Por que você deve cobrir sua tosse (e espirros)

Não é apenas uma questão de boas maneiras cobrir a tosse. Fazer isso ajuda a reduzir a disseminação de germes, incluindo o vírus influenza altamente contagioso. A gripe e algumas outras infecções são disseminadas por meio de gotículas microscópicas de água expelidas por uma pessoa infectada, geralmente por meio de tosse, espirro e contato mão-boca.

Além de lavar as mãos com água morna e sabão (por 20 segundos) ou usar um desinfetante para as mãos à base de álcool, uma das maneiras mais importantes e eficazes de impedir a propagação de germes é cobrir a tosse e o espirro. Uma tosse ou espirro descobertos podem enviar gotículas infectadas a até seis pés de distância e permanecer no ar por várias horas. O vírus vivo também pode viver em superfícies por até 48 horas. 

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dizem que práticas adequadas de etiqueta de higiene podem ajudar a prevenir a propagação de doenças, incluindo gripe, vírus sincicial respiratório (VSR), tosse convulsa e síndrome respiratória aguda grave (SARS). 

Cobrindo sua tosse

A ideia é cobrir a boca ao tossir (ou espirrar) para que os germes do seu corpo não sejam expelidos para o ar ou para o outro lado do ambiente, o que pode deixar outras pessoas doentes.

Não é difícil cobrir sua tosse. Mas, por mais simples que seja, há uma maneira certa e errada de fazer isso.

Colocar a mão na frente da boca para cobrir a tosse não é aconselhável. Quando você faz isso, os germes se espalham para tudo que você toca, incluindo superfícies como controles remotos e maçanetas, mas também coisas como comida que você serve e mãos que você aperta. Em outras palavras, sua tentativa de impedir a propagação de germes será inútil.

O CDC recomenda tossir em um lenço de papel e jogá-lo no lixo. Em seguida, lave as mãos com sabão ou use desinfetante para as mãos, apenas no caso de qualquer germe ter sido transmitido do lenço para sua pele. 

Se você não tiver um lenço à mão, a próxima melhor opção é tossir na dobra do cotovelo. Isso é obviamente simples, mas pode levar tempo para se tornar um hábito. Vale a pena, pois essa prática reduz drasticamente as chances de você espalhar esses germes.

Cobrindo espirros

É importante usar uma boa higiene da tosse para cobrir espirros também. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) usaram câmeras de alta velocidade para rastrear a nuvem respiratória de gotículas expelidas por espirros e descobriram que a força de um espirro tem o potencial de espalhar germes ainda mais longe do que tosses. 

Um espirro pode enviar gotículas de água acelerando pelo ar a uma taxa de 30 jardas por segundo. Partículas maiores geralmente caem do ar em questão de segundos e podem cair a até seis pés de distância. Partículas pequenas, no entanto, podem permanecer no ar por até 24 horas e viajar até oito jardas. 

Cobrir a boca ao espirrar com o cotovelo ou lenço de papel reduzirá muito o número de germes que podem se espalhar para pessoas e objetos ao seu redor. Mesmo que sua doença não pareça muito ruim para você, pode ser muito mais séria para alguém que pegar seus germes. 

Usando uma máscara facial

Há alguns casos em que usar uma máscara facial para proteger outras pessoas de serem expostas aos seus germes é provavelmente melhor — por exemplo, se você for ao médico para ser avaliado e não conseguir parar de tossir no consultório. Muitas instalações médicas fornecem máscaras descartáveis ​​exatamente por esse motivo; algumas até mesmo exigem seu uso.

Use a máscara para cobrir a boca e o nariz, certificando-se de que não haja espaços entre o rosto e a máscara. Tente evitar tocar na máscara enquanto a usa; se o fizer, limpe as mãos. Se a máscara ficar úmida, substitua-a. Não reutilize máscaras descartáveis. 

Ao remover a máscara, retire-a pela parte de trás sem tocar na parte da frente. As máscaras usadas devem ser descartadas imediatamente em uma lixeira fechada. Após retirar a máscara, desinfete as mãos novamente.