Sintomas da COVID-19 podem seguir uma ordem específica, descobre estudo

A ordem em que os sintomas da COVID-19 aparecem pode ajudar os profissionais médicos a distinguir a doença de outras enfermidades, como a gripe, de acordo com um novo estudo da Universidade do Sul da Califórnia.

Após examinar dados de sintomas de mais de 57.000 pacientes com COVID-19 confirmado, os pesquisadores determinaram que os sintomas da COVID-19 têm maior probabilidade de seguir esta trajetória:

1. Febre
2. Tosse
3. Náuseas/ vômitos
4. Diarréia

Em seu artigo de pesquisa, publicado em 13 de agosto na Frontiers in Public Health , os autores sugerem que um curso previsível de progressão dos sintomas pode ajudar tanto os profissionais de saúde quanto os pacientes a decidir o quão cedo buscar tratamento ou se auto-isolar. Mas os médicos dizem que a COVID-19 é tudo menos previsível.

“Eu vi muita variabilidade”, Mitchell Li, MD, um médico de emergência certificado e diretor médico da Thrive Direct Care , conta à Health Life Guide. “Eu vejo muitos pacientes no Departamento de Emergência apresentando apenas fadiga ou sintomas GI, mais ou menos febre, sem tosse alguma.”

Sintomas da COVID-19 vs. Sintomas da Gripe

Para conduzir seu estudo, os pesquisadores primeiro analisaram conjuntos de dados da COVID-19 coletados pela Organização Mundial da Saúde e pela Comissão Nacional de Saúde da China entre dezembro de 2019 e fevereiro de 2020. Eles então compararam essas informações com dados coletados anteriormente de mais de 3.000 pacientes com gripe, Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS) ou Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS).

De acordo com seu modelo, que previu sintomas “discerníveis” de febre, tosse, náusea/vômito e diarreia, os pesquisadores descobriram que a COVID-19 tem mais probabilidade de começar com febre, enquanto a gripe tem mais probabilidade de começar com tosse. 

Depois de incorporar sintomas adicionais de dor de garganta, mialgia (dores no corpo) e dor de cabeça em sua análise, os pesquisadores conseguiram diferenciar ainda mais a progressão dos sintomas da COVID-19 da progressão dos sintomas da gripe.

Pesquisadores descobriram que pacientes com COVID-19 que não seguiram a progressão típica dos sintomas e apresentaram diarreia primeiro tenderam a ter casos mais graves de COVID-19. Eles também tiveram uma probabilidade maior de desenvolver pneumonia ou insuficiência respiratória.

COVID-19 vs. Outras doenças respiratórias

Os pesquisadores previram que tanto a MERS quanto a SARS têm maior probabilidade de começar com febre, assim como a COVID-19.

É importante lembrar que essas são apenas previsões de como a progressão dos sintomas pode parecer. A COVID-19, em particular, pode se apresentar de forma muito diferente de outras doenças, e ainda há muito que permanece desconhecido sobre a doença.

Daniel B. Fagbuyi, MD , nomeado para Saúde Pública/Biodefesa do Governo Obama e médico de emergência, disse à Health Life Guide que mais de 82% dos pacientes sintomáticos de COVID-19 apresentarão febre e aproximadamente 70% apresentarão tosse, mas que outras condições respiratórias serão semelhantes.

“Ainda estamos aprendendo — a COVID-19 está nos mantendo humildes”, ele diz. “Não é como a gripe ou outra doença viral que vemos.”

Por que o teste precoce é importante

De acordo com Fagbuyi, cerca de 50% a 80% dos pacientes que testam positivo para COVID-19 não apresentam sintomas ou desenvolvem apenas sintomas leves e sutis. Portanto, os sintomas não são o único indicador de se você deve ou não fazer o teste.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dizem que, além das pessoas com sintomas, os seguintes grupos devem ser testados para COVID-19:

• Pessoas que tiveram contato próximo (a menos de 2 metros de uma pessoa infectada por pelo menos 15 minutos) com alguém com COVID-19 confirmado
• Pessoas que foram encaminhadas por seu provedor de saúde ou departamento de saúde estadual

“Estamos perdendo um bom número de pacientes. É por isso que precisamos que os testes sejam de primeira qualidade. Estamos muito atrasados”, diz Fagbuyi. “[Vai] ser ainda mais complicado conforme entramos na temporada de gripe de outono se nossos testes já estiverem deficientes.”

Li também enfatiza a importância de testes precoces quando possível, porque pacientes com COVID-19 podem não sentir falta de ar até que seus níveis de oxigênio já estejam perigosamente baixos. Esse fenômeno é conhecido como hipóxia silenciosa.

Se você suspeitar de COVID-19, não adie o teste, independentemente da ordem em que seus sintomas aparecem. A identificação precoce ajuda a conter a disseminação do vírus.

“Se você começar a ter muitos sintomas gastrointestinais e febre, e tiver tosse, ligar para seu médico é útil, e fazer o teste é útil”, diz Li.

Fagbuyi acrescenta que seu médico de atenção primária ou departamento de saúde local deve ser seu primeiro ponto de contato.

“Se você tem um médico ou acesso a um departamento de saúde local, você pode ligar ou contatá-los online”, ele diz. “Nem todo caso requer uma ida ao departamento de emergência.”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .