o braço, basicamente me sufocando”, Janet conta a Health Life Guide. 

Quando Janet quebrou a perna devido a uma queda, ela recebeu prescrição de oxicodona para a dor e logo depois ficou viciada. “No começo, eu os engolia. E então comecei a cheirá-los com o tempo”, diz Janet. “Era um ciclo vicioso.” 

Os opioides são uma classe de medicamentos para aliviar a dor e são frequentemente prescritos para tratar dores agudas e crônicas, como um osso quebrado.  No entanto, o uso regular de opioides pode levar à dependência e ao vício. A overdose de opioides é maior entre as comunidades rurais em comparação com as áreas urbanas devido a menos opções de tratamentos para OUD.

Janet tomou opioides não apenas para reduzir sua dor no início, mas também como um mecanismo de enfrentamento para o abuso que ela sofreu. “Começa com um relacionamento ruim. Acho que muitas mulheres fazem isso porque é uma fuga do abuso”, diz ela. 

Quando o parceiro se torna dependente de opioides, os abusadores então usam drogas como um meio de controlar seus parceiros e ter poder sobre eles. “Se alguém estivesse passando por um vício, o parceiro abusivo controlaria seu acesso a opioides ou tratamento”, diz Campbell. “Eles segurariam drogas sobre suas cabeças e diriam, eu não vou te dar essas drogas, a menos que você faça XYZ.” 

Para Janet, o controle do parceiro sobre sua medicação significava vida ou morte. “Ele começou a usar as drogas para me manipular”, ela diz. “Ele estava fazendo coisas ilegais com as quais eu era praticamente forçada a me envolver. Eu tinha medo de que ele me deixasse para morrer ou me colocasse em alguma situação em que eu teria uma overdose ou morreria.”

Os opioides não são o único fator que os abusadores usam para obter controle sobre seus parceiros. “Para muitas mulheres em nosso estudo, elas não tinham permissão para ter acesso a finanças”, Rebecca Stone, PhD , professora assistente e pesquisadora de vitimização feminina na Universidade de Suffolk e autora do estudo, conta à Health Life Guide. “O abusador dela pegava as chaves do carro ou todos os casacos quentes, e não a deixava sair de casa bem no meio do inverno.”

Quando Janet enfrentava seu parceiro, ele abusava financeiramente dela ainda mais. “Ele vendia meus comprimidos e embolsava o dinheiro. Ele nem me deixava comprar roupas íntimas novas”, ela diz. O controle das finanças é apenas um sinal de alerta de abuso . 

Os abusadores também tendem a isolar seus parceiros, separando-os de amigos e familiares. “Eu estava isolada com ele”, diz Janet. “Ele afastava quase todo mundo que se importava comigo e me deixava envergonhada de procurar as pessoas.”

Barreiras para buscar ajuda

Essas dinâmicas de poder, somadas a outros obstáculos, podem dificultar o acesso das mulheres a serviços de segurança e recuperação. Os pesquisadores identificaram cinco barreiras que impedem as mulheres de acessar os serviços:

1. Isolamento geográfico e dificuldades de transporte
2. Inacessibilidade dos serviços existentes
3. Falta de tratamento integrado para o uso de substâncias e serviços de violência doméstica
4. Isolamento social
5. Amplificação do estigma em pequenas comunidades rurais

Devido ao afastamento das áreas rurais, as mulheres envolvidas no estudo tiveram dificuldade de acessar clínicas e abrigos para vítimas de violência doméstica. “As pessoas não conseguiam chegar aos serviços que existiam, ou porque estavam longe, não tinham transporte para lá ou simplesmente não atendiam bem as pessoas”, diz Stone. 

A distância média percorrida até os recursos de VPI mais próximos foi três vezes maior para mulheres rurais do que para mulheres urbanas. Para Janet, morar a dois quilômetros e meio da cidade dificultava o acesso à segurança e à recuperação. 

