O que são formigas de fogo e onde são encontradas? Que tipos de reações podem ocorrer após uma picada? Como uma alergia a formigas de fogo é diagnosticada e quais são as opções de tratamento? Essas são perguntas muito importantes, pois mais da metade das pessoas que vivem em áreas onde formigas de fogo são encontradas recebem picadas a cada ano. Das pessoas que são picadas, por sua vez, cerca de metade tem algum tipo de reação alérgica. Mesmo sem uma reação alérgica, no entanto, as picadas de formigas de fogo podem levar ao desconforto e ao risco de infecção.
Índice
O que são formigas de fogo?
A formiga-de-fogo importada (IFA) é um tipo de formiga que pica acidentalmente importada da América do Sul para os Estados Unidos no início dos anos 1900. Desde sua introdução no porto de Mobile, Alabama, as IFAs se espalharam por grande parte do sudeste dos Estados Unidos e do Texas. As IFAs também colonizam áreas limitadas do Arizona e da Califórnia. Embora existam espécies nativas de formigas-de-fogo presentes nos Estados Unidos, elas não representam a mesma ameaça aos humanos que as IFAs.
Quão comuns são as picadas?
Como os IFAs são tão comuns no sudeste dos Estados Unidos, as pessoas são frequentemente picadas por eles. A chance de ser picado é maior que 50% ao longo de um ano para a população em geral; a taxa é provavelmente muito maior para aqueles com hobbies e ocupações ao ar livre, como esportes ao ar livre e jardinagem.
Também foi relatado que IFAs picam pessoas em ambientes fechados, incluindo casas de repouso, casas particulares e hotéis. Na verdade, acredita-se que idosos e pessoas com deficiência podem correr um risco ainda maior de picadas dessas criaturas irritantes.
Quando formigas de fogo encontram humanos, elas tendem a picar. As pessoas geralmente são picadas várias vezes e por várias formigas. Uma IFA na verdade agarra a pele de uma pessoa com sua mandíbula e enfia sua extremidade traseira para baixo para picar. A formiga então remove seu ferrão, gira em um formato circular e pica novamente.
A combinação de um grande número de formigas de fogo em um ninho e a capacidade de picar repetidamente leva a múltiplas picadas para muitas pessoas. Na verdade, até 10.000 picadas de formigas de fogo foram relatadas para uma única pessoa.
Formigas de fogo são pequenas e geralmente de cor vermelha ou preta. Elas vivem em grandes colônias no solo e normalmente constroem montes. Formigas de fogo são relacionadas a outros insetos voadores que picam, como abelhas, vespas e marimbondos.
Reações alérgicas
Existem vários tipos de reações que podem ocorrer em resposta a uma picada de formiga de fogo.
Reações usuais
Reações usuais (típicas) ocorrem em essencialmente 100% das pessoas picadas por IFAs e incluem dor localizada, inchaço e vermelhidão no local da picada. Dentro de 24 horas, uma bolha cheia de pus se desenvolverá no local da picada. Esta bolha não está infectada; é causada por um componente do veneno da formiga-de-fogo. Uma reação usual não é um sinal de alergia, mas sim uma resposta física à picada.
Grandes Reações Locais
Reações grandes, mas localizadas, são provavelmente de natureza alérgica e ocorrem em até 50% das pessoas que são picadas por um IFA. Os sintomas incluem uma grande área de inchaço, vermelhidão, dor e coceira no local da picada e ocorrem dentro de 12 a 24 horas após a picada.
Anafilaxia
Uma reação alérgica de corpo inteiro, também conhecida como anafilaxia , ocorre em aproximadamente 1% das pessoas que são picadas por IFAs. Considerando o quão comuns são as picadas de formigas de fogo em regiões onde esses insetos vivem, esse é um problema significativo. Uma reação anafilática pode ser grave e até mesmo fatal.
Os sintomas de anafilaxia por picadas de IFA podem incluir qualquer um dos seguintes:
- Coceira por todo o corpo
- Urticária ou inchaço que se espalha a partir do local da picada
- Lavagem
- Coriza, espirros ou gotejamento pós-nasal
- Olhos lacrimejantes/coceira
- Inchaço dos lábios, língua ou garganta
- Falta de ar, chiado ou tosse
- Cólicas estomacais, náuseas, vômitos ou diarreia
- Tontura, frequência cardíaca acelerada, pressão arterial baixa ou desmaio
- Sensação de pânico ou sensação de desgraça iminente
- Gosto metálico na boca
Procure ajuda médica de emergência para quaisquer sintomas de anafilaxia.
Reações tóxicas
Reações tóxicas podem imitar anafilaxia, mas são devidas a um número muito grande de picadas – tipicamente na casa das centenas. Em uma reação tóxica, no entanto, não há anticorpo alérgico presente; os sintomas são causados pela grande quantidade de veneno que é injetada.
Diagnosticando alergia a formigas de fogo
Normalmente, o diagnóstico de alergia a IFAs é feito com um histórico de reação alérgica a uma picada de formiga de fogo, juntamente com um teste de alergia positivo. O teste cutâneo usando extrato de IFA é o método preferido de teste de alergia; exames de sangue, como um RAST , são alternativas razoáveis ao teste cutâneo.
O diagnóstico de alergia a formigas de fogo só deve ser realizado em pessoas que devem ser consideradas para vacinas contra alergia ou imunoterapia , usando extrato de IFA.
Não é necessário teste: se uma pessoa nunca foi picada por IFA ou nunca apresentou quaisquer sintomas (além das reações usuais) como resultado de uma picada, não há necessidade de realizar nenhum teste de alergia a veneno.
Se uma criança com menos de 16 anos de idade apresentar apenas sintomas de pele (como urticária e inchaço) após uma picada, não há necessidade de teste de alergia. Isso ocorre porque a anafilaxia só ocorrerá em até 10% das futuras picadas de insetos. No entanto, se houver preocupação significativa sobre a pequena chance de anafilaxia com futuras picadas neste grupo, o teste e o tratamento para alergia a IFA são razoáveis.
Se uma criança ou adulto tiver uma grande reação local na qual ocorre inchaço apenas no local da picada, isso geralmente não é motivo para realizar testes de veneno ou administrar injeções de IFA para alergia. Isso ocorre porque a chance de desenvolver anafilaxia com picadas futuras é de apenas 5 a 10% para crianças e adultos. (Alguns estudos mostram que essas reações podem ser diminuídas com o uso da imunoterapia com IFA, e isso pode ser necessário em situações em que as picadas são frequentes e o inchaço interrompe a qualidade de vida ou a capacidade de trabalho de uma pessoa.)
Testes são necessários: Se uma pessoa de qualquer idade tiver sintomas de anafilaxia após ser picada, testes devem ser feitos. Isso porque a pessoa tem cerca de 50 a 60% de chance de que futuras picadas de insetos causem uma reação semelhante . A chance de uma reação a uma futura picada diminuirá com o tempo, mas ainda permanece em cerca de 20% muitos anos após a última picada.
Adultos (maiores de 16 anos) com sintomas de pele em todo o corpo (urticária, inchaço) após picadas de IFA devem ser testados e tratados para alergia a IFA.
Tratamento
O tratamento de picadas de formiga de fogo e alergia depende do grau da reação experimentada no passado. O tratamento inclui não apenas o gerenciamento no cenário agudo, mas também o tratamento crônico (como injeções) e a prevenção (evitação).
Evitação
A melhor maneira de prevenir uma reação alérgica é evitar ser picado. Aqui estão algumas dicas:
- Contrate um exterminador treinado para tratar quaisquer montes de IFA conhecidos na área imediata; deve ser realizada vigilância periódica para detectar novas infestações.
- Iscas para formigas de fogo, encontradas na maioria das lojas de materiais de construção, podem ser espalhadas em montes ou em grandes áreas para evitar novas infestações.
- Use sempre calçados ao caminhar ao ar livre, principalmente na grama.
- Use calças, camisas de manga comprida, luvas, sapatos fechados e meias ao trabalhar ao ar livre.
Tratamento de reações agudas
Pústulas: Não há tratamento conhecido para prevenir a formação de bolhas cheias de pus (pústulas). Uma vez que uma pústula tenha se formado, ela deve ser simplesmente mantida limpa e seca, e lavada suavemente com água e sabão. Uma pústula não é infectada, mas infecções secundárias por rompimento da pústula são muito comuns. Pústulas formadas por picadas de IFA curam dentro de três a quatro dias. Aplicar cremes de primeiros socorros como Bacitracina ou Neosporina, e manter a área coberta pode diminuir a chance de uma infecção.
Grandes reações locais: Grandes reações locais podem ser tratadas com medicamentos anti-inflamatórios de venda livre, como Advil (ibuprofeno), bem como anti-histamínicos , como Claritin (loratadina) ou Benadryl (difenidramina). Gelo pode ser aplicado na área, e a área pode ser elevada para diminuir o inchaço. Por fim, um esteroide tópico, como creme de hidrocortisona a 1%, pode ser aplicado no local da reação local.
Anafilaxia: O tratamento da anafilaxia por picadas de IFA é essencialmente o mesmo que o tratamento de reações de corpo inteiro a outros insetos voadores que picam, como abelhas. Isso inclui o uso de epinefrina injetável (uma EpiPen).
Terapia Curativa
Injeções para alergia, ou imunoterapia, usando extrato de IFA podem curar alergia a formigas de fogo. Este conceito é essencialmente o mesmo que as injeções para outras alergias a insetos voadores, e os mesmos princípios se aplicam ao tratamento de alergia a picadas de abelha .
Todas as pessoas com histórico de reações alérgicas a picadas de insetos, incluindo crianças com reações apenas na pele e até mesmo aquelas com grandes reações locais, devem considerar usar uma pulseira de alerta médico ou uma ferramenta como um cartão de carteira que identifique sua condição médica, bem como ter uma forma injetável de epinefrina disponível para uso imediato.
Uma palavra de Health Life Guide
Picadas de formigas de fogo são comuns, afetando a maioria das pessoas que vivem próximas a esses insetos a cada ano. Dessas pessoas, aproximadamente metade terá algum grau de alergia a formigas de fogo. A maioria delas serão grandes reações locais e, embora desagradáveis, o tratamento específico para curar a alergia geralmente não é necessário.
No entanto, para aqueles que têm reações anafiláticas, a terapia curativa com injeções para alergia é uma maneira de prevenir essas reações alérgicas mais graves.
Independentemente do grau de alergia à formiga-de-fogo, é essencial
entender os sintomas da anafilaxia e estar preparado com uma EpiPen .