Um hepatologista é um especialista que diagnostica e trata distúrbios do fígado, pâncreas, vesícula biliar e árvore biliar. É considerado uma subespecialidade da gastroenterologia , que estuda os sistemas digestivos como um todo.
A hepatite é uma das principais razões para procurar aconselhamento especializado de um hepatologista certificado, embora os pacientes sejam frequentemente encaminhados por outras causas, incluindo:
- Pancreatite
- Câncer de fígado
- Cirrose alcoólica
- Uma overdose de drogas na qual o fígado é afetado (por exemplo, overdose de paracetamol)
Embora não haja uma certificação separada para um hepatologista, há uma certificação separada para hepatologia de transplante. Uma bolsa de estudos de três anos é normalmente concluída em gastroenterologia com foco em doenças hepáticas. Enquanto a maioria dos hepatologistas são gastroenterologistas certificados, outros são simplesmente profissionais de saúde que concluíram com sucesso bolsas de estudos em gastroenterologia e hepatologia.
Selecione gastroenterologistas certificados que tenham competência ou realizações superiores podem receber reconhecimento especial por meio de um FACG (Fellowship of the American College of Gastroenterology) após seus nomes.
Escolhendo um hepatologista ou gastroenterologista
Se você tem uma doença como hepatite C , não há realmente nenhuma razão inerente pela qual um hepatologista seria uma opção melhor para você do que um gastroenterologista. Embora um hepatologista possa ter maior acesso a opções de tratamento atualizadas (incluindo terapias experimentais), um gastroenterologista experiente e praticado em hepatite C provavelmente seria capaz de tratá-lo tão bem.
Uma vez que as indicações são recebidas, a seleção deve ser baseada na sua capacidade de trabalhar cooperativamente com qualquer provedor de saúde que você escolher. Isso inclui a troca completa e honesta de informações entre você e o provedor de saúde, e a capacidade de trabalhar junto com seu provedor de saúde como uma parceria em seu cuidado.
Também não é incomum buscar aconselhamento de outros especialistas, particularmente se você for coinfectado com hepatite C e HIV. Como há uma taxa tão alta de coinfecção — tão alta quanto 25% nos Estados Unidos (e tão alta quanto 75% dos usuários de drogas intravenosas com HIV têm hepatite C) — muitos especialistas em HIV hoje são bem treinados em terapias para hepatite C. Em alguns casos, eles podem até mesmo supervisionar o tratamento de ambas as doenças (embora seja menos provável que lidem com as complicações da cirrose hepática e do carcinoma hepatocelular).
Ao se encontrar com um especialista em potencial, há uma série de perguntas que você deve fazer para melhor verificar as habilidades e qualidades desse profissional de saúde. Entre elas:
- Quais são as certificações específicas do seu conselho ?
- Qual é o tamanho da sua clínica de hepatite C?
- Com que antecedência preciso marcar consultas?
- Quanto tempo geralmente demora para retornar as ligações telefônicas?
- Quais são suas políticas em relação a consultas por telefone ou renovações de receitas?
- O seu consultório exige pagamento adiantado ou aceita pagamento atrasado da minha seguradora?
- Vocês aceitam Medicaid?
Você também pode acessar recursos de saúde online para fornecer informações básicas sobre o provedor de saúde, bem como um banco de dados de avaliações de pacientes e profissionais. CertificationMatters.org foi desenvolvido pelo American Board of Medical Specialities, que permite aos usuários confirmar a certificação do conselho de mais de 880.000 provedores de saúde nos EUA.