Além do isolamento geográfico, esses serviços existentes de tratamento de uso de substâncias e violência doméstica tinham longos tempos de espera. Os participantes do estudo de pesquisa compartilharam que enfrentaram uma espera de duas semanas por uma cama em um centro de tratamento.

Há ainda menos provedores que podem fornecer serviço para uso de opioides e IPV. “Você pode ter em sua comunidade uma organização de defesa de vítimas e provedores de tratamento de uso de substâncias, como coaches de recuperação ou clínicas de metadona”, diz Stone. “Não há serviço que entenda ambos.”

Clínicas que tratam IPV e OUD separadamente dificultam que as mulheres coordenem seus cuidados. Provedores e clínicas perdem oportunidades de perceber sinais de IPV. “Os participantes nos contavam sobre as vezes em que estavam buscando ajuda, e a pessoa que estavam buscando não via a oportunidade de se conectar”, diz Stone. “O participante não foi adequadamente rastreado para violência de parceiro e não foi conectado a recursos de advocacy.”

Por exemplo, de acordo com Stone, mulheres que foram ao hospital e procuraram atendimento por traumatismo craniano não foram examinadas para VPI. 

Apesar de tratar IPV e OUD separadamente, muitos programas ajudaram a tirar as mulheres neste estudo de relacionamentos abusivos, mostrando o quão crucial é aumentar a acessibilidade em muitas dessas áreas rurais. Por causa do apoio e trabalho de organizações de defesa da comunidade, Janet conseguiu acessar suporte e terapia de IPV.

“Eu realmente sinto que estou em um lugar na minha vida em que sou muito mais forte. Acredito que eles salvaram minha vida”, ela diz. Hoje, Janet ajuda a apoiar outras mulheres e atua no conselho consultivo para mulheres com problemas de violência doméstica e abuso. 

Enfrentando o estigma

Ainda assim, o estigma impede muitas mulheres rurais de buscar o cuidado de que precisam. De acordo com Campbell, as comunidades rurais tendem a ser pequenas e unidas, o que pode impedir as mulheres de buscar ajuda.

“Já existe muito estigma em torno do uso de opioides e da violência conjugal e, quando você junta isso à vida em uma área rural onde todo mundo se conhece, as mulheres descrevem não querer ir às clínicas”, diz Campbell. 

A pandemia fornece um lado positivo, com os teleserviços crescendo. A pesquisa de Stone e Campbell garantiu fundos para fornecer telefones e tablets diretamente para organizações comunitárias. “Conseguimos obter cerca de US$ 6.000 diretamente para uma organização comprar esse tipo de coisa e doar para pessoas que precisam delas”, diz Stone. “Foi algo incrível sair de um projeto de pesquisa.”

À medida que a IPV e o OUD se aproximam das comunidades rurais, Stone sugere que as pessoas se eduquem sobre o estigma. “Se você quiser aprender mais, as organizações de defesa das vítimas são incríveis. Encontre uma em sua comunidade para ver se elas estão realizando um evento educacional”, ela recomenda. “Se você não sente que é um problema pessoal para você, é um problema para sua comunidade. Precisamos de todos os recursos em nossa comunidade para sermos fortes e saudáveis.”

Como dar suporte a pessoas que sofrem de VPI e TDU

Se você ou alguém que você conhece está sofrendo IPV, você pode ligar para a National Domestic Violence Hotline . O serviço é gratuito, confidencial e fornece ajuda 24 horas por dia, 7 dias por semana. Ao ligar, você pode esperar obter ajuda, identificar abusos, planejar sua segurança e dar suporte a outros. 

Se você ou alguém que você conhece está passando por transtorno de uso de substâncias, você pode ligar para a Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSAs) National Helpline no número 1-800-662-4357. Similarmente à National Domestic Violence Hotline, você pode acessar serviço gratuito e confidencial 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano. 

Recursos locais sobre IPV e OUD também estão disponíveis e podem ser encontrados no site da National Domestic Violence Hotline , bem como no site da Substance Abuse and Mental Health Services Administration . 

*Para respeitar sua privacidade, o nome de Janet foi alterado.