Se fosse possível diferenciar os sinais de que seu corpo está lutando contra uma infecção bacteriana daqueles de uma infecção viral , seria mais fácil identificar o tratamento necessário caso seus sintomas não melhorem.
Infecções bacterianas e virais podem compartilhar muitos dos mesmos sinais e sintomas, mas suas causas e tratamentos diferem. Embora infecções bacterianas possam ser tratadas com antibióticos, antibióticos não ajudarão com infecções virais. Para saber que tipo de infecção você tem e qual tratamento será eficaz, você precisará fazer o teste.
Este artigo explica o que são infecções bacterianas e virais, como podem ser seus sintomas e o que as causa. Ele também aborda quando você deve consultar um profissional de saúde, como as infecções são diagnosticadas e qual tratamento pode envolver.
Índice
O que é uma infecção bacteriana?
Uma infecção bacteriana é uma doença causada por organismos minúsculos chamados bactérias. Bactérias são organismos unicelulares e vêm em muitos formatos e tamanhos diferentes. Algumas bactérias são benéficas; seu corpo precisa delas. No entanto, outras são prejudiciais e deixam você doente.
Bactérias nocivas podem entrar no seu corpo de muitas maneiras diferentes. Você pode ingeri-las na comida, inalá-las ao respirar ou pegá-las por meio de um corte ou ferimento na pele.
As bactérias que podem causar infecção incluem Streptococcus (resultando em faringite estreptocócica ), Staphylococcus (resultando em infecção por estafilococos ) ou E. coli (uma causa de doenças transmitidas por alimentos).
O que é uma infecção viral?
Assim como as bactérias, os vírus podem causar doenças. Mas, diferentemente das bactérias, os patógenos virais não são tecnicamente células vivas. Eles só podem se replicar dentro de outro organismo, o que significa que precisam de um hospedeiro.
Esses germes consistem em material genético (RNA ou DNA) dentro de um revestimento de proteína. Os vírus frequentemente matam o organismo hospedeiro.
Os vírus são responsáveis por doenças como a gripe , o resfriado comum, a AIDS e a COVID-19.
Sintomas de infecções bacterianas e virais
Os primeiros sinais de uma infecção bacteriana ou viral variam dependendo de qual bactéria ou vírus está causando sua doença. Às vezes, sua doença pode ser tão leve que você pode nem saber que está doente. Em outros casos, as doenças podem ser fatais.
Muitos sintomas de infecção se sobrepõem, mesmo que suas causas sejam diferentes. Por exemplo, o resfriado comum e a COVID-19 compartilham alguns dos mesmos sintomas, incluindo nariz entupido ou escorrendo e dor de garganta.
Os sinais e sintomas gerais de uma infecção incluem:
- Febre
- Calafrios e suores
- Tosse
- Dor de garganta
- Falta de ar
- Congestão nasal
- Torcicolo
- Dor ardente ao urinar
- Corrimento vaginal incomum ou irritação
- Aumento da micção
- Vermelhidão, dor, inchaço em qualquer área
- Diarréia
- Vômito
- Dor no abdômen ou reto
Você pode ter ouvido que muco verde ou tosse úmida são sinais de infecção bacteriana. Isso pode ser verdade, mas não exclui a possibilidade de que outra coisa tenha causado a infecção em primeiro lugar. De qualquer forma, baseie sua decisão de ir ou não ao profissional de saúde em como você se sente.
O que causa infecções bacterianas e virais?
Você está perto de bactérias e vírus o tempo todo. Eles estão no ar, na sua pele e em outras superfícies. Uma vez que eles entram no seu corpo, seu sistema imunológico entra em ação para eliminá-los. Se o patógeno tiver a vantagem, você começará a ver os sintomas.
Vírus e bactérias podem entrar no seu corpo por diferentes vias de transmissão:
- Gotículas e partículas transportadas pelo ar: Você pode pegar germes se gotículas ou partículas no ar que você respira pousarem em sua boca, nariz ou olhos. Isso pode acontecer durante espirros ou tosses.
- Contato: Se você tocar em uma superfície que contenha bactérias ou vírus, você pode pegá-los em suas mãos. Superfícies que são tocadas muito provavelmente carregam germes. Se você tocar sua boca, nariz ou outra pessoa com germes em suas mãos, os germes podem se espalhar.
- Inalação: Alguns germes podem sobreviver em correntes de ar por um longo tempo e cobrir grandes distâncias. Tossir, espirrar e até mesmo falar podem produzir essas partículas transportadas pelo ar. É assim que a tuberculose e o sarampo são disseminados.
- Ferimentos cortantes: Patógenos transmitidos pelo sangue podem entrar em seu corpo por meio de uma perfuração na pele. Agulhas e outros instrumentos cortantes podem perfurar a pele, deixando você suscetível a infecções. Exemplos de doenças transmitidas pelo sangue incluem HIV/AIDS e hepatite B e C.
Quando consultar um profissional de saúde
Assim como no resfriado comum , algumas infecções bacterianas e virais podem desaparecer por conta própria após vários dias. Quando isso não acontece, um profissional de saúde pode fazer testes para ver o que está causando seus sintomas e fornecer tratamento.
Se você suspeita que tem COVID-19, considere fazer um teste em casa antes de decidir consultar um profissional de saúde.
Esses sinais de alerta indicam que você precisa consultar um profissional de saúde imediatamente:
- Dificuldade para respirar
- Dor ou pressão persistente no peito ou abdômen
- Tontura persistente, confusão ou falta de resposta
- Convulsões
- Não urinar
- Dor muscular severa
- Fraqueza ou instabilidade severa
- Febre ou tosse que melhora, mas depois volta ou piora
- Agravamento de condições médicas crônicas
Leve sintomas como falta de ar e tosse a sério. Pneumonia (uma infecção bacteriana dos pulmões) ou asma com bronquite podem se tornar fatais se não forem tratadas prontamente e apropriadamente.
Diagnosticando uma infecção bacteriana ou viral
Fazer o teste é a única maneira real de saber o que está causando seus sintomas. Vários fluidos e tecidos podem ser testados para germes.
Para bactérias, um teste de cultura é comumente usado para identificar o patógeno prejudicial. Para esses testes, uma amostra do seu sangue, urina, pele ou outro tecido é enviada para um laboratório que cultiva as bactérias até que haja o suficiente para testar.
O teste para vírus pode envolver a procura do próprio vírus, antígenos virais ou anticorpos específicos. Um teste de PCR, por exemplo, é semelhante a um teste de cultura em que o material, neste caso material genético, é replicado em um laboratório para que haja cópias suficientes para testar. Os testes rápidos de antígeno procuram a presença de proteínas virais específicas e fornecem um resultado mais rápido.
Tratando uma infecção bacteriana ou viral
Bactérias e vírus não se comportam da mesma forma e também não são tratados da mesma forma. Infecções bacterianas provavelmente vão embora por conta própria. No entanto, antibióticos podem ser prescritos se você tiver uma infecção bacteriana que não está melhorando.
Os tratamentos para infecções virais se concentram em reduzir os sintomas enquanto seu sistema imunológico combate o vírus. Medicamentos antivirais podem ser usados para algumas infecções virais, mas antibióticos não funcionam.
Em casa, é importante descansar bastante e beber bastante líquido. Usar um umidificador ou vaporizador de névoa fria pode ajudar com os sintomas respiratórios. Gargarejar com água morna pode ajudar a aliviar a dor de garganta. Gotas ou sprays nasais salinos podem ajudar a limpar a congestão nasal.
Você também pode tentar analgésicos de venda livre para sintomas de dor. Estes incluem acetaminofeno (Tylenol) e anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) como Aspirina, naproxeno (Aleve) e ibuprofeno (Advil, Motrin).
Resumo
Sinais gerais de que seu corpo está lutando contra uma infecção, seja bacteriana ou viral, incluem febre, calafrios, fraqueza e dor. No entanto, você não poderá saber com certeza o que está causando seus sintomas até fazer o teste.
Seu sistema imunológico pode ser capaz de superar a infecção bacteriana ou viral sem a necessidade de tratamento. Se os sintomas não estiverem melhorando ou estiverem piorando, converse com um profissional de saúde.
Os profissionais de saúde podem solicitar exames diagnósticos e prescrever tratamentos conforme necessário. Se você tiver uma infecção bacteriana, antibióticos podem ser prescritos. Para uma infecção viral, você pode receber um medicamento antiviral.