Perda de memória e confusão são os dois principais sintomas da doença de Alzheimer . Embora qualquer um possa ter um episódio de incapacidade de lembrar um nome ou onde colocou suas chaves, há uma diferença significativa entre estar distraído ou preocupado e ter um verdadeiro problema progressivo de memória , como a doença de Alzheimer.
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Por exemplo, essas ocorrências podem ser sintomas da doença de Alzheimer ou de outro problema cognitivo preocupante:
- Você perde suas chaves. Quando elas são encontradas, você não tem nenhuma lembrança de como elas podem ter chegado lá.
- Você sempre foi um cozinheiro fantástico, mas ultimamente até fazer café parece mais difícil. Você se pergunta quem andou mexendo com sua cafeteira.
- Você é ótimo em se defender. Por exemplo, quando alguém lhe faz uma pergunta para a qual você não sabe a resposta, você inverte a pergunta dizendo com uma risada: “Não tenho certeza. O que você acha?”
- Ultimamente você tem tido dificuldade em equilibrar seu talão de cheques, embora esse sempre tenha sido seu trabalho.
Se esses sintomas retratam você ou alguém que você ama, procure uma avaliação de um médico, geriatra ou psicólogo.
Índice
Sintomas frequentes
A Associação de Alzheimer identificou 10 sinais de alerta da doença de Alzheimer:
- Mudanças de memória
- Retirada das atividades habituais
- Desorientação em relação ao tempo e ao lugar
- Dificuldades visoespaciais
- Diminuição da capacidade de comunicação escrita ou verbal
- Desafios na resolução de problemas e no planeamento
- Mudanças de personalidade e humor
- Perder itens com frequência
- Declínio no julgamento
- Dificuldade em executar tarefas familiares
Os Quatro Como
A doença de Alzheimer também foi descrita usando quatro palavras que começam com A:
- Amnésia: Perda de memória
- Afasia: Comunicação prejudicada
- Apraxia: Funcionamento físico (habilidades motoras)
- Agnosia: Dificuldade em compreender informações dos sentidos, como visão ou olfato
Por Estágio
Embora a doença de Alzheimer tenha sido descrita como tendo sete estágios , os sintomas da doença podem ser divididos em três grandes estágios: inicial, intermediário e tardio.
Lembre-se de que os sintomas podem se sobrepor e variar em cada pessoa com Alzheimer.
Sintomas iniciais (leves)
- Dificuldade com tarefas como equilibrar um talão de cheques ou preparar o jantar
- Dificuldade em aprender novas tarefas
- Tempo de reação mais lento ao dirigir ou tomar decisões
- Dificuldade ocasional em encontrar palavras
- Comprometimento da memória de curto prazo
- Aumento da irritabilidade, ansiedade ou depressão
- Muitas vezes, a consciência dessas mudanças
No estágio inicial do Alzheimer, os indivíduos ainda podem funcionar muito bem no geral. Embora possam estar cientes da dificuldade crescente com certas tarefas, eles também são frequentemente muito habilidosos em esconder isso dos outros, desviando perguntas, mudando de assunto ou confiando em sua família ou entes queridos para tomar decisões ou responder perguntas.
Algumas pessoas também começam a se retrair, talvez devido à incerteza sobre sua capacidade de lidar com decisões ou interação social.
No estágio inicial do Alzheimer, a memória de longo prazo geralmente permanece intacta.
Sintomas de estágio médio (moderado)
- Mudanças significativas de personalidade, como ser argumentativo, impulsivo, raivoso
- Resistente ou combativo com cuidados físicos, mesmo (às vezes especialmente) quando fornecidos por um ente querido
- Perda de memória de curto e longo prazo
- Maior dificuldade em comunicar com os outros
- Uma relação de “amor e ódio” com os seus cuidadores; por exemplo, extrema dependência de um cônjuge ou filho adulto com quem também são muito rudes
- Potencial para vagar para longe de casa
- Julgamento e decisões muito ruins
- Possível incontinência
Muitas vezes, as habilidades físicas — como a capacidade de andar — ainda permanecem intactas nesse estágio.
O estágio intermediário do Alzheimer é geralmente o mais difícil. Enquanto alguns indivíduos permanecem “agradavelmente confusos” durante toda a doença, muitos exibem comportamentos e emoções inapropriados .
Eles podem ficar bastante inquietos e paranoicos , ter alucinações ou se recusar a deixar você ajudá-los a tomar banho ou a se vestir. Eles podem acordar várias vezes durante a noite e vasculhar as mesmas gavetas repetidamente.
Esse estágio intermediário do Alzheimer pode ser muito desgastante para o cuidador principal, e isso geralmente acontece quando se contrata ajuda domiciliar ou a pessoa é colocada em uma instituição, como uma casa de repouso ou uma casa de repouso .
Sintomas de estágio avançado (grave)
- Capacidade diminuída de interagir com outras pessoas
- Capacidade diminuída de reconhecer pessoas
- Declínio físico , como incapacidade de andar ou falar
- Dificuldade em comer, mesmo com assistência
- Afastamento aparente do ambiente
- Incontinência
Neste estágio final do Alzheimer, as pessoas geralmente ficam bastante imóveis e passam muito tempo na cama ou em uma cadeira de rodas. Elas não conseguem mais responder muito aos outros, embora você possa ocasionalmente receber um sorriso ou ouvir algumas tentativas de linguagem.
Os desafios comportamentais do Alzheimer em estágio intermediário são substituídos pelo que parece ser uma abstinência completa. No entanto, esses indivíduos ainda podem se beneficiar de conversas gentis, segurar suas mãos, dar-lhes um abraço, estimulação visual como cores e imagens e, especialmente, ouvir música .Indivíduos com Alzheimer em estágio avançado tornam-se mais propensos a doenças, pois o corpo perde força. Frequentemente, infecções como pneumonia eventualmente causam sua morte.
Complicações/Indicações de Subgrupos
Embora a doença de Alzheimer apresente sintomas com mais frequência após os 65 anos, a doença de Alzheimer de início precoce é vista em cerca de 5% dos casos. A demência de início precoce geralmente afeta pessoas tão jovens quanto aquelas na faixa dos 40 e 50 anos.
Os sintomas são semelhantes e são mais aparentes quando alguém está realizando um trabalho ou tarefa. Como o início é gradual, os sintomas podem ser descartados como sendo devidos a estresse ou depressão. No entanto, a detecção precoce do comprometimento cognitivo pode ajudar a determinar a causa e levar a um tratamento mais precoce.
A doença de Alzheimer familiar geralmente tem início precoce. Esse tipo está ligado a genes específicos e afeta pelo menos duas gerações. Ocorre em menos de 3% de todos os casos de doença de Alzheimer.
As complicações da doença de Alzheimer incluem um risco aumentado de queda e um risco maior de fraturas de quadril por quedas . Permanecer o mais ativo possível, pelo maior tempo possível, pode ajudar a retardar algumas das mudanças físicas no funcionamento motor que se desenvolvem no Alzheimer.
Como o Alzheimer pode fazer com que alguém tenha comportamentos perigosos, como vagar, perder a concentração ao dirigir e deixar o fogão ligado, também é importante estar ciente de outros ferimentos que podem ocorrer.
Problemas de bexiga e intestino também podem se desenvolver, pois a pessoa não reconhece impulsos, tem mobilidade limitada ou fica confusa sobre onde fica o banheiro. Também pode haver dificuldade para comer, beber e engolir, levando à pneumonia por aspiração, engasgo, desnutrição e desidratação.
Quando consultar um médico
Se você ou seu ente querido se vir descrito nesses sintomas, entre em contato com seu médico para marcar uma avaliação. Diagnosticar a doença de Alzheimer envolve vários testes para descartar outras condições e é um primeiro passo importante no tratamento e gerenciamento da doença.
Saiba, porém, que nem todos os problemas com cognição (a capacidade de pensar e lembrar) são devidos à doença de Alzheimer ou outras formas de demência. Esta é uma das muitas razões pelas quais é importante consultar seu médico se você estiver sentindo esses sintomas.
Uma palavra de Health Life Guide
Afetando mais de 5 milhões de pessoas somente nos Estados Unidos, a doença de Alzheimer está longe de ser incomum. No entanto, como a doença de Alzheimer afeta a mente e muitas outras condições afetam o corpo, pode haver um medo e estigma maiores sobre a doença. Infelizmente, isso pode fazer com que as pessoas escondam e ignorem os sintomas, retardem o tratamento ou simplesmente se isolem. Mantenha o conhecimento de que não há culpa ou vergonha em um diagnóstico de Alzheimer . Em vez disso, ao buscar apoio, você pode ganhar força, conhecimento e esperança enquanto vive com a doença de Alzheimer